Lionel Messi espère couronner sa brillante carrière en menant l’Argentine à la gloire de la Coupe du monde dimanche, mais la France à la poursuite de l’histoire de Kylian Mbappe se dresse sur son chemin. La Coupe du monde du Qatar a été ternie par la controverse en dehors du terrain, mais elle se termine par la perspective électrisante d’une finale entre deux des puissances mondiales du football. La France pourrait avoir besoin de chaque heure disponible alors que le coup d’envoi se profile après que son camp a été frappé par la maladie, obligeant un certain nombre de joueurs à ne pas s’entraîner et donnant à l’entraîneur Didier Deschamps un mal de tête indésirable. L’Argentine et la France visent toutes deux à remporter le trophée pour la troisième fois, les Bleus revenant en finale quatre ans après leur triomphe à Moscou.
Des titres consécutifs seraient une réalisation monumentale pour l’équipe entraînée par Deschamps – les seules équipes à l’avoir fait auparavant sont l’Italie dans les années 1930 et le Brésil de Pelé en 1958 et 1962.
Pourtant, cette réalisation potentielle est éclipsée par la quête de Messi pour remporter le prix ultime du jeu dans ce qui est presque certainement son dernier match de Coupe du monde.
L’ancienne star de Barcelone a tout gagné au niveau des clubs, remportant également le Ballon d’Or à sept reprises, et l’année dernière a mené l’Argentine à la victoire en Copa America.
Messi a été brillant lors de sa cinquième Coupe du monde alors que l’équipe a rebondi après une défaite choc contre l’Arabie saoudite, tandis que son nouvel acolyte, Julian Alvarez, a marqué quatre fois.
« C’est excitant d’être en finale, mais il reste encore une étape à franchir », a déclaré l’entraîneur Lionel Scaloni.
Chasse au troisième titre
Agé de 35 ans et animé par son désir de rattraper la défaite face à l’Allemagne en finale 2014, Messi a marqué cinq buts et délivré de sublimes passes décisives.
Le match de dimanche sera probablement sa dernière chance d’égaler l’exploit de Diego Maradona, qui a inspiré l’Argentine à la victoire au Mexique en 1986.
« Je m’amuse vraiment. Je me suis senti heureux tout au long de cette Coupe du monde », a déclaré Messi après la victoire 3-0 de l’Argentine en demi-finale contre la Croatie.
Mais cette Coupe du monde restera-t-elle dans les mémoires comme le tournoi de Messi, ou la France sera-t-elle à nouveau la vedette ?
Les Bleus sont revenus en finale sans jamais vraiment être au top de leur forme et ils doivent désormais faire face à la maladie dans leur camp.
Les défenseurs centraux Raphael Varane et Ibrahima Konate, ainsi que Kingsley Coman, se sont absentés de l’entraînement vendredi avec des symptômes de rhume.
Konaté a remplacé Dayot Upamecano en défense pour la demi-finale contre le Maroc après avoir été exclu pour cause de maladie, tandis qu’Adrien Rabiot était également malade pour ce match.
Le seul joueur qu’ils ne peuvent pas se permettre de perdre est Mbappe, qui a marqué cinq buts lors des quatre premiers matchs de l’équipe, mais qui est resté largement silencieux lors des victoires contre l’Angleterre et le Maroc.
Il y a quatre ans, Mbappe est devenu le premier adolescent à marquer dans une finale de Coupe du monde depuis Pelé quand, à 19 ans, il a aidé la France à battre la Croatie 4-2.
Pourtant, l’image emblématique de ce tournoi était que Mbappe consolait Messi après avoir joué alors que la France battait l’Argentine en huitièmes de finale.
Ces jours-ci, ce sont des collègues du club, qui se bousculent pour la vedette au Paris Saint-Germain, propriété du Qatar, et se battent maintenant les uns contre les autres sur la plus grande scène de toutes.
La France hésite à réduire le match au stade Lusail d’une capacité de 89 000 places à une simple confrontation avec Messi.
« Oui, ils ont Leo Messi mais il y aura aussi 10 autres joueurs à côté de lui qui ont beaucoup de qualité », a déclaré le milieu de terrain Aurélien Tchouameni.
« Nous devrons donc être prêts, conscients de l’opportunité que nous avons d’écrire l’histoire. »
Deschamps, qui peut devenir le premier entraîneur de l’après-guerre à remporter deux Coupes du monde, a déclaré: « Nous essaierons de limiter son influence autant que possible, tout comme les Argentins essaieront de limiter l’influence de certains de mes joueurs. . »
Antoine Griezmann a été exceptionnel pour la France dans un nouveau rôle de milieu de terrain et pourrait bien propulser Messi au Ballon d’Or si son équipe sort victorieuse.
L’Argentine accueille à nouveau la paire défensive Gonzalo Montiel et Marcos Acuna après les interdictions, et l’attaquant Angel Di Maria devrait être en forme.
(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est générée automatiquement à partir d’un flux syndiqué.)
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