Les coéquipiers argentins de Lionel Messi l’ont exhorté à revenir sur sa décision de se retirer de la Coupe du monde.
La star de 35 ans du triomphe de son pays en finale contre la France au Qatar le mois dernier a déclaré qu’il s’agissait de sa dernière Coupe du monde.
Mais le milieu de terrain de Brighton Alexis Mac Allister et le reste de l’équipe le veulent toujours lorsque l’Argentine défendra le trophée aux États-Unis, au Canada et au Mexique en 2026.
Mac Allister a déclaré : « Nous ne voulons pas qu’il quitte l’équipe nationale. Il a dit que ce serait sa dernière Coupe du monde mais on ne veut pas ça. Nous voulons qu’il reste avec nous. Il le sait. Alors voyons ce qui se passe.
« Il nous a envoyé un message hier, nous souhaitant une très bonne année. Il nous était très reconnaissant. Après le match, nous ne pouvions pas trop parler parce que nous voulions faire la fête.
« Je pense que nous ne réalisons toujours pas ce que nous avons accompli, mais dans les cinq ou dix prochaines années, nous le ferons. »
Mac Allister a joué un rôle clé dans le couronnement de Messi avec la passe décisive pour le deuxième but mémorable de l’Argentine contre la France, marqué par Angel Di Maria, avant de finalement gagner aux tirs au but.
« Il le mérite », a déclaré Mac Allister. « C’était le seul trophée qui lui manquait et maintenant il l’a. Je suis vraiment content de faire partie de cela, de l’aider, lui et l’équipe, à obtenir ce trophée.
« Je suis vraiment content pour lui, Di Maria aussi, car ce sont deux joueurs qui se sont beaucoup battus ces deux dernières années pour obtenir ce trophée et jouer pour notre pays. »
Mac Allister a suivi les conseils de Messi lors de la victoire cruciale 2-0 de l’Argentine contre le Mexique lors de son deuxième match de groupe, qui a suivi sa défaite 2-1 face à l’Arabie saoudite.
Il a déclaré: « Il y a eu un moment contre le Mexique où Messi ne touchait pas le ballon comme il le voulait, alors il jouait un peu plus profondément.
« Quand il est allé plus loin, il m’a dit d’aller plus haut et de recevoir le ballon dans la poche. Donc il m’a aidé à comprendre le jeu, à savoir où recevoir le ballon et nous avons eu une très bonne connexion tout au long de la Coupe du monde.
Mac Allister est revenu à Brighton ce matin pour être accueilli en héros après que le club lui ait accordé quinze jours de congé pour participer aux célébrations d’après-finale en Argentine et passer du temps avec sa famille.
Le joueur de 24 ans est disponible pour le match de demain soir à Everton.
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Ce que nous entendons sur la situation d’Alexis Mac Allister à Brighton
(Photo : Getty Images)