Cela a commencé spontanément, dans un endroit du désert appelé Al Janoub, où une grande partie de l’armée de 40 000 Argentins se retire après avoir peint un autre stade en bleu et blanc et vu leur équipe gagner.
Au début du tournoi, un musicien argentin du nom de Mati Teclas jouait de la cumbia colombienne sur un clavier dans l’endroit que lui et ses amis louent.
Tant de ses compatriotes ont été attirés, se rassemblant à l’intérieur et à l’extérieur de sa chambre basique au rez-de-chaussée, qu’il a décidé de sortir sa musique dans la rue.
Les supporters argentins se sont retirés à Al Janoub après avoir vu leur équipe progresser au Qatar
Dimanche, ils veilleront et prieront pour que leur pays livre une première Coupe du monde depuis 1986
C’est depuis devenu un rituel nocturne : Teclas, 35 ans, son clavier et des milliers de fans, entonnant les paroles de la chanson Muchachos, ahora nos volvimos a ilusionar (Les gars, maintenant nous avons de nouveau nos espoirs) lors d’une soirée qui dure des heures sous un ciel noir de jais à Doha.
Al Janoub est la principale enclave argentine de cette Coupe du monde : l’endroit qui permet peut-être de mieux comprendre pourquoi environ 40 000 personnes de cette nation – confortablement plus que toute autre – ont voyagé ici.
« C’est notre identité », dit Valentina, 25 ans et à Al Janoub avec ses frères. « L’équipe nous représente et nous les représentons. Le football est ce qui fait la fierté de notre pays et nous sommes toujours là à la Coupe du monde. Nous les suivons toujours là où ils vont.
Sa cousine, Augustina, veut parler de Lionel Messi pendant une accalmie momentanée dans le chant, qui se termine lorsque Vamos Argentina – un autre des hymnes – frappe. « Il tient un flambeau pour nous, aussi difficiles que soient les autres choses », dit-elle.
Cette finale de la Coupe du monde signifie plus pour le peuple argentin, qui pense que son destin est de l’emporter
Un fan a fait l’éloge de Lionel Messi pour avoir donné de l’espoir au pays au milieu de ses turbulences financières
Chez nous, l’Argentine est à nouveau au bord de l’effondrement économique avec une inflation en hausse
Elle parle du fait que l’Argentine est de nouveau au bord de l’effondrement économique. Dans les supermarchés de chez nous, les prix augmentent chaque mois et l’inflation cette année se dirige vers 100 %. L’inflation à trois chiffres n’est pas nouvelle à Buenos Aires, pas plus que la crainte actuelle de voir à nouveau piller les supermarchés.
« C’est cher d’être ici », dit Carlos, qui a la trentaine. « Mais voir Messi soulever le trophée et dire que nous avons fait ce voyage… nous en parlerons à nos enfants et à nos petits-enfants. »
Cette conviction argentine profondément enracinée qu’elle rentre à la maison semblera très familière aux générations de joueurs anglais qui ont porté un énorme poids d’attente dans les Coupes du monde.
« Nous sommes l’un de ces pays de Sigmund Freud, comme vous en Angleterre », a déclaré à Sportsmail l’éminent chroniqueur de football de La Nacion, Ezequiel Fernandez Moores. « C’est une affliction psychologique maintenant. »
Ce complexe ne semble pas s’étendre à une insécurité sur le fait que le Brésil est considéré comme une terre de football de samba plus pur, qui a élevé cinq Coupes du monde à deux pour l’Argentine. Ils vous diront qu’ils ont remporté six titres de Copa America de plus que le Brésil et qu’ils ont connu plus de succès dans l’équivalent sud-américain de la Ligue des champions, la Copa Libertadores.
La victoire sur la France lors de la finale de dimanche serait la distraction parfaite pour leurs supporters
«Il y a toujours la rivalité entre nous. Toujours », déclare le journaliste argentin Fernando Czyz. « Mais il ne s’agit pas seulement de la Coupe du monde. Nous les avons battus en finale de la Copa America au Maracana l’année dernière. C’est pourquoi le Brésil voulait désespérément nous faire jouer ici, mais ils sont rentrés chez eux.
Pourtant, même la vue de Messi en vedette le mois dernier n’a pas obscurci les brèves visions de la pression monumentale que subissent les joueurs de Lionel Scaloni, n’ayant pas remporté la Coupe du monde depuis 1986. Nous l’avons vu dans la façon dont l’Argentine a gelé contre l’Arabie saoudite et a permis aux Pays-Bas de retour, lors de cette fin paniquée de leur quart de finale, il y a une semaine.
L’équipe nationale porte ce fardeau national depuis 80 ans, depuis que le président Juan Peron s’en est approprié dans le cadre de sa mystique personnelle. Messi n’aura pas besoin de rappeler la réaction de Buenos Aires lorsque l’équipe a échoué lors de la dernière Coupe du monde. Quebrados («Broken») et sin alma («sans âme») faisaient la une des journaux.
