« Le nombre de médias qui étaient là… on s’est dit qu’on avait vu des jours fous avec Neymar, Buffon, Zlatan. Cela a juste tout fait sauter hors de l’eau.
«Personne ne pouvait vraiment croire que cela se produisait réellement. Quand il est arrivé, le PSG a vendu plus de maillots en 24 heures qu’il n’en avait jamais vendu.
Lionel Messi, qui avait voulu rester à Barcelone, est tombé en panne lors de sa conférence de presse d’adieu. Crédits :Getty
Mais les masses se sont rapidement retournées contre lui. La première saison de Messi au PSG n’était en aucun cas horrible, mais selon ses propres normes impossibles, cela laissait beaucoup à désirer. Pour la première fois de sa carrière, il semblait humain. Les mêmes fans à Paris qui l’ont comblé d’adulation ont soudainement pensé qu’on leur avait vendu un citron.
« [They said] Messi était juste ici en vacances, qu’il marche partout. Il y avait le sentiment que ce n’était pas le Messi de Barcelone que le PSG avait acheté », a déclaré Thomson.
« Les gens n’étaient pas, je pense, préparés au fait qu’à Barcelone, il avait eu cette équipe qui travaillait pour lui pendant une décennie, que chaque décision était prise en consultation avec lui, puis il est arrivé dans un nouveau club, un nouvel endroit pour sa famille, il a dû quitter son domicile … et cela a eu un impact sur son football, en dehors du terrain, ainsi que sur le terrain, jouer pour une nouvelle équipe avec une façon de jouer différente, et non tout est tourné vers vous.
« De plus, vous avez également Mbappe là-bas sur l’aile opposée – donc tout ne passera pas par Messi quand vous pouvez le faire passer 10 fois plus vite à Mbappe, et c’est efficace. »
Lionel Messi célèbre la victoire sur les Socceroos.Crédit: AP
Cette saison, cependant, il a retrouvé son meilleur niveau. Peut-être que c’était l’attrait d’une Coupe du monde de mi-saison qui l’a fait sortir de lui, peut-être que ce sont les blessures tenaces qu’il a finalement surmontées, ou peut-être que Messi s’est simplement installé en France, dans l’équipe, la ligue et sa famille dans leur nouveaux entourages. Quelle que soit la genèse, tout a cliqué: il a déjà marqué autant de buts pour le PSG en 19 matchs de cette campagne qu’il n’en a fait pendant tous les derniers, et la redoutable ligne de front de lui, Mbappe et Neymar avait finalement l’air aussi bien dans la chair qu’elle fait sur papier.
Messi a maintenant porté cette forme fulgurante dans cette Coupe du monde et a porté l’Argentine sur son dos dans le processus. Cela a été une corvée pour eux d’atteindre la finale et sans sa touche inimitable, les actions et les résultats que lui seul peut conjurer, ils n’auraient pas atteint la finale. Ils n’ont peut-être même pas dépassé les Socceroos.
La pression sur lui a été intense, plus que ce qu’un homme peut sûrement absorber, mais d’une manière ou d’une autre, il l’a fait. Il est ici, dans sa sixième finale majeure pour l’Argentine, le dernier obstacle, un dernier hourra.
Et puis il y a Mbappe – jeune, en forme, rapide, puissant, charismatique et déjà leader. Non seulement il semble tout avoir, mais il a tout si tôt, avec une grande partie de sa vie et de sa carrière devant lui.
La star française de Kylian Mbappé a le vent en poupe.Crédit : AP
Comme le dit Thomson – et il le sait, ayant vu son incroyable ascension depuis le moment où il a rejoint le PSG depuis l’AS Monaco il y a cinq ans – tout cela faisait partie du plan de Mbappe, né à Bondy, dans le nord rugueux- banlieue est de la capitale française, dans une famille de sportifs, avec un père entraîneur de football et une mère ancienne handballeuse.
« C’est une banlieue dure, dure, d’où viennent beaucoup de grands footballeurs, et beaucoup ont été entraînés par son père », a-t-il déclaré.
« Probablement depuis l’âge de 12 ans environ, il a été préparé pour être cette personne, le plus grand joueur du monde. Il vaut beaucoup, beaucoup d’argent. Il a des gardes du corps privés qui le suivent partout. Il a fait tous les sacrifices. Sa mère était très dure avec lui à l’école pour s’assurer qu’il obtienne les notes nécessaires pour qu’il n’y ait pas de squelettes dans les placards ou quelque chose comme ça. Il est articulé, il parle parfaitement l’anglais et l’espagnol.
« Tout a été conçu pour qu’il devienne cette personne. »
Mais cela ne veut pas dire qu’il n’a pas eu à moudre en cours de route. Mbappe a également goûté à l’échec lors de l’Euro de l’année dernière, où il n’a marqué aucun des quatre matchs de la France, et a raté le penalty décisif lors de leur huitième de finale de fusillade avec la Suisse qui les a éliminés du tournoi. Et jusqu’à ce qu’il remporte le prix ultime au niveau des clubs, l’UEFA Champions League, il y aura un plafond à la façon dont il est perçu – mais il y a un sentiment d’inévitabilité quant à son ascension au niveau d’élite de tous les temps du football.
