Emiliano Martinez, le héros de la fusillade argentine depuis la victoire en quart de finale contre les Pays-Bas, a déclaré que le fait d’avoir le « plus grand joueur de tous les temps » dans l’équipe aidera l’Argentine lors de la finale de la Coupe du monde contre la France.
« Lorsque nous avons remporté la Copa America au Brésil, le favori était le Brésil, et maintenant les gens disent que les Français sont les favoris. Mais nous avons un avantage secret – le plus grand joueur de tous les temps », a déclaré Martinez. « Nous ne nous sentons ni supérieurs ni inférieurs à qui que ce soit. Et comme je le dis toujours, avec une bonne défense, nous avons beaucoup d’occasions d’atteindre notre objectif.
Parlant de l’impact de Messi dans la course de l’Argentine au choc au sommet, Martinez a ajouté : « Je le vois très heureux. Il se sent très bien sur le terrain. J’ai vu un grand Messi en Copa America. C’était un joueur exceptionnel, l’un des meilleurs du tournoi. Dans cette Coupe du monde, il a pris une longueur d’avance sur la Copa America. Il est meilleur physiquement et footballistiquement. C’était assez difficile d’améliorer ce Messi de la Copa America, mais il l’a fait. Il est excité, il est plein de joie, et cela nous aide beaucoup.
L’entraîneur argentin Lionel Scaloni, faisant écho à son homologue français Didier Deschamps, a minimisé la bataille perçue entre Messi et Kylian Mbappe. « Le jeu sera plus un effort collectif et non un effort individuel. Mbappe est un grand joueur, mais la France a beaucoup de bons joueurs autour de lui et cela fait de lui un joueur encore meilleur », a déclaré Scaloni. « Le prochain match serait l’Argentine contre la France et au-delà de Messi et Mbappe et le match sera défini par chaque joueur. »
L’entraîneur, qui a joué un rôle dans le retour de Messi dans l’équipe nationale après la déception de la Coupe du monde 2018, a déclaré que l’équipe était motivée pour faire du dernier match de Coupe du monde de Messi un moment mémorable. « Messi a dit que ce serait sa finale [World Cup] match, j’espère qu’il pourra soulever le trophée lors de son dernier match, mais le plus important est que nous apprécions Messi car il joue le meilleur football », a déclaré Scaloni, qui était sur le terrain lorsque Messi a fait ses débuts en Argentine en 2006. .