Lionel Messi
Toujours dans la conversation aux côtés de Pelé – et de son compatriote Diego Maradona – pour le statut de GOAT du football, Lionel Messi, fraîchement couronné vainqueur de la Coupe du monde, a mis de côté tout sentiment de rivalité – interpersonnelle et internationale – en souhaitant à la légende brésilienne tout le meilleur dans l’au-delà.
« Rest in peace, Pelé. »
Neymar Jr.
Héritier du trône de Pelé en tant qu’idole du football brésilien, Neymar Jr avait le plus à dire, détaillant comment les exploits du triple vainqueur de la Coupe du monde ont eu un impact énorme sur et en dehors du terrain et joué un rôle fondamental dans l’identité brésilienne moderne.
« Avant Pelé, ’10’ n’était qu’un chiffre.
J’ai lu cette phrase quelque part, à un moment de ma vie.
Mais cette belle phrase est incomplète.
Je dirais qu’avant Pelé, le football n’était qu’un sport.
Pelé a tout changé.
Il a transformé le football en art, en divertissement.
Il a donné la parole aux pauvres, aux noirs, et surtout :
Il a donné de la visibilité au Brésil.
Le football et le Brésil ont élevé leur statut grâce au King !
Il est parti, mais sa magie restera. »
Kylian Mbappé
La superstar française est également considérée comme un successeur de Pelé, ayant égalé ses records précoces de buteur à l’adolescence en finale de Coupe du monde et de buts totaux en Coupe du monde avant l’âge de 24 ans (12). L’hommage de Mbappé à Pelé a montré que, malgré ses ambitions élevées dans le jeu mondial, le Parisien n’a que du respect pour l’homme et la mare qu’il a laissé sur le beau jeu.