Cela n’aide pas que tant de joueurs ne soient plus revus à la maison, en dehors des matchs de l’Argentine. « Lorsque l’équipe nationale joue, nous nous sentons comme un pays du premier monde », déclare Fernandez Moores. « Ensuite, ils partent jouer dans leurs clubs et nous laissent tranquilles. Nous avons besoin d’eux mais quand ils partent, nous avons le sentiment qu’ils sont des traîtres.
Mais comme n’importe qui à Al Janoub vous le dira, les symétries jouent cette fois en leur faveur.
En Russie il y a quatre ans, ils ont perdu 3-0 contre la Croatie, un score qu’ils ont parfaitement renversé contre cette opposition en demi-finale de mardi. Ils ont été éliminés avec une défaite 4-3 contre la France en huitièmes de finale, bien que la différence d’âge moyenne dans ce match était de 30 ans pour l’Argentine et de 25 ans pour la France.
À l’époque, le défi de jouer avec Messi était devenu étouffant pour certains du côté argentin, qui étaient si déterminés à le rechercher qu’ils ne pouvaient pas trouver leur propre chemin dans les matchs. L’attaquant Paulo Dybala l’a même reconnu.
Cette fois, Messi dirige une équipe de jeunes joueurs, travaillant en synchronie avec lui pour tirer le meilleur de lui. À Al Janoub, de nombreux fans insistent sur le fait qu’il sera sur le même piédestal que Diego Maradona – le dernier homme à le ramener à la maison – si l’Argentine triomphe.
Mais il y a division sur ce point. Pour de nombreux Argentins plus âgés, Maradona sera toujours la divinité du football en raison du charisme et de l’esprit rebelle qui étaient alliés à son génie du football. « Je suis la voix de ceux qui n’ont pas de voix », a dit un jour Maradona. Le journaliste Carlos Ares l’a décrit comme « le Peron des années 1990, un leader postmoderne ».
Messi peut sceller un statut légendaire en aidant l’Argentine à remporter son premier titre depuis 36 ans
Mais pour certains fans, quel que soit le résultat il ne sera jamais sur un piédestal avec Diego Maradona
Maradona, qui a inspiré leur précédent triomphe en 1986, est considéré comme un dieu sur leurs côtes
Mais c’est le football de Maradona qu’ils ont le plus aimé – la façon dont il a mené une équipe moyenne à la gloire lors de la finale de 1986, contre l’Allemagne de l’Ouest à l’Estadio Azteca au Mexique.
Dans un autre lieu de rassemblement pour les fans argentins, le front de mer d’Al Wakrah, Juan Carlos Assan, dans la cinquantaine et ici avec trois amis, dit que la promotion de Maradona en 86 était meilleure que celle de Messi en 2022.
« Pendant toutes les années que nous avons regardées, nous n’avons vu qu’une seule équipe argentine meilleure que celle-ci – 1986 », dit-il. « J’espère, nous en rêvons, que Messi soulève la coupe. Nous pouvons alors dire : « Merci beaucoup pour votre dévouement et votre professionnalisme ». Mais pour la majorité des supporters argentins, Messi ne sera jamais placé sur le même piédestal que Diego Maradona, même s’il soulève le trophée dimanche.
Juan Carlos fait un geste pour souligner le point. «Messi ici», dit-il en mettant sa main sur sa poitrine, «Maradona ici», levant sa main au-dessus de sa tête.
C’est une autre conversation arrachée entre les interprétations de Muchachos, dont les paroles révèlent le sentiment profondément nationaliste que cette immense armée de partisans a porté ici.
Messi a la chance d’imiter le grand Diego et d’écrire sa propre histoire ce week-end
Une ligne de la chanson dit : « Je suis né en Argentine, pays de Diego et Lionel, des enfants des îles Falkland, que je n’oublierai jamais. Messi et Co ont été filmés en train de danser dans le vestiaire et de le chanter après leur victoire en phase de groupes contre le Mexique.
L’hymne est une refonte d’une chanson de 2003 qui s’intitulait à l’origine Muchachos, esta noche me emborracho (« Les garçons, ce soir je vais me saouler »), qui parlait de chagrin. La nation sent que ce sera différent cette fois.
« Cela a été la voie argentine, tout au long des années, pour de nombreuses personnes – souvent 30 000 ou 40 000 d’entre elles – à venir », explique Czyz. « Mais cela a été une Coupe du monde spéciale parce que cela a été si difficile pour les gens. Un long voyage — vraiment très cher — et c’est un moment très difficile de retour à la maison. Gagner cette fois serait si spécial.
Tel est le poids des attentes que Messi and Co porteront dimanche au stade Lusail. Ce n’est pas une tâche pour les timides.