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Lionel Messi a joué les lumières du stade Lusail au Qatar.
Après un drame captivant qui est allé jusqu’aux tirs au but, Messi est champion du monde.
Aujourd’hui âgé de 35 ans, le « Messi-ah » de Rosario a (enfin) récolté le trophée ultime du football. Il placera ce prix dans un cabinet bondé, à côté de ses nombreux prix Ballon d’Or, ses nombreux titres en Liga, ses distinctions en Ligue des champions. Il a remporté 35 trophées avec Barcelone, deux avec le Paris Saint-Germain et trois maintenant avec l’Argentine.
Mais le Trophée Jules Rimet est la couronne la plus recherchée de toutes, échappant même aux étoiles les plus brillantes.
Alors que Messi le lève, le débat devrait être réglé pour de bon : il est le plus grand joueur de tous les temps. Aucun autre footballeur n’a réalisé ce qu’il a, aussi longtemps qu’il l’a fait, à autant de niveaux du jeu. La pièce internationale manquante à son cabinet est acquise.
Messi est le champion du monde et le meilleur au monde. Nous n’en retrouverons peut-être plus jamais un comme lui.
Voici une ventilation de tout ce qui s’est passé de la plus grande finale de Coupe du monde de toutes.
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Une première mi-temps magistrale depuis l’Argentine
L’Argentine ressemblait au vainqueur inévitable de la première mi-temps alors que Messi jouait à un niveau d’un autre monde.
Il a frappé à tous les bons moments, faisant des jeux qu’aucun autre joueur n’a la vue ou le toucher pour trouver. Il a été rejoint dans la performance par des piliers fiables et de jeunes talents en plein essor dans son équipe.
Ángel Di María – lui-même âgé de 34 ans, se remettant d’une blessure – a pris le départ surprise et a été redoutable sur l’aile gauche. Di María était indispensable à la domination argentine précoce car il a noué son homologue adverse Jules Koundé, le faisant paraître hors de profondeur. Di María a tiré le penalty, incitant Ousmane Dembélé à donner la faute qui a conduit au premier but de l’Argentine. Treize minutes plus tard, il mettait le deuxième à l’écart après une rapide contre-attaque argentine.
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Les Français ont eu la chance de n’être menés que 2-0 après les 45 premiers, les Bleus n’ayant pas réussi à inscrire un tir cadré. Messi était au centre alors qu’une équipe française étonnamment apathique semblait déconcertée par une tempête bleue et blanche qui les frappait durement.
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Mbappé renverse le scénario
Tout allait comme prévu : un couronnement assuré pour Messi et l’Albiceleste alors que les fans de Buenos Aires et d’Argentine du monde entier se préparaient pour la plus grande fête que vous ayez jamais vue.
Et puis ça a basculé, tard en seconde période. Apparemment sorti de nulle part à la 80e minute, Nicolás Otamendi a commis une faute sur Randal Kolo Muani en coupant dans la surface, offrant un penalty à la France. C’était au tour de Kylian Mbappé de se tenir là où Messi avait en première mi-temps et d’envoyer le penalty à la maison qui a changé le rythme.
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Mbappé s’est précipité vers le filet pour faire surface le ballon et relancer. Et en 70 secondes environ, il a rentré le ballon dans le filet une deuxième fois.
Dans les années à venir, on parlera peut-être de Mbappé dans la même veine que Messi. Son dernier effort en Coupe du monde ne sera pas oublié, et son audacieux but de volée pour son deuxième de la soirée sera la preuve de sa grandeur.
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Les Français, largement léthargiques tout au long de la finale, ont trouvé l’inspiration menés par leur propre numéro 10. Un tournoi épique de Coupe du monde allait jusqu’à la prolongation. Les 30 minutes supplémentaires ne seraient pas moins dramatiques.
Messi et Mbappé échangent des buts en prolongation
Malgré le tournoi long et intense, Messi et Mbappé étaient à leur meilleur niveau irrépressible. Messi a continué à être talismanique pendant la prolongation. Mbappé était sorti de son sommeil et Messi cuisinait toujours à feu vif.
Messi a frappé le premier.
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Lautaro Martínez a récupéré un long ballon jusqu’à Messi. Messi l’a tapé sur Enzo Fernández, qui l’a renvoyé à Martínez pour le tir. En attente devant le filet, Messi a trouvé le rebond dévié par Hugo Lloris et a encaissé son septième but de la Coupe du monde 2022.
Dix minutes plus tard, la France a trouvé une réponse. Un handball inopportun a apporté un nouveau penalty aux Bleus. Et à la 118e minute de prolongation, Mbappe était de retour en attente sur place. En le renvoyant à la maison, Mbappé a récolté un tour du chapeau et le Soulier d’Or.
Le tirage au sort des tirs au but attendait les deux équipes.
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Sans surprise, Mbappé et Messi n’ont pas raté leurs penaltys respectifs. C’était maintenant hors de leur contrôle.
Mais leur duel en finale de Coupe du monde restera longtemps dans les mémoires. Mbappé n’a peut-être pas gagné la journée, mais il s’est imposé comme l’héritier présomptif de Messi comme le meilleur joueur du monde.
Malheureusement pour la superstar du PSG, les coéquipiers de Messi ne seraient pas découragés.
Emi Martínez est à nouveau le héros du penalty argentin
Ce fut tout un parcours pour Emiliano Martínez. Après avoir passé des années à travailler en prêt et dans les réserves d’Arsenal, le gardien de but d’Aston Villa, âgé de 30 ans, s’est fait connaître pour son caractère audacieux et sa capacité à arrêter les pénalités.
Aux côtés de nombreux coéquipiers de Messi qui l’ont conduit vers le prix final, il mérite son moment de louange ce soir.
Sous la pression, il a joué avec aplomb, arrêtant un penalty de Kingsley Coman et supervisant l’échec d’un autre lors d’une séance de tirs au but qui a été favorable à l’Argentine.
L’Argentine avait de nombreux héros en plus de Messi, de Martínez à de jeunes stars comme Fernández et Julián Álvarez. Mais aucun autre joueur ne mérite autant de crédit que Martínez.
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L’héritage de Messi en tant que GOAT sécurisé
Après que le dernier penalty de Gonzalo Montiel s’est écrasé dans le filet, nous pouvons enfin mettre les choses au repos.
L’un est la longue séquence d’une équipe européenne qui a remporté la Coupe du monde masculine alors que l’Argentine est devenue la première équipe hors d’Europe à le faire depuis le Brésil en 2002.
L’autre est le long débat concernant l’héritage de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. Ce dernier a quitté ce tournoi bien plus tôt, entouré de controverses et sans trophées à son nom. Ronaldo n’a jamais marqué dans un match à élimination directe de la Coupe du monde et ne gagnera presque certainement jamais la Coupe du monde. La Coupe du monde 2022 a été le couronnement de Messi; pour Ronaldo, c’était le dernier gémissement d’une carrière épique.
Mbappé est le prochain à hériter du monde du football de ces deux géants, et dans les années à venir, il pourrait atteindre leur niveau.
Les légendes passées ont été appelées la chèvre. Diego Maradona, le prédécesseur culturel et spirituel de Messi, me vient à l’esprit, et sa victoire en Coupe du monde de 1986 avec l’Argentine a été le critère de mesure par lequel Messi a été jugé. Pelé a dominé son époque sans égal.
Mais aucun n’a réussi depuis si longtemps et sur autant d’étapes du jeu.
Messi les a tous dépassés, remportant tout à tous les niveaux de manière dominante. Dans le panthéon des meilleurs footballeurs, le magicien silencieux de 5’7″ se tient au-dessus de tous.
Maintenant champion de la Coupe du monde, avec sept buts dans ce tournoi, une performance finale incroyable et certains de ses meilleurs matchs en cours de route, nous pouvons peut-être enfin être d’accord : Lionel Messi est le plus grand footballeur de tous les temps.