Quel que soit le résultat de la finale de la Coupe du monde de dimanche entre l’Argentine et la France, une chose est sûre : le titre renforcera la position d’une star parmi les plus grandes à avoir joué le match.
Le fait que les deux joueurs en question – l’Argentin Lionel Messi, 35 ans, et le Français Kylian Mbappé, 23 ans – soient coéquipiers du Paris Saint-Germain à différentes fins de carrière ne fait qu’ajouter à l’intrigue. Pour Messi, sept fois lauréat du Ballon d’Or qui a longtemps été le meilleur buteur de tous les temps de son pays, cette couronne insaisissable de la Coupe du monde lui permettrait d’échapper complètement à l’ombre de Diego Maradona dans le panthéon du football argentin.
Mbappé, quant à lui, se retrouve déjà à égalité au 15e rang de tous les temps avec neuf buts en Coupe du monde et est sur le point de remporter sa deuxième couronne mondiale à un âge qui met son ascension à égalité avec la trajectoire de Pelé dans les années 1950 et 1960. Comme s’il n’y avait pas assez en jeu, Mbappé et Messi sont tous à égalité dans la course pour le Golden Boot de ce tournoi, à cinq buts chacun, Messi détenant un avantage de 3-2 dans le bris d’égalité des passes décisives.
Alors, qu’est-ce qui a rendu Messi et Mbappé si influents au Qatar ? Les deux joueurs sont déployés à l’avant, préfèrent couper depuis de larges zones et bénéficient d’une liberté tactique de la part de leurs entraîneurs respectifs. Mais au-delà de cette comparaison à grands traits, les joueurs ont des approches radicalement différentes pour déclencher leurs attaques respectives.
Rapide et astucieux sur le ballon, avec une vision perçant la défense, un toucher soyeux et une finition précise, Messi a tendance à flotter vers le flanc droit – lui permettant de trancher son pied gauche mortel – ou de retomber au milieu de terrain pour lancer des attaques. . Après avoir commencé le tournoi dans une formation proactive 4-4-2 lors d’une défaite époustouflante contre l’Arabie saoudite et d’une victoire rebondissante contre le Mexique, l’entraîneur argentin Lionel Scaloni a pivoté vers une formation 4-3-3 – avec Messi comme avant-centre itinérant. — pour des victoires sur la Pologne et l’Australie.
Scaloni a ensuite lancé les dés pour le quart de finale contre les Pays-Bas – une victoire en fusillade après un match nul électrique 2-2 – en rétablissant la ligne de front à deux de Messi et Julián Álvarez dans une formation 3-5-2 plus cinglante. Bien qu’il n’ait qu’un seul attaquant devant lui, Messi a excellé en tant que facilitateur de l’Argentine, se connectant sur 10 des 11 passes de rupture de ligne (balles qui contournent les unités défensives, de milieu de terrain ou avant de l’adversaire). Pour comparer, l’attaquant Memphis Depay des Pays-Bas – l’analogue le plus proche de l’incomparable Messi dans la formation néerlandaise – a complété quatre des sept tentatives de rupture de ligne.
Pour la demi-finale 3-0 de la Croatie, Scaloni est revenu à la formation 4-4-2 mais a déployé un quatuor de milieux de terrain centraux naturels – Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Enzo Fernández et Alexis Mac Allister – qui est resté relativement compact. Cela a ouvert les flancs, où Messi s’est davantage connecté avec l’arrière droit Nahuel Molina que tout autre joueur. Bien que l’Argentine remporte généralement la bataille pour la possession, elle n’a contrôlé le ballon que 34% du temps contre la Croatie et a semblé contente de frapper en transition. Après avoir froidement converti un penalty, Messi a participé à la contre-attaque en plein champ d’Álvarez et a marqué le deuxième but de l’attaquant avec un slalom individuel sur le côté droit et le long de la ligne de fond.
La France, en revanche, a été remarquablement cohérente en termes de formation, avec un alignement 4-2-3-1 à chaque match, à l’exception de la finale de la phase de groupes, lorsque l’entraîneur Didier Deschamps a fait tourner son équipe. Olivier Giroud est le seul attaquant de cette formation, avec Mbappé sur le côté gauche d’un trio de meneurs de jeu qui comprend également Antoine Griezmann et Ousmane Dembélé. Contrairement à Messi, qui peut descendre profondément pour trouver le jeu, Mbappé a tendance à rester haut et large. Doté d’un rythme implacable et d’une puissance de bulldozer, Mbappé étire les défenses avec sa verticalité et les brise avec ses prouesses de finition.
Dimanche prochain, l’Argentin Molina aura les mains pleines pour tenir Mbappé en échec tout en trouvant des moments pour sauter dans l’attaque et se combiner avec Messi. Quand il s’agira de contenir le capitaine argentin, ce sera un effort de groupe alors que Theo Hernández et Ibrahima Konaté – le côté gauche de la ligne arrière française – chercheront à rester serrés sur Messi et à limiter ses options dans le dernier tiers.
Mais si c’était aussi simple que cela en a l’air, l’Argentine de Messi et Mbappé de France ne se prépareraient pas à une confrontation en Coupe du monde. Et quand il s’agit de joueurs d’un tel calibre, même l’approche tactique la plus disciplinée peut être annulée par un seul moment de brillance. C’est peut-être plus que tout ce qui rend le talent de Messi et Mbappé si transcendant.
Graphismes et illustrations par Artur Galocha.