Il y avait un segment sur l’émission originale de Fantasy Football, à propos de Pelé. Cela impliquait qu’il était nul. Il y aurait un clip de lui en train de lancer un coup franc au-dessus de la barre, ratant un but ouvert, obtenant son saut pour une tête complètement fausse.
La blague, évidemment, était que Pelé n’était pas du tout nul, mais que chaque joueur, aussi grand soit-il, peut faire une erreur, avoir un mauvais match, manquer un gardien, tirer un coup franc moche. Toutes les calamités fréquentes et oubliables, même pour les meilleurs. Toutes choses que Lionel Messi doit éviter dimanche. Il ne peut pas rater cette chance.
Il ne peut pas avoir de jour de repos. S’il le fait, compte tenu de son importance pour l’Argentine, il perdra probablement. Et s’il perd alors sa dernière chance de façonner son héritage, de se reposer dans le panthéon aux côtés de Pelé et de Diego Maradona, d’avoir des comédiens sages à ses dépens parce qu’il est si clairement, si indiscutablement, l’un d’un triumvirat des plus grands footballeurs de tous les temps , sera parti.
Lionel Messi a une dernière chance de rejoindre Pelé et Diego Maradona au panthéon des grandeurs
Donc, pas de pression, alors.
Dimanche voit le dernier match de Coupe du monde de Messi. Il n’y a pas de débat là-dessus maintenant. Lionel Scaloni, son entraîneur, a tenté de lui acheter encore quatre ans en disant qu’il pourrait encore jouer en 2026, mais Messi n’avait rien de tout cela.
Il aura alors 39 ans. Il aura noté ce que le désir de rester pertinent a fait à la réputation de son grand contemporain et rival Cristiano Ronaldo ; peut-être ce que cela a fait à Maradona aussi, échouant à un test de dépistage de drogue en 1994 parce qu’il avait besoin d’un cocktail chimique juste pour le faire monter sur le terrain.
Quoi qu’il en soit, Messi sort en beauté. Cela a été sa meilleure Coupe du monde, sa plus influente. Il a été l’un de ses plus grands joueurs, même à 35 ans. Il est au cœur de son show reel. Même si l’Argentine n’est pas à la hauteur de la France ce week-end, cela ne rejaillira pas sur la contribution de Messi à cette Coupe du monde.
S’il a un jour de congé contre la France dimanche, son équipe argentine subira probablement la défaite
Pourtant, un high n’est pas le sommet. Sa place dans la postérité, son héritage, la façon dont il est perçu à travers les âges, c’est différent. Pelé et Maradona, les deux joueurs qui se disputent une place au sommet, ont remporté des Coupes du monde. Pelé était la star de plusieurs brillantes équipes brésiliennes ; Maradona, selon le mythe populaire, y a entraîné l’Argentine presque tout seul.
C’est peut-être une exagération. Hors Maradona, l’équipe argentine de 1986, à une époque où de nombreux joueurs sud-américains ne quittaient pas le continent, a remporté six titres de la Copa Libertadores, 20 titres argentins, trois titres de la Liga, deux Coupes UEFA, une Coupe des champions de la CONCACAF et le titre équatorien.
Pourtant, l’exploit de Maradona n’est pas un mirage. Il a remporté une Coupe du monde; pour l’imiter, donc, Messi doit aussi.
Si cela ne semble pas facile, c’est parce que ce n’est pas le cas. Il est incroyablement difficile de guider une carrière sportive riche en histoire sur la ligne en bon état. Si peu y parviennent.
Seul un trophée de la Coupe du monde le mettra à égalité avec Diego Maradona aux yeux de certains fans
Sir Alex Ferguson, Dan Carter, Michael Jordan, John Elway, Rocky Marciano. Nous aimons penser que le succès est le destin des grands mais le sport n’est pas aussi clément. C’était le destin de Zinedine Zidane de partir en remportant la Coupe du monde pour la France, rappelez-vous.
Il est sorti à la place en donnant un coup de tête à l’Italien Marco Materazzi, un joueur qui n’était pas de sa classe. Zidane a reçu un carton rouge, l’Italie a remporté la Coupe du monde, le moment de folie de Zidane a été mis en cause. Brian Clough, l’un des managers les plus grands et les plus charismatiques du jeu, ne l’a quitté que lorsque Nottingham Forest a été relégué, et la boisson a eu un effet très évident sur ses pouvoirs et sa santé.
C’est le problème. Le talent chauffé à blanc, cette étincelle de génie, est éphémère. Cela ne dure pas. En art, les moments de la plus grande création s’épuisent. Les esprits les plus aiguisés deviennent obtus, les concepts les plus radicaux deviennent obsolètes. Dans le sport, la grandeur doit s’estomper, car l’âge intervient. Maradona avait 25 ans lorsqu’il a conduit l’Argentine à son deuxième triomphe en Coupe du monde. Messi est une décennie plus tard. Il avait 27 ans lorsque son pays s’est qualifié pour la dernière fois en finale, à Rio de Janeiro en 2014.
