Dimanche soir, Lionel Messi et l’Argentine seront sur le terrain face à la France. Ce sera la deuxième finale de Coupe du monde de Messi et sa dernière chance d’imiter Diego Maradona, l’attaquant du Paris Saint-Germain ayant déjà confirmé que la finale sera son dernier match de Coupe du monde.
Qu’il gagne ou qu’il perde, Internet sera inondé d’un côté du débat fastidieux de GOAT gazouillant et chantant, et de l’autre défendant frénétiquement leur guerrier.
Depuis quelque temps, le débat entre le plus grand joueur (masculin) à avoir jamais joué est centré sur quatre joueurs : Pelé, Maradona, Messi et Cristiano Ronaldo. Pelé avait des buts et des coupes du monde. Maradona avait un génie scandaleux et une Coupe du monde. Messi et Ronaldo ont des objectifs à des niveaux que nous n’avons jamais vus auparavant. Les puristes déploreront l’échec de la génération moderne à inclure Ferenc Puskas ou Alfredo Di Stefano, mais hélas c’est ainsi que le débat s’est déroulé.
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Crédit image : Getty Images
Il y a un argument principal avancé pour chacun de ces quatre joueurs qui ont été jugés dignes par la conscience générale. Mais de quel côté du débat vous vous situez peut dépendre de plusieurs facteurs. Cela dépend en partie de votre personnalité et de vos préférences esthétiques personnelles en matière de football. Certains dépendent de l’âge et de l’époque à laquelle vous êtes tombé amoureux du football, et d’autres peuvent dépendre du club et/ou du pays que vous soutenez.
Quels sont donc les principaux arguments avancés ? Pour Pelé, l’argument est trois Coupes du monde, y compris faire partie de la deuxième équipe à remporter des titres consécutifs. C’est plus de 1000 buts professionnels (aussi douteux soient-ils) et son incroyable héritage dans le jeu. Pour Maradona, l’argument est un génie sans égal qui le place tellement en avance sur ses pairs que ce n’était même pas juste. Plus que les autres, l’héritage non-conformiste de Maradona attire un certain type de personne (ce n’est pas une mauvaise chose par n’importe quel effort d’imagination). Pour Ronaldo, l’argument est double. Premièrement, il a dominé trois des cinq meilleures ligues européennes, notamment la Premier League, surnommée « la plus grande ligue du monde ». Deuxièmement, son rythme de travail l’a propulsé au sommet d’un jeu où son talent ne le justifiait peut-être pas. A l’inverse l’argument de Messi est qu’il n’y a jamais eu de joueur avec autant de talent naturel dans ses bottes. Ce n’est pas seulement le nombre de buts, mais aussi les passes décisives, la créativité que Ronaldo et Pelé ne possédaient pas.
La vraie vérité du débat GOAT est qu’il s’agit d’une décision entièrement personnelle. C’est vraiment aussi simple que cela. Peut-être pensez-vous que Ronaldinho, George Best, Zinedine Zidane, Ronaldo Nazario, Eusebio ou Johan Cruyff étaient les meilleurs joueurs de tous les temps. Heck, peut-être que vous pensez que c’est Freddy Adu ou Ravel Morrison. Cela n’a pas d’importance. Du tout.
Mais si vous voulez le regarder d’un point de vue objectif, il est difficile de regarder au-delà de Messi. Oui Ronaldo a plus de buts. Oui, Pelé a plus de Coupes du monde. Mais ce que Messi a fait en termes d’enregistrement de passes décisives ainsi que de buts, ainsi que de traîner des équipes argentines franchement pas si impressionnantes vers deux finales de Coupe du monde, ainsi qu’un triomphe en Copa America, est très impressionnant.
Mais plus que tout, c’est la cohérence. L’une des choses fascinantes à propos de la rivalité Messi-Ronaldo a été la fréquence à laquelle nous les comparons les uns à côté des autres, sans tenir compte de la différence d’âge. Messi a deux ans et demi de moins que Ronaldo et, à ce titre, a deux ans et demi de matchs de moins en banque. Et pourtant, chaque fois que nous comparons les buts de la Ligue des champions ou autre, nous ignorons toujours que Ronaldo a joué beaucoup plus de matchs que Messi.
Les détracteurs de Messi diront qu’il a été relativement protégé, jouant dans une équipe de Barcelone qui a été construite pour lui et dans une ligue qui ne l’aurait pas « testé » comme la Premier League. Le record de Messi contre les équipes anglaises parle probablement de lui-même là-bas et si vous regardiez la Liga et la Premier League côte à côte, vous concluriez probablement que le premier est meilleur défensivement, pas le second. Que ce soit parce qu’il y a en fait une meilleure défense ou simplement parce que la règle du tête à tête de la Liga provoque plus de prudence est à débattre. Mais peu importe, cet argument ne tient pas vraiment debout.
De plus, à divers moments de sa carrière, que ce soit en passant directement au poste d’attaquant central ou par les rôles subalternes de joueurs comme Karim Benzema, Ronaldo a passé un temps décent à être la principale menace de but de l’équipe, parfois au détriment de l’équipe car cela devient son seul objectif.
Savez-vous à quand remonte la dernière fois qu’il a atteint un nombre de passes décisives à deux chiffres? La saison 2014-15 du Real Madrid. Pour Messi ? Il en a déjà 10 cette saison pour le PSG. Ignorant sa première saison 2004-05, Messi n’a que cinq saisons au cours de sa carrière sans atteindre les deux chiffres en passes décisives. Ignorant la seule saison de Ronaldo au Sporting (et il a vraiment joué suffisamment de matchs pour que cela compte), il a 16 saisons où il n’a pas atteint de passes décisives à deux chiffres, et cela n’inclut pas cette saison désastreuse.
Alors qu’en est-il des objectifs? Eh bien, si nous partons de la première saison de Messi en 2005-06 (et c’est vraiment un peu dur car il n’a joué que 17 matchs), il est mort même à 9-9 en termes de regarder qui a battu qui chaque saison. Et pour mémoire, lors de cette saison 2005-06, Ronaldo a disputé 33 matchs de Premier League (24 titularisations contre 11 pour Messi). Sur la base de ce que nous avons vu au cours des derniers mois, vous imaginez que Messi gagnera plus de saisons restantes de sa carrière que Ronaldo. Sinon tous.
Et regardez, nous ne savons pas ce qui va se passer avec le reste de la carrière de Messi. En théorie, il restera au PSG jusqu’à l’été, puis retournera à Barcelone pour un an de plus, ou ira à l’Inter Miami en Amérique. Ou peut-être même avoir une année de plus à Paris. Ensuite, il peut avoir une finition de conte de fées à la maison avec Newell’s. Au moment d’écrire ces lignes, il est très difficile de voir un club résilier son contrat parce qu’il est devenu trop difficile à gérer. Mais encore, il ne montre pas encore beaucoup de signes de ralentissement. Il devrait pouvoir vivre les dernières bonnes années de Ronaldo, peut-être même plus longtemps.
Cristiano Ronaldo et Lionel Messi ont rendez-vous en 8es de finale de la Ligue des champions 2021 – 2022.
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Et qu’en est-il de Maradona et Pelé ? Eh bien, pour le premier, vous pouvez certainement faire valoir que son apogée était aussi bonne que celle de Messi, voire mieux. Mais la cohérence n’est même pas proche, Maradona ne pouvait tout simplement pas le faire au même niveau pendant une période prolongée. Pour Pelé, l’argument des buts au niveau du club s’effondre assez rapidement si l’on considère qu’il n’a jamais joué en dehors du Brésil, à l’exception de son bref passage à New York. De plus, à un certain moment, il faut parler du niveau du jeu du moment compte tenu des avancées techniques et physiques. Oui, les défenseurs ne sont pas autorisés à vous pirater de la même manière que le temps de Pelé ou même celui de Maradona, mais on ne peut nier le chemin parcouru par le jeu.
Et cela semble être un bon point pour faire un dernier point. Cela ne veut pas dire qu’aucun joueur ne dépassera jamais Messi comme le plus grand de tous les temps. Il pourrait y avoir un petit enfant quelque part en train de taper dans un ballon qui va avoir une carrière différente de tout ce que nous avons jamais vu. Mais ils devront commencer à un âge stupidement jeune, et continuer pendant un sacré bout de temps. Au cours de la « saison des 19 ans » de Messi, il a marqué 14 buts en championnat, et il n’a réussi à marquer 10 buts en championnat ou plus qu’une seule fois dans sa carrière depuis ce moment, sa première année à Paris.
Comme mentionné précédemment dans l’article, cela n’a finalement pas d’importance. Il est très peu probable que de nombreuses personnes (le cas échéant) soient influencées par les arguments présentés ici. Messi a produit un niveau de football époustouflant au cours de sa carrière, mais il en va de même pour beaucoup d’autres à travers l’histoire du jeu. Son travail jusqu’à présent, quoi qu’il arrive dimanche, le laisse au sommet du podium aux yeux de cet auteur. Sera-ce le cas pour vous ? C’est à vous de décider.
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