Pendant toutes les années où il a joué, Messi a travaillé contre l’athlétisme conventionnel du football moderne, avec le recul de la poésie et de la philosophie. Son art ne peut jamais être entièrement mesuré; cela ne peut qu’être interprété
Mince, léger et au visage de bébé, le monde a tenté d’intimider Lionel Messi pour qu’il quitte son truc, et pourtant il a persisté.
Après le vacarme et dans un certain sens euphorique, la poussière s’est retombée sur ce qui était peut-être la finale de Coupe du monde la plus frénétique de tous les temps, un léger Argentin est monté sur le podium, joyeux mais calme, un sourire muet collé sur son visage. Une nuit où une petite confrontation de nerfs et d’audace a brouillé toute compréhension de l’élan, une image d’une clarté métaphorique époustouflante a finalement émergé. Lionel Messi a été couronné – presque littéralement avec un «bisht» qatari – dans une image qui, au moins visuellement, l’a proclamé comme le seul vrai roi.
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Les chiffres se sont mis en place, le puzzle était complet et Messi avait finalement levé le trophée que beaucoup comptaient contre sa prétention d’être le meilleur de tous les temps. Et même si ses chiffres défient toute croyance, ils minent la valeur réelle du joueur, le fait que, comme tout art intemporel, il ne peut être vraiment vécu et jamais quantifié. En fait, pendant toutes les années où il a joué, Messi a travaillé contre l’athlétisme conventionnel du football moderne, avec le recul de la poésie et de la philosophie. Au point qu’il a non seulement défié le lexique du football, mais aussi sa grammaire stricte et restrictive.
Passe impossible
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Messi a marqué deux buts en finale. Son penalty final, une petite passe sans nerfs dans le filet, a joué avec le capitaine et gardien de la France, Hugo Lloris, lui donnant suffisamment de temps pour réfléchir à ce qui aurait pu être. Mais alors que les calculateurs de chiffres et les statisticiens récupéreront des divers détails d’un match vécu au bord du chaos, de simples chiffres, c’est autre chose que Messi a fait dans la nuit, qui souligne ce qui fait de lui le plus grand artiste du football de tous les temps. Le deuxième but de l’Argentine, un mouvement vertigineux de magie à une touche, a atterri aux pieds de Messi avec trois hommes se rapprochant.
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Une passe latérale conventionnelle au Mac Allister en maraude à sa droite aurait suffi. C’est ce que la plupart des footballeurs professionnels sont formés ou plus encore, capables de faire. Mais Messi avait alors imaginé la situation dans son ensemble et avait proposé les coups de pinceau les plus précis et les plus subtils pour ancrer un chef-d’œuvre de contre-attaque; une passe volée sur son côté aveugle que personne ne pouvait anticiper, encore moins tenter. Même Julian Alvarez, qui l’a reçu, pendant une microseconde a semblé surpris.
Lionel Messi célèbre après avoir marqué un but lors de la finale Argentine vs France de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au stade Lusail à Al Daayen, au Qatar, dimanche 18 décembre. Photo : Twitter/FIFA
Pour tous ceux qui ont joué au football, quel que soit leur niveau, ce type de visualisation est unique. C’est une vue artistique d’une toile carrée et morose, autrement dictée par des spécimens physiques qui, malgré les visages, se ressemblent et fonctionnent de la même manière. Chacun sur cette contre-attaque a joué son rôle municipal, mais le plus difficile, le plus artistique a été exécuté par ce poids plume d’un homme qui a plié le discours footballistique à ses méthodes, voire à son absence. Même si vous ne pouvez pas créer de stratégie contre Messi, vous ne pouvez peut-être pas, avec tout le respect que je dois à l’entraîneur argentin Lionel Scaloni, créer une stratégie pour lui. Vous lui donnez simplement le ballon !
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Alors que la plupart des hommes autour de lui ont grandi pour ressembler à des mécaniciens volumineux et à large poitrine, s’appliquant lourdement à une certaine partie de la machine, Messi s’est promené, s’est promené sur des terrains; souvent harcelé, parfois battu, mais totalement ancré dans le cosmos footballistique qui se développe autour de lui. À cet effet, le deuxième plus grand moment que Messi a produit dans ce tournoi n’était pas un but ou la course sinueuse qui a terrassé le meilleur jeune défenseur de cette édition de la Coupe du monde (le Croate Gvardiol) mais la passe impossible qu’il a jouée à l’arrière droit Molina pour Le premier de l’Albiceleste contre les Pays-Bas.
C’est le genre de passe que seule une poignée d’autres footballeurs peuvent voir, mais pour eux, c’est leur seule source de dividende sportif. Ils vivent pour l’architecture en constante évolution du terrain de football, sa dissolution dynamique de la masse à l’espace et de nouveau à la masse. Le Belge Kevin De Bruyne en est un exemple, mais De Bruyne ne peut pas faire le penalty sans soucis, ni faire tourner les gens sur leurs talons ou faire ce passé parfait et déconcertant sur la demi-volée de la finale, quand tout le monde, y compris vos coéquipiers, pense vous irez dans l’autre sens.
Messi contre Ronaldo
En termes de chiffres purs, Messi a maintenant la raclée de Cristiano Ronaldo, l’homme auquel il a presque été comparé à tort. Ronaldo est une machine bestiale, un mélange parfaitement calibré d’ornement et de fonction, d’athlétisme spectaculaire et d’ego abrutissant. Ronaldo a toujours voulu être à la fin des choses, celui qui envoie le ballon dans le filet, celui qui reçoit l’adulation parce que le résultat est ce qui impressionne son idée du football ; comme quelqu’un obsédé par gagner la bataille de « gagner ». Mais Ronaldo a évidemment aussi étiré et tiré chaque tendon de son corps, sauté plus haut que la plupart et couru plus loin que quiconque pour se rendre à un endroit où il peut être comparé à quelqu’un qui défie toute croyance, en existant à l’ère des droïdes de football métronomiques. Presque l’anti-athlète.
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Mince, léger et au visage de bébé, le monde a essayé d’intimider Messi pour qu’il quitte son truc, et pourtant il a persisté avec le genre de football qui n’offre pas la montée d’adrénaline d’un athlétisme robuste, mais le flux et reflux symphonique d’un chef d’orchestre orchestrant son propre petit récit au milieu d’un combat aérien plutôt pédant pour des chiffres, des buts, des têtes disgracieuses, des coups de pied de bicyclette audacieux et des interviews explosives avec des journalistes. Messi, tout simplement, a flotté et s’il n’avait pas ramassé le ballon et dépassé quelques personnes de temps en temps, beaucoup auraient même pu croire qu’il était médiocre. Mais cette interprétation est née d’une mauvaise compréhension de ce qui est peut-être l’ingrédient le plus difficile à figurer sur une toile de football : l’espace.
Avec le temps, Messi a adapté son jeu non seulement pour être le débouché, mais aussi pour devenir le véhicule. Ses meilleures saisons ont été passées aux côtés du duo de milieu de terrain espagnol composé de Xavi et Iniesta, deux footballeurs qui se sont instantanément connectés et, dans une certaine mesure, ont été à la hauteur du minimalisme de sa philosophie du football. Car il ne dépense pas d’énergie, ne court pas sans but ou ne s’exonère pas de la pression en tirant sauvagement au but.
La grandeur de Messi ne peut jamais être pleinement mesurée
Au lieu de cela, Messi se promène, étudiant l’espace, l’échange fébrile de joueurs et de vides, avant qu’un récit ne se présente, mûr et prêt à se faire écrire par cet incroyable pied gauche. Il y a un métier non évident à tout cela, la capacité non seulement d’imaginer le passage du bâton, mais la capacité d’imaginer tout un récit de passes, de lobs, de balles et de cet éventuel tir au but. C’est de l’art, de la narration, dans tous les sens du terme.
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Messi est à juste titre comparé à Pelé et à son compatriote Diego Maradona, des talents générationnels aux réalisations incroyables associées à leurs noms. Mais alors qu’ils s’empilent numériquement dans une certaine mesure, l’effet que Messi a eu sur le football moderne, le simple mépris de celui-ci, en fait, renforce sa couronne. C’est après tout l’âge des gadgets masculins musclés et ultra-fit qui ont fait craquer le sport grâce à des alternatives physiques et spirituelles.
Messi et Mbappe partagent un moment. Photo : Coupe du Monde de la FIFA/Twitter
L’un s’est manifesté sous la forme la plus claire avec un attaquant hollandais de 6 pieds quelque chose qui a bouleversé presque à lui seul un récit glorieux. Il n’est donc pas étonnant que les héritiers apparents de Messi et Ronaldo – le Français Kylian Mbappe et le Norvégien Erling Haaland – soient doués d’un physique et d’un rythme qui semblent surréalistes et franchement injustes. Ils sont, en principe, les seuls héritiers de Ronaldo.
Messi, en revanche, est indescriptible. Sa grandeur ne découle pas de ses réalisations mais de moments – comme cette passe absurde dans la finale – qui sont par la suite invisibles pour les consommateurs de déclarations prosaïques par rapport à ceux avides de fantaisie poétique. Le talent artistique de Messi réside dans l’absence de fait, cette idée qu’il trahit la logique conventionnelle de l’époque dans laquelle il a joué. Personne ne peut avoir une telle touche, ce niveau de prévoyance ou cette vision prophétique d’un jeu auquel tout le monde joue avec le mêmes deux yeux. Mais il est juste câblé différent. Il a été dévastateur pendant près de 16 ans, sans jamais vraiment avoir transpiré. Les plus grands artistes ne le font probablement jamais. Pour eux, la conception n’est ni un phénomène ni une étape décisive, mais simplement l’habitude éveillée de toucher aux possibilités. Déterrer l’invisible. Un tel art, une telle grandeur ne peuvent vraiment qu’être interprétés. Il ne peut jamais être entièrement mesuré.
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