Maradona a mis la main sur la Coupe du monde à 25 ans, 10 ans de moins que Messi aujourd’hui
C’était aussi censé être son destin, et cela aurait eu beaucoup plus de sens. Peak Messi, en Amérique du Sud, ça allait être sa Coupe du monde. Il a perdu contre l’Allemagne; a raté une bonne occasion avec les scores à égalité; n’a pas très bien joué. Lorsqu’il a reçu le prix du joueur du tournoi à la fin du match, cela a été considéré comme un triomphe pour le pouvoir et l’influence de ses sponsors, adidas, et une preuve supplémentaire que la FIFA était sous l’emprise de leur argent.
Ceci, alors, est le destin retardé. Lorsque l’Argentine a perdu son premier match contre l’Arabie saoudite, cela aurait été la preuve de l’influence décroissante de Messi. Peut-être qu’il pourrait, comme Gareth Bale, être l’un de ces joueurs qui trouve un chemin dans un jeu dans ces moments vitaux, même après son apogée. Au lieu d’être celui qui oblige du début à la fin, il pourrait voler la vedette avec des camées.
Heureusement, il a fait tellement plus ici. C’est ce qui est si splendide. Messi a été meilleur qu’en 2014, meilleur qu’en 2018 – lorsqu’il a été exclu du match des 16 derniers avec la France par N’Golo Kante.
La France de Kylian Mbappe se situe entre Messi et le seul trophée qui lui a échappé
Ceux qui croient au conte de fées du sport sont vraiment convaincus que dimanche, le plus grand joueur de cette époque prouvera sa valeur aux côtés des plus grands joueurs de toutes les époques, en remportant la Coupe du monde. Et tout ce qui se dresse sur son chemin, c’est une équipe qui pourrait s’avérer être parmi les plus grandes de l’histoire. Pas de pression donc. Le Brésil a été le dernier à être sacré champion du monde consécutif, en 1962. Depuis lors, l’Argentine en 1990 et le Brésil en 1998 ont eu leur chance et ont échoué.
Nous considérons certaines nations comme des champions du monde en série, mais c’est difficile. Le Brésil a remporté une Coupe du monde depuis 1994, l’Allemagne une depuis 1990, l’Italie une depuis 1982, l’Argentine aucune depuis 1986. Ainsi, la France ajoutant 2022 à 2018 et auparavant 1998 représenterait une période de domination sérieusement ciblée.
Il a été suggéré qu’à cause de Messi, l’Argentine en voulait plus, mais l’émotion dans la rue ne mesure pas l’intensité dans le vestiaire.
Les Bleus pourraient devenir le premier pays à remporter des Coupes du monde consécutives depuis les années 1960
La France, si elle était complaisante, a eu de nombreuses occasions de quitter ce tournoi contre l’Angleterre et le Maroc, deux équipes performantes lors de leurs matchs à élimination directe. Au lieu de cela, ils se sont battus avec acharnement pour une place à Lusail. Dans la dernière ligne droite, Messi ne pouvait avoir aucun obstacle plus élevé à surmonter.
Pour les hôtes, bien sûr, c’est un délice. Lorsque le Paris Saint-Germain, propriété du Qatar, a recruté Messi pour jouer aux côtés de Kylian Mbappe, l’objectif était de livrer au club son premier trophée de la Ligue des champions. Cela ne s’est pas produit, mais avoir les deux principaux protagonistes lors d’une finale de Coupe du monde s’est avéré un bonus inattendu. C’est pourquoi le Qatar a acheté le tournoi.
Les hôtes étaient l’équipe la plus faible ici et les hôtes les plus faibles de l’histoire de la Coupe du monde, mais leur argent a assuré une association utile avec ses plus grandes stars. Messi et Mbappe sont des porteurs de joie, les visages de la Coupe du monde, les visages du PSG, et donc aussi les visages du Qatar moderne.
Ils sont la quintessence du jeu de puissance douce qui a toujours été prévu. Si les Jeux olympiques ont lieu ici dans plusieurs décennies, comme le prévoit le Qatar, Messi et Mbappe seront les visages du régime, comme David Beckham l’est maintenant.
Mbappe n’a que 23 ans et pourrait surpasser le record de Pelé de trois victoires en Coupe du monde en tant que joueur
Et peut-être, alors, reviendra-t-on sur les carrières de deux joueurs acceptés dans les échelons des grands. Qui sait ce que Mbappe pourrait faire avec la France ? À seulement 23 ans, il a certainement le temps d’imiter le record de Pelé de trois victoires en Coupe du monde en tant que joueur, peut-être même de le dépasser.
Pour Messi, cependant, ce sera tout. Maintenant ou jamais. Il n’aura pas besoin de lui rappeler ce qui est en jeu.
« Lorsque vous prenez votre retraite, les gens ne regardent pas à quel point vous étiez bon. Ils regardent ce que vous avez gagné. Nous nous souvenons des gagnants. Kylian Mbappe a déclaré cela, 12 ans de moins que Messi. Et ce jeune inculte qu’il est, il le saurait.
Pas de pression donc.