La victoire en Coupe du monde a rempli l’Argentine de joie, mais aussi d’angoisse pour de nombreux supporters, qui craignent que la finale de Qatar 2022 contre la France ne soit le dernier match de Coupe du monde de Lionel Messi.
Le capitaine de l’Albiceleste a prévenu avant le match décisif contre les Français : « La finale est mon dernier match de Coupe du monde. Il reste de nombreuses années avant le prochain et je ne pense pas que j’y arriverai. Finir comme ça, c’est la meilleure façon », a-t-il déclaré à Olé. Dès qu’il a levé la convoitée Coupe du monde, il a précisé que, pour le moment, il continuerait avec l’équipe nationale : « J’aime le football, ce que je fais. J’aime être avec l’équipe nationale, le groupe, je veux jouer encore quelques matchs en étant champion du monde ».
L’entraîneur de l’Albiceleste, Lionel Scaloni, ne désespère pas. « Messi devrait avoir une place dans la prochaine Coupe du monde, nous voulons qu’il continue. S’il veut continuer à jouer, le maillot 10 sera toujours prêt pour Lionel », a-t-il déclaré après avoir remporté la finale au Qatar. Et cette semaine, il a déclaré à TN : « L’avoir est un luxe, espérons que ce n’était pas sa dernière Coupe du monde. Nous devons garder le maillot 10 pour le moment où il décidera. S’il décide de ne pas le faire, nous verrons, mais nous aurons toujours cet espoir ».
L’avenir entre les mains de Messi
Seul Messi sait ce que l’avenir nous réserve. Ce sera à lui de décider quand prendre sa retraite, mais s’il prolonge sa carrière internationale jusqu’à la Copa América 2024, il aura un autre défi devant lui, peut-être le dernier grand défi de sa carrière.
En 2023, Messi et ses coéquipiers auront la chance de prolonger la légende et de compléter le triplé. Gagner la Copa América (2021), la Coupe du monde (2022) et la Copa América (2024) placerait l’Albiceleste dans les livres d’histoire du football sud-américain. En Europe, l’Espagne l’a fait en 2008 (Championnat d’Europe), 2010 (Coupe du monde) et 2012 (Championnat d’Europe). Le défi est extraordinaire. À tel point que cela servira peut-être de motivation à Messi pour prolonger sa carrière avec l’Albiceleste et tenter un autre défi.
La légende de Messi, qui a quitté le Qatar non seulement avec la Coupe du monde entre les mains, mais aussi avec un certain nombre de records individuels, ne fera que grandir. Le capitaine de l’Albiceleste a battu le record établi par l’Allemand Lothar Matthäus et avec 26 apparitions est désormais le joueur avec le plus de matchs disputés dans l’histoire des Coupes du monde. Il est également le plus jeune joueur à avoir participé à cinq Coupes du monde, le premier à fournir des passes décisives en cinq Coupes du monde et le premier Argentin à marquer en quatre (2006, 2014, 2018 et 2022). Diego Maradona (1982, 1986 et 1994) et Gabriel Batistuta (1994, 1998 et 2002) l’avaient fait en trois éditions. Il a également dépassé le record de Batistuta en tant que meilleur buteur argentin en Coupe du monde.