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Lionel Messi et Kylian Mbappé ont sans doute été les deux meilleurs joueurs de Qatar 2022 et les deux s’affronteront lors de la finale de la Coupe du monde dimanche.
On s’attend à ce que des millions de personnes regardent l’affrontement derrière les écrans de télévision du monde entier, la plupart cherchant désespérément l’occasion de voir un jour les deux superstars en chair et en os.
CNN a regardé les deux attaquants jouer en direct à différents moments de la Coupe du monde de cette année et un tel privilège vous aide à comprendre ce qui rend ces deux hommes si spéciaux.
Assister à une Coupe du monde dans laquelle Lionel Messi joue vous fait apprécier à quel point il est une superstar.
Promenez-vous dans les rues de Doha et vous verrez son nom partout ; des panneaux d’affichage au dos des chemises des gens.
Les étals du marché vendent son maillot, et des fans du monde entier viennent apercevoir le magicien argentin disputant sa dernière Coupe du monde.
L’atmosphère passe à un autre niveau lors d’une journée de match contre l’Argentine.
Son nom est chanté par ses fans adorateurs, atteignant des niveaux assourdissants lorsqu’il mène son équipe à l’échauffement.
Bien qu’il soit une personnalité plus calme que certaines superstars du jeu, le joueur de 35 ans connaît son rôle et le joue parfaitement.
Saluant la foule, il montre son appréciation pour leur soutien avant de se concentrer sur la tâche à accomplir.
Même au moment où il entre dans le crépuscule de sa carrière, Messi contrôle toujours les matchs et n’a même pas besoin d’être sur le ballon pour le faire.
Chaque fois qu’un joueur argentin est en possession du ballon, sa tâche semble simple et bien rodée ; trouver Messi.
Même si le petit attaquant ne reçoit pas lui-même la passe, il pointe du doigt l’endroit où il veut que le ballon soit joué, comme un chef d’orchestre menant son orchestre – ce que l’on ne voit pas toujours sur l’écran de télévision.
On a beaucoup parlé de sa tendance à se promener sur le terrain pendant les matchs et, bien que cela soit vrai, il est important de noter que son esprit travaille toujours.
Bien que son langage corporel puisse parfois sembler indifférent, il est un ressort hélicoïdal, attendant que cette poche d’espace apparaisse pour qu’il puisse travailler sa magie.
« Ce qui est difficile chez lui, c’est que lorsque nous attaquons, il se détend quelque part dans un coin ou quelque chose comme ça », a déclaré le défenseur néerlandais Virgil Van Dijk avant son quart de finale avec l’Argentine. « Vous devez être très pointu en termes d’organisation défensive. »
Des éloges en effet de la part sans doute du meilleur défenseur de la planète.
Lorsqu’il est sur le ballon, la première touche de Messi est presque toujours parfaite et la foule s’assoit un peu plus près du bord de son siège.
En vérité, il n’a pas la vitesse de l’éclair qu’il avait autrefois, mais son esprit est toujours aussi électrisant et la qualité de ce qu’il fait, le cas échéant, n’a fait que s’améliorer.
Les choses qu’il fait peuvent sembler simples à certains qui regardent à l’écran, mais regardez-le en direct et vous verrez que tout est fait avec un rythme et une précision d’élite.
Son poids de passe dicte ce que ses coéquipiers feront ensuite et les zones dans lesquelles il place le ballon provoquent des cauchemars pour les défenses adverses.
Même après le match, tout tourne autour de Messi.
Les journalistes se rassemblent dans la zone mixte, attendant de parler aux joueurs alors qu’ils quittent les vestiaires et se dirigent vers le bus de l’équipe.
Même les journalistes les plus expérimentés et les plus durs attendent un peu plus longtemps pour voir Messi de près, désespérés d’obtenir ne serait-ce qu’une phrase du septuple vainqueur du Balon d’Or.
Il est tellement habitué à son rôle de superstar que Messi s’arrête pour parler – même après la défaite humiliante 2-1 de son équipe contre l’Arabie saoudite lors de son premier match de Coupe du monde – et pose pour des photos de journalistes du monde entier.
C’est un bref instant pour Messi, mais ces moments durent toute une vie pour les gens qui l’entourent.
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N’ayant que 23 ans, Mbappé n’a pas encore la même portée mondiale que Messi, mais sa capacité à exciter est tout aussi puissante et sa qualité est évidente avant même le coup d’envoi.
Ceux qui ont pris place dans les stades tôt à Qatar 2022 ont été témoins des prouesses finales de l’attaquant.
Juste avant que les joueurs ne terminent leur échauffement, les attaquants prennent souvent 10 minutes pour s’entraîner à tirer contre le gardien de but – et Mbappé a toujours semblé plus impatient que la plupart.
Alors que ses coéquipiers ont vu des tentatives sauvées ou ratées la cible, à maintes reprises, ses efforts ont sifflé dans le coin supérieur du filet avec la foule, beaucoup pour la première fois, témoin de près à quoi ressemble une finition de classe mondiale.
Une fois le match commencé, ces mêmes fans attendent avec impatience que le ballon atterrisse dans les pieds de Mbappé, sachant exactement ce qu’il fera lorsqu’il l’aura.
Le Français ne complique pas le jeu et mise beaucoup sur sa vitesse. Son rythme semble surhumain en direct, l’attaquant dépassant même l’opposition la plus rapide avec facilité.
À chaque occasion, Mbappé cherche à aligner son défenseur et à lui faire passer le ballon. Une fois qu’il est libre, il n’y a tout simplement plus moyen de l’arrêter.
Selon la FIFA, Mbappé a atteint une vitesse de pointe de 35,3 kilomètres par heure (environ 22 miles par heure) lors de la victoire de son équipe en huitièmes de finale contre la Pologne – parmi les vitesses les plus rapides enregistrées lors du tournoi.
Les défenseurs ne peuvent souvent pas faire face à l’accélération et, combiné à son tir précis, le jeune a remporté des matchs en un clin d’œil.
C’est un truc qui ne vieillit jamais et il y a un grondement d’excitation autour du stade chaque fois que Mbappé semble avoir l’occasion de démontrer cette vitesse brute.
Comme Messi, Mbappé n’est pas trop intéressé à défendre et le voir se pavaner sur le terrain avant d’entrer en action, c’est comme regarder l’icône argentine.
Mais il semble toujours scruter son environnement, prendre une image mentale du terrain et identifier quand et où il terrorisera ensuite.
Dans une tentative désespérée de l’arrêter, les équipes chargent souvent au moins deux défenseurs de prêter une attention particulière aux mouvements du Français – mais Mbappé semble apprécier le défi et semble aimer rendre l’opposition stupide.
Les managers et le personnel d’entraîneurs sur la ligne de touche crient des instructions pour rappeler à leurs joueurs exactement où se trouve Mbappé. Ils savent, même avec un demi-mètre d’espace, que Mbappé a la capacité de changer un match.
Les supporters français au Qatar ont été particulièrement confiants tout au long du tournoi et, lorsqu’on leur demande pourquoi, ils ont souvent tous la même réponse : c’est parce qu’ils ont Mbappé dans leur équipe.
Tous les regards seront désormais tournés vers dimanche pour voir quelle superstar aura le dernier mot à Qatar 2022.