Mbappe et Messi partagent une relation intrigante ; respectueux mais pas exactement chaleureux. Nous en saurions plus si l’un d’eux parlait publiquement plus souvent, mais les superstars de ce calibre n’ont pas à le faire – en effet, Mbappe a brossé ses fonctions de presse à deux reprises lors de cette Coupe du monde et a précédemment refusé de participer à des activités de sponsor avec la FA française dans le cadre d’un litige sur ses droits à l’image.
Les apparitions médiatiques de Messi sont courtes, pointues, soigneusement gérées et souvent éclipsées par l’adulation débridée des journalistes argentins, qui semblent penser que leur travail consiste à canaliser l’amour de leur nation vers lui, plutôt que de lui demander quoi que ce soit de substantiel.
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Messi a fait l’éloge de Mbappe plus tôt cette année, le qualifiant de « footballeur complet » et de « bête », mais dans une rare interview avec le New York Times, ce dernier a signalé son intention de dépasser le premier.
« Je dis toujours que je rêve de tout. Je n’ai pas de limites… c’est une nouvelle génération. Et Ronaldo, Messi – vous allez arrêter. Nous devons trouver quelqu’un d’autre, quelqu’un de nouveau », a-t-il déclaré.
Pourra-t-il le faire, un jour ?
« C’est subjectif. Kylian peut-il remporter sept Ballon d’Or ? C’est une grande demande », a déclaré Thomson.
« Pour le moment, ce que vous pouvez dire, c’est que Kylian est probablement le footballeur le plus puissant et le plus titré de la planète. Il est plus Ronaldo dans le style … parce que Ronaldo était également un dribbleur aux pieds légers quand il a commencé, et Kylian l’a fait sortir de l’eau en termes de statistiques.
«Mais Messi … je veux dire, le Messi de Messi. Il est sans égal dans le monde, en termes d’image – et c’est ce à quoi Kylian finira par arriver également, si le PSG commence à connaître le succès en Ligue des champions. C’est l’étape.
Cela, et cette finale de Coupe du monde, qui devrait en être une pour les âges.
FRANCE vs ARGENTINE – LES INFOS
Finale de la Coupe du monde – Lusail Iconic Stadium, Doha – Lundi 19 décembre, 02h00 (AEDT)
Compositions projetées
FRANCE (4-3-3) – Lloris; Kounde, Varane, Konate, T. Hernandez; Tchouameni, Fofana, Griezmann; Dembele, Giroud, Mbappe.
ARGENTINE (4-4-2) – Martinez ; Molina, Romero, Otamendi, Tagliafico ; DePaul, Paredes, Fernandez, MacAllister ; Messi, Alvarez.
Trois questions brûlantes :
L’Argentine pourra-t-elle maîtriser ses émotions ?
Comme vous l’avez peut-être remarqué, il y a un peu en jeu pour l’Albiceleste – ils sont à la recherche de leur première victoire en Coupe du monde depuis 1986 et veulent envoyer Messi un vainqueur. Ils ont bien réussi à exploiter cette pression jusqu’à présent, mais leur colère menaçait de déborder lors de leur victoire méchante en quart de finale contre les Pays-Bas, et vous pouvez imaginer dans un match comme celui-ci que la France cherchera à les provoquer et à les envoyer. le bord. L’Argentine doit être intelligente, suivre la ligne et laisser son football parler.
Antoine Griezmann peut-il être tenu en laisse ?
Naturellement, une grande partie de l’attention, y compris dans ces pages, s’est portée sur les superstars menant la ligne d’attaque pour ces deux équipes, mais n’oubliez pas les types derrière eux qui tirent les ficelles. Pour la France, Griezmann a été tout simplement superbe dans ce tournoi en tant que sorte de meneur de jeu fluide, tout en action et itinérant, créant plus d’occasions que tout autre joueur… sauf Messi, bien sûr. Il a été comparé à Zinedine Zidane et Michel Platini mais aussi au blessé N’golo Kante pour la façon dont il a brisé les raids de l’opposition. Pour couper l’approvisionnement de Mbappe, Giroud et Dembele, l’Argentine doit l’arrêter.
Les Bleus peuvent-ils se débarrasser de la « grippe cameline » ?
Remarquablement, COVID n’a pas été un facteur lors de cette Coupe du monde, même si nous semblons être au milieu d’une autre vague – mais il y a eu un peu d’autres choses flottant autour de Doha, et cela semble s’être infiltré dans le camp français . Adrien Rabiot a raté leur demi-finale en raison de « symptômes pseudo-grippaux » et a regardé depuis leur hôtel tandis que Dayot Upamecano avait également le virus et s’est assis sur le banc, et Kingsley Coman en doute également. Ils voudraient s’assurer que cela ne se propage pas davantage – c’est la dernière chose à laquelle vous voulez faire face avant une finale.
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