Jose Arnaldo dos Santos Junior s’est rendu au Qatar pour encourager son équipe nationale brésilienne bien-aimