Lionel Messi a enfin sa coupe du monde. Lors de la dernière étape d’une aventure débutée en 2006, le n°10 argentin a cousu la troisième étoile sur un maillot qu’il a porté 172 fois depuis le 17 août 2005. Ce jour-là, face à une équipe hongroise entraînée par Lothar Matthaus, Messi a pris le terrain à la 64e minute et a été expulsé à la 65e. Sa mission ultime a été accomplie, dans une souffrance extrême, aux tirs au but, comme si le football voulait que son roi transpire encore un peu pour remporter le plus grand prix du sport.
Messi quitte le Qatar en tant que champion du monde, et avec bien plus encore. La Coupe du monde 2022 restera dans les mémoires comme la Coupe du monde de Messi, tout comme le Mexique était la Coupe du monde de Diego Armando Maradona. La n°10, comme en 1986, est le pivot autour duquel s’articule l’équipe.
En plus d’être champion du monde, ce dont il rêvait, Messi quitte le Qatar avec sept buts, ce qui n’était pas suffisant pour lui donner le Soulier d’or. Il n’a réussi qu’à marquer contre la Pologne, ce qui l’a empêché d’égaler ce que seul le Brésilien Jairzinho a réussi en 1970 : marquer lors des sept matches.
Son doublé, le deuxième de ses 26 matches de Coupe du monde, fait désormais partie de sa légende, de l’histoire du football.
La dernière fois que le meilleur buteur de la Coupe du monde a été champion, c’était en 1982 avec Paolo Rossi. C’est arrivé avec Kempes (1978) et Garrincha et Vava (1962 alors que ce n’était pas un prix partagé), et cela a failli se produire à Doha, mais c’est finalement allé à Mbappe.
Le retour de Mbappé
Il n’est donc pas surprenant que Messi ait été nommé vainqueur du Ballon d’or, l’héritier de Luka Modric en tant que meilleur joueur de la Coupe du monde. Le prix revient à un joueur du pays vainqueur, ce qui n’était pas arrivé depuis 1994 avec Romario. Depuis, le prix est allé à Kahn (2002), Zidane (2006), Forlan (2010), Messi (2014) et Modric (2018).
Dans ce qui était la finale entre le roi et l’héritier de son trône, Mbappe, il y avait des feux d’artifice. Mais alors que l’Argentine a tout donné à son leader ; de l’autre côté, Mbappe a trouvé peu sur quoi s’appuyer dans ce qui était un naufrage français. Mais soudain, Mbappe est apparu et a déclenché une tempête en une minute, deux buts qui ont transformé la finale et l’ont mis sur la bonne voie pour le Soulier d’Or. Il était encore temps de couler l’Argentine, Messi et de se proclamer roi du monde.
Mais un dernier acte manquait entre les deux géants. Messi semblait l’avoir gagné alors que cela semblait impossible. Ce ballon qui était à quelques centimètres de la ligne de but, juste assez pour que le mot but apparaisse sur la montre de Marciniak, semblait avoir décidé de la Coupe du monde et du Ballon d’or. Mais pas le Soulier d’or. Cela est allé à Mbappe avec ses trois buts en finale, ce que seul l’Anglais Hurst avait réalisé en 1966.
Mbappe clôture la Coupe du monde avec huit buts, portant son total de carrière à 12. À 23 ans, les 16 de Klose semblent avoir une date d’expiration. Pour l’instant, Mbappé a déjà marqué un but de plus que Pelé lors de ses quatre Coupes du monde, entre 1958 et 1962. Un petit prix pour un Mbappé, qui a soulevé la France et inscrit son penalty.
L’Argentine devient l’équipe avec le plus de vainqueurs du Ballon d’Or de la Coupe du monde depuis 1982, date à laquelle la FIFA a créé le prix : Maradona (1986) et Messi (2014 et 2018, le seul joueur à avoir reçu deux prix).
Gant d’or pour Martinez et honneurs pour la révélation Enzo Fernandez
Les succès de l’Argentine se sont multipliés avec le prix du meilleur jeune joueur (Enzo Fernandez) et le Gant d’Or pour Emiliano Martinez. L’arrêt de Martinez à la fin des prolongations restera dans l’histoire.
Le fair-play est allé en Angleterre.
Les récompenses
Ballon d’Or : Messi d’Or, Argent : Mbappé, Bronze : Modric
Soulier d’or : Mbappé (8 buts, 2 passes décisives), Messi (7/3), Giroud (3/0)
Gant d’or : Emiliano Martinez