A peine quinze jours après le GFOAT, dernier né du lexique des abréviations, les protagonistes vedettes de la nuit magique à Lusail, Lionel Messi et Kylian Mbappe, se retrouveraient au Parc des Princes. Une fois qu’ils étaient plus pensants et plus rapides que l’autre, quand le saut de joie de l’un était l’agonie de l’autre, cette paire de génies des plus remarquables chassera ensemble pour la gloire. Enterrant le chagrin, écartant la joie, ils allaient se réjouir et se désespérer ensemble en tant que camarades aux couleurs du PSG pour les six prochains mois.
Contrairement à toutes les autres éditions de la Coupe du monde, où la Coupe du monde s’est déroulée en milieu de saison, plutôt que pendant la pause entre deux éditions, il n’y a guère de temps pour surmonter le chagrin ou continuer les célébrations. La plupart des joueurs ont déjà repris l’entraînement avec leurs clubs, certains ont déjà disputé un match, car la Coupe EFL avait des rencontres dès mercredi dernier. La plupart des ligues européennes entreraient en action le lendemain de Noël. Il n’y a pratiquement pas de pause pour respirer profondément, avant que la saison à couper le souffle ne se déroule, plutôt se déroule à nouveau, la plupart des clubs jouant jusqu’à trois matchs en 10 jours avant deux semaines de la pause hivernale habituelle.
Ce seraient les 10 jours les plus gênants de la carrière de la plupart des joueurs et des managers. Vous venez de terminer la Coupe du monde, puis vous vous rassemblez brièvement pendant 10 jours, puis vous démontez pendant deux semaines, puis vous vous rassemblez à nouveau. Vous avez à peine éliminé la gueule de bois de la Coupe du monde avant de vous familiariser à nouveau avec le football de club, puis il y a une pause apparemment interminable. Le vide pour combler le vide en laisse un autre, ne serait-ce que pour deux semaines.
Les super-managers de super-club sont agités (ils ont tendance à être même dans le meilleur des cas). Ils sont donc sceptiques quant aux pauses du tournoi, lorsque leurs joueurs armés pourraient revenir blessés, fatigués, non récupérés ou même désintéressés. Par exemple, Pep Guardiola de Manchester City a découvert que l’un de ses milieux de terrain, Kalvin Phillips, était revenu « en surpoids » après la Coupe du monde, alors que son équipe tentait de dépasser Arsenal en tête du peloton de l’EPL.
L’Anglais Kalvin Phillips réagit. (Reuters)
Son assistant de longue date et maintenant manager d’Arsenal, Mikel Arteta, se sentirait vidé après avoir perdu les services de l’attaquant Gabriel Jesus pendant trois mois après une blessure subie par le Brésilien lors d’une séance d’entraînement. De même, son homologue de Chelsea, Graham Potter, serait consterné s’il écoutait ce que le milieu de terrain Mateo Kovacic avait à dire après le barrage pour la troisième place. « Nous sommes épuisés », a déclaré le milieu de terrain croate Mateo Kovacic. « Beaucoup d’entre nous seront épuisés quand nous reviendrons dans nos clubs. » Son entraîneur Zlatko Dalic était lui aussi inquiet : « Leurs clubs pourraient avoir des problèmes. Plus précisément les joueurs qui ont joué jusqu’à la fin ou presque la fin.
En plus de traiter avec des joueurs fatigués, ils doivent maintenant se réaligner, se réaccorder et se familiariser avec les manières et les rythmes du jeu de club, et s’adapter à différents styles et positions. Par exemple, Ivan Perisic serait affecté au poste d’arrière à Tottenham alors qu’il était un attaquant du côté gauche avec la Croatie.
Sous le maillot de l’Espagne, Rodri était défenseur central, dans l’ombre de Manchester City, il serait repositionné au coeur de l’entrejeu. Il ne fait aucun doute que les joueurs de ce niveau pourraient s’adapter de manière transparente à différents rôles et responsabilités, mais ce n’est pas aussi simple que d’appuyer sur un interrupteur ou de changer de vêtements. Par conséquent, les premiers matchs de la (semi) saison fraîche pourraient être chaotiques, remplis d’indiscipline structurelle et organisationnelle. Les notes pourraient se heurter à leurs premiers échanges, comme le match nul à cinq buts de l’EFL entre Liverpool et City, qui semblait être une extension de la finale de la Coupe du monde dans l’esprit.
L’attaquant brésilien Gabriel Jesus (18 ans) en action contre le Cameroun en première mi-temps lors d’un match de phase de groupes à la Coupe du monde 2022 au stade Lusail. (PA)
Son rival le plus féroce, Jurgen Klopp, a admis que la Coupe du monde lui avait rendu la planification difficile. « Pour les joueurs qui ont disputé la Coupe du monde, toute l’année sera incroyablement intense. C’est vraiment, vraiment, vraiment difficile. Nous devrons voir comment nous gérons cela. Cela rend la planification vraiment difficile et nous devons être flexibles », a-t-il déclaré, après que son ailier Luis Diaz pourrait être absent pour le reste de la saison en raison de la récidive d’une blessure au genou. La liste des blessés est longue et fastidieuse pour plusieurs clubs.
Mais il ne s’agit pas seulement de blessures et de fatigue mentale ; mais plus important encore, il s’agit de continuité, ou plutôt de discontinuité. C’est comme une nouvelle saison après une pré-saison inexistante. La continuité est peut-être la principale raison pour laquelle le football de club est plus exaltant et nuancé que le football de tournoi. Il n’est donc pas étonnant que les tactiques et les idéaux les plus révolutionnaires soient forgés et formulés dans les clubs de football. Les raisons sont évidentes : les joueurs passent plus de temps avec les managers et le personnel de soutien de leur club qu’avec le pays. Le milieu de terrain de l’Espagne et de Liverpool, Thiago Alcântara, l’a dit avec précision : « Avec votre club, vous avez plus de jours pour vous entraîner, plus de jours ensemble, plus de jours pour apprendre en dehors du terrain avec les entraîneurs, les coéquipiers. »
C’est peut-être la raison pour laquelle Messi a toujours été plus inspirant pour Barcelone que l’Argentine. Malgré la gloire de la Coupe du monde et sa forme inspirante, les meilleurs jours de Messi sont venus dans les robes de Barcelone. Cristiano Ronaldo dirait que le Real Madrid a vu le meilleur de lui et non le Portugal. C’est la vérité indéniable du football moderne. Aussi excitante et passionnante qu’une Coupe du monde puisse être, le football de club se joue à un niveau supérieur à celui de la Coupe du monde ou de tout autre match continental similaire. Ce n’est pas une faute de la Coupe du monde, mais plutôt une vertu du football de ligue.
Comme la continuité, la rupture pourrait perturber l’élan. Il serait intéressant et intrigant de voir si Arsenal maintiendrait l’élan d’avant la Coupe du monde; si Newcastle United pourrait conserver sa place à la troisième place, si Liverpool pourrait faire un retour émouvant, si Barcelone et l’AC Milan pourraient poursuivre leur renaissance, si le Bayern Munich décrocherait son onzième titre consécutif, et enfin, si le PSG pourrait décrocher la Ligue des champions . Ce serait un conte de fées, Messi et Mbappe célébrant ensemble. Ce serait également un cadre de fin de saison approprié – une Coupe du monde que ces deux joueurs phénoménaux ont dominé se termine par un partage à nouveau de l’espace. Toutes les fins, cependant, ne sont pas saupoudrées de la poussière des contes de fées comme la finale de la Coupe du monde. Le GFOAT.