Lionel Messi n’a peut-être pas trop d’égaux à craindre, mais il est clair que l’arrivée de Zlatan Ibrahimovic l’a fait craindre pour sa place à Barcelone.
Cependant, même le septuple vainqueur du Ballon d’Or manquait clairement de confiance en lui lorsqu’il était au Barca, et Zlatan l’a rejoint.
Le temps d’Ibrahimovic au Camp Nou n’a pas duré très longtemps ou s’est trop bien passé, mais quand il est arrivé pour la première fois, Messi était tellement inquiet de perdre sa place qu’il l’a forcé à envoyer un message à Pep Guardiola.
Après avoir remporté le triplé en 2008/09, Guardiola a signé Ibrahimovic de l’Inter, Samuel Eto’o allant dans la direction opposée, mais le Suédois n’a duré qu’une saison en Espagne avant de rejoindre l’AC Milan.
S’il n’est pas resté longtemps, sa présence a suffi à inquiéter Messi que sa place au Barca ne soit pas assurée. Dans « Le mystère Messi » de Sebastian Fest et Alex Juillard, via Goal, le livre explique que l’arrivée d’Ibra a forcé Messi à devenir le gestionnaire de messagerie Guardiola.
Selon le livre, le message disait, dans des mots pas exacts, « Je peux voir que je ne suis plus important pour l’équipe, alors… », et a été envoyé dans le bus de l’équipe car il avait du mal à exprimer ses sentiments en personne à Pep.
Le septuple Ballon d’Or n’était pas le batteur mondial qu’il était à l’époque, même s’il était déjà en train de devenir l’un des meilleurs de la planète et avait réalisé deux mauvaises performances avant l’arrivée d’Ibrahimovic.
Le partenariat entre Zlatan et Messi n’a pas duré longtemps. Image : Alamy
C’était la quatrième saison de Messi dans l’équipe première, mais le livre poursuit en disant: « Messi n’avait pas réussi à briller en quelques matchs et Ibrahimovic jouait bien. Soudain, il y a eu des complications pour l’Argentin. »
Le temps d’Ibrahimovic en tant qu’homme principal était cependant court et assez tôt, l’homme plus âgé jouait le deuxième violon du petit Argentin.
Guardiola a déplacé Messi de large pour jouer au milieu, avec « Ibra » devant jouer large à la place, où il a marqué 47 buts en 53 apparitions dans toutes les compétitions.
En revanche, Ibrahimovic a marqué 21 buts en 45 apparitions pour les géants catalans avant de retourner à Milan, d’abord en prêt, puis en France, en Angleterre, aux États-Unis avant de retourner à l’AC Milan.
Messi était inquiet pour Zlatan. Image : Alamy
Parlant de Pep dans son propre livre des années plus tard, Ibrahimovic a écrit : « Quand vous m’achetez, vous achetez une Ferrari. Si vous conduisez une Ferrari, vous mettez de l’essence super dans le réservoir, vous prenez l’autoroute et vous appuyez sur l’accélérateur.
« Guardiola a fait le plein de gasoil et a fait un tour à la campagne. Il aurait dû acheter une Fiat. »
« En tant qu’entraîneur, il était fantastique », a ajouté Zlatan. « En tant que personne, je n’ai pas de commentaires à ce sujet, c’est autre chose. Ce n’est pas un homme, il n’y a rien de plus à dire. »
Peut-être que tous leurs problèmes peuvent être attribués à un SMS envoyé depuis le téléphone de Messi dans le bus …