L’Argentin Lionel Messi en action contre les Pays-Bas. Photo/PA
OPINION:
Un ami m’a demandé pourquoi je tenais tant à ce que la France remporte la finale de la Coupe du monde de football 2022. Réponse : 44 ans d’encouragement pour tous ceux qui jouent contre l’Argentine après la Coupe du monde de 1978 et la conviction qui s’ensuit, accumulée au fil des décennies, qu’ils feront presque n’importe quoi, aussi cynique soit-il, pour gagner.
C’est une nation peut-être trop dépendante du succès sportif pour trouver sa place dans le monde ; un pays de 45 millions d’habitants qui n’a peut-être jamais atteint le statut qu’il souhaite. Si vous deviez établir un parallèle avec la Nouvelle-Zélande et le rugby, il serait difficile d’argumenter contre – sauf que si les fans des All Blacks exigent des victoires, ils ont tendance à ne pas ajouter le suffixe « à tout prix ».
Le brutal quart de finale Argentine-Pays-Bas au Qatar a ramené tous les anciens délits argentins à la surface. Dans l’un des matchs les plus difficiles (certes l’un des plus excitants) de l’histoire de la Coupe du monde, le jeu épineux de l’Argentine, les célébrations laides et l’appâtage des Néerlandais découragés ont vu même Lionel Messi, généralement doux, sombrer dans la méchanceté. Messi a eu de la chance de ne pas être expulsé pour un handball flagrant ; il en va de même pour le défenseur Cristian Romero.
Quelque chose d’étrange arrive aux arbitres lorsque l’Argentine est impliquée. Quand les gens se demandent pourquoi les footballeurs entourent l’arbitre, contestant sauvagement les décisions, voici pourquoi. Leurs actions visent à intimider, à influencer l’arbitre. La dissidence consiste à s’assurer que les décisions futures vont dans leur sens – comme deux handballs évidents qui auraient dû voir des cartons rouges.
Divulgation complète : cette finale de la Coupe du monde de 1978 a été la première que j’ai regardée et m’a dégoûté. Le capitaine Daniel Passarella a ouvert la voie sur le terrain alors que les tacles argentins arrivaient. Si l’arbitre était étrangement indulgent à l’égard de la plupart des transgressions argentines – et elles étaient nombreuses et évidentes ; fautes délibérées, perte de temps, maniement du ballon et plus encore – on ne pouvait guère lui en vouloir.
Cette finale s’est jouée à Buenos Aires et a été un événement politique soigneusement géré et transparent par une junte argentine assoiffée de sang, cherchant la gloire de la Coupe du monde pour détourner l’attention des 30 000 personnes qu’elle a tuées ou « disparues », essayant d’effacer toute dissidence. Lavage sportif ? C’était le blanchiment sportif.
C’était bien pire que Russie 2018 ou Qatar 2022. C’était la Fifa qui négligeait le quasi-génocide. Les autorités argentines n’ont rien laissé au hasard. Pour la finale, le bus néerlandais a été envoyé sur la « route panoramique », les emmenant devant des foules hostiles dans les ruelles qui leur ont craché dessus et pire encore.
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L’équipe argentine a tardé à entrer sur le terrain tant les Néerlandais ont été exposés de plein fouet à la foule hostile. Quand ils sont finalement arrivés, Passarella a poussé l’esprit de jeu à de nouveaux niveaux avec un autre long retard, protestant contre un joueur néerlandais qui s’était cassé le bras et qui avait porté un plâtre à l’avant-bras pendant tout le tournoi, sans que personne d’autre ne proteste. Il a dû changer pour un pansement.
Une fois que le jeu a finalement commencé, c’est Passarella qui s’est avéré dangereux dans l’utilisation du bras. Il a sorti un joueur néerlandais d’un coup au visage.
C’est mon principal problème avec le football argentin. Ils aiment les arts sombres de leurs stars. Ils aimaient Passarella; ils ont adoré Messi gober contre les Néerlandais au Qatar. Ils ont promu Diego Maradona à la sainteté pour son tristement célèbre but de la Main de Dieu contre l’Angleterre lors de leur deuxième victoire en Coupe du monde en 1986 – transformant en quelque sorte une tricherie flagrante en une vertu nationale.
En 1978, l’Albiceleste reste dans le tournoi grâce à des magouilles typiques. Leur merveilleux attaquant Mario Kempes a sauvé un but contre la Pologne en volant de tout son long, comme un gardien de but, pour utiliser sa main pour arrêter le ballon. Les Polonais ont raté le penalty, Kempes est resté sur le terrain et a marqué le but de la victoire, comme il l’avait fait en finale.
Tout le monde ne se souvient pas avec émotion de la victoire de l’Argentine. Photo / Getty
L’Argentine a tenu le Brésil en échec 0-0 (17 fautes dans les 10 premières minutes) et devait battre le Pérou – une bonne équipe à l’époque – par quatre buts ou plus pour éliminer le Brésil de la finale. Ils ont gagné 6-0 dans un match presque universellement considéré (sauf en Argentine) comme « une solution ».
La victoire a été précédée d’une visite au vestiaire péruvien du dictateur argentin Jorge Rafael Videla et, étonnamment, du secrétaire d’État américain Henry Kissinger, où Videla a parlé de l’importance du match pour l’Argentine. En 2012, un sénateur argentin et ancien chef de l’opposition a déclaré à un tribunal de Buenos Aires que le prix de la victoire était de 50 millions de dollars, 35 000 tonnes de céréales et la libération de certains prisonniers politiques.
Avant la finale, la FA argentine a réussi à faire remplacer l’officiel israélien Abraham Klein, se plaignant des liens politiques entre la Hollande et Israël. Klein, le seul arbitre qui avait fait preuve de l’indépendance requise en contrôlant la seule défaite de l’Argentine dans le tournoi (1-0 contre l’Italie), a été remplacé par un arbitre italien, un pays étroitement lié à l’Argentine.
Pas étonnant que les Néerlandais aient joué comme s’ils avaient le poids du monde sur leurs épaules en finale. Ils portaient certainement tout le poids de l’Argentine ; peut-être qu’aucune finale de Coupe du monde n’a montré de manière aussi graphique le pouvoir de l’avantage à domicile et de l’arbitrage boiteux.
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Pour ce fan, les deux précédentes victoires de l’Argentine en Coupe du monde sont entachées d’actes répréhensibles et d’injustices ; une victoire de la France dans celui-ci éviterait que leur troisième soit également taché.