Lionel Messi célèbre après la victoire de l’Argentine sur la Croatie en demi-finale de la Coupe du monde. (Photo de Clive Brunskill/Getty Images)
Paul Wade a essayé d’enlever la chemise de Maradona et Robbie Slater l’a fait. Il n’y a donc pas deux Australiens mieux équipés pour juger si Lionel Messi dépassera son légendaire compatriote en tant que meilleur footballeur de la planète s’il remporte la Coupe du monde lundi matin (AEDT).
La victoire sur la France lors de ce qui sera probablement la dernière apparition de Messi en Coupe du monde serait le couronnement du petit maestro, égalant le succès de Maradona au Mexique 86 et le plaçant à jamais devant le grand rival Ronaldo. Mais Wade et Slater, qui ont tous deux joué pour les Socceroos contre l’Argentine de Maradona lors d’un match de qualification à la Coupe du monde en 1993, n’ont pas déclaré Messi le meilleur de tous les temps.
‘DARK DAY FOR AUSTRALIA’: Football stupéfait par un acte australien ‘dégoûtant’
« HARSH »: Mark Bosnich appelé alors que le drame « honteux » divise les fans
Slater, qui a reçu le maillot de jeu de Maradona après le match nul 1-1 de l’Australie lors du match aller à la SFS, a déclaré à Yahoo Sport Australia : « Quand nous parlons du plus grand de tous les temps, il y a actuellement Maradona, qui est au-dessus des autres. Ensuite, il y a un groupe de joueurs dirigé par, je crois, Pelé, Zidane et Messi et, dans une moindre mesure, Ronaldo.
« Messi ne dépassera jamais Maradona – et c’est irrespectueux de le dire – mais la question est de savoir si Messi peut rejoindre Maradona ce week-end. Si l’Argentine gagne – ou Messi est le meilleur joueur du parc mais perd malheureusement – alors il rejoint Maradona dans mon esprit. C’est juste la réalité.
« Maradona a disputé deux finales et a porté l’équipe et Messi a fait de même ici et en 2014. Il a entraîné cette équipe argentine en finale. »
Lionel Messi avec Diego Maradona en 2010. (Photo de Cameron Spencer/Getty Images)
Paul Wade intervient dans le débat Messi-Maradona
Wade, qui a été capitaine des Socceroos de 1990 à 1996, s’est vu confier la lourde tâche de marquer Maradona en 1993. Il est resté si près de lui qu’il a été plaisanté au moment où il essayait d’enlever le maillot de la superstar argentine.
L’histoire continue
« Messi est en passe de remporter la Coupe du monde à lui tout seul, tout comme Maradona l’a fait en 1986 », a souligné Wade. « S’il peut le faire lundi, alors il est là-haut avec le GOAT (Maradona), mais je ne pense pas qu’il le dépasse.
« Messi est un joueur brillant mais Maradona avait une présence que je n’ai jamais vue auparavant ou depuis. Pelé est probablement le seul que vous pourriez comparer à Maradona mais Messi est définitivement dans la conversation si l’Argentine bat la France. »
Messi, 35 ans, n’a pas encore pris de décision sur son avenir international, déclarant : « Après la Coupe du monde, je vais devoir repenser beaucoup de choses, que ça se passe bien ou mal. »
Cliquez ici pour vous inscrire à notre newsletter pour toutes les dernières histoires d’Australie et du monde entier.