Lionel Messi a réalisé 16 records, 695 buts en club et 91 buts internationaux, pour devenir l’un des plus grands joueurs de football au monde. Malgré son travail acharné et ses talents, le champion a dû surmonter un grave problème de santé et une mauvaise alimentation pour atteindre le sommet.
Né à Rosario, en Argentine, Messi aimait jouer au football, le sport préféré de sa patrie sud-américaine. Cependant, être le joueur le plus petit pour son âge dans le club local a anéanti tout espoir de succès professionnel.
À la puberté, Messi mesurait un peu plus d’un mètre quatre-vingts, bien loin des footballeurs moyens d’un mètre quatre-vingt.
Messi avait 9 ans lorsque Diego Schwartzstein, MD, lui a diagnostiqué une maladie rare appelée déficit en hormone de croissance (GHD). La condition, également connue sous le nom de nanisme ou de nanisme hypophysaire, survient lorsque la glande pituitaire produit des quantités insuffisantes d’hormone de croissance et entraîne une taille et un développement physique altérés.
Il peut s’agir d’une maladie génétique ou acquise plus tard dans la vie, et être légère ou grave. Le traitement consiste en des injections quotidiennes d’hormone de croissance. Il n’y a aucune trace de la gravité de l’état de Messi au moment du diagnostic.
« Lionel a fait le traitement pendant un bon moment », a déclaré Schwartzstein., A déclaré à BBC News dans une récente interview.
Il a commencé à 9 ans et l’a terminé à 14 ou 15 ans lorsqu’il était à Barcelone. « Mais c’était le bon moment pour avoir une croissance complète avec l’aide de cette hormone. » dit Schwartzstein.
La taille adulte de Messi est de 5 pieds 7 pouces, ce qui le rapproche des membres les plus petits de son équipe.
Sans traitement, Messi aurait pu subir des risques pour sa santé qui auraient rendu une carrière sportive professionnelle presque impossible.
Un déficit sévère en hormone de croissance peut augmenter le risque d’hypoglycémie chez les jeunes enfants et affecter la santé cardiaque. Cela « peut également être associé à un développement musculaire médiocre dans certains cas », a déclaré Perrin White, MD, professeur et chef de la division d’endocrinologie pédiatrique au centre médical UT Southwestern et au centre médical pour enfants, à Dallas, à Epoch Times.
Un déficit en hormone de croissance non traité est lié à une masse corporelle maigre réduite, à une masse grasse accrue, à une densité minérale osseuse plus faible et à un risque accru de maladie cardiovasculaire.
« Il y a des rapports de qualité de vie inférieure liée à des niveaux d’énergie plus faibles chez les adultes [for the untreated]», a déclaré Molly O. Regelmann, MD, endocrinologue pédiatrique à l’hôpital pour enfants de Montefiore, à New York, à Epoch Times.
Le traitement par l’hormone de croissance peut être abusé par les athlètes, qui peuvent prendre des doses élevées pour augmenter le développement musculaire.
White a averti que la pratique est médicalement risquée car des doses élevées peuvent entraîner des effets indésirables, tels qu’un risque accru de diabète.
Cependant, les doses peuvent être contrôlées avec un test sanguin pour une protéine régulée par une hormone de croissance appelée facteur de croissance analogue à l’insuline-1 (IGF-1).
« Tant que l’IGF-1 est normal pour l’âge, l’athlète n’aurait pas un avantage injuste », a déclaré White.
Des études évaluant les effets de l’hormone de croissance lorsqu’elle est utilisée par des jeunes en bonne santé n’ont trouvé aucun avantage en termes de performances. (1, 2)
Messi ne cherchait pas un avantage – il avait besoin d’un traitement pour vivre une vie saine et épanouie.
Le médecin de Messi a confirmé que l’objectif était de traiter son trouble, et non de lui donner un avantage sportif.
Dans une interview en 2018, Lionel Messi a admis que son alimentation était très malsaine et qu’il vomissait régulièrement pendant les matchs.
« J’ai mal mangé pendant de nombreuses années ; chocolats, sodas, tout », a déclaré Messi à La Cornisa TV. « C’est ce qui m’a fait vomir pendant les matchs. »
« Maintenant, je prends mieux soin de moi. Je mange du poisson, de la viande, des légumes. Tout est organisé et en ordre. »
L’homme qui a appris à Messi à manger sainement est le nutritionniste et kinésiologue Giuliano Poser, qui a déclaré à AS.com qu’il avait commencé par éliminer les aliments transformés du régime alimentaire de Messi. Il a ensuite ajouté des aliments riches en vitamines, des céréales, des légumes, du poisson et de l’huile d’olive.
« Les noix et les graines sont également très bonnes », a déclaré Poser à Mundo Deportivo, un journal espagnol. Il a mis en garde Messi contre le sucre, disant que c’est la « pire chose » pour les muscles.
Comme de nombreux nutritionnistes, il déconseille la consommation excessive de viande, ce qui ne peut pas être facile pour Messi puisque les Argentins sont réputés pour leur alimentation traditionnellement riche en viande.
« La quantité de viande normalement consommée par les Argentins et les Uruguayens est trop importante, car elle est difficile à digérer », a-t-il déclaré.
George Citroner est journaliste spécialisé dans la santé pour The Epoch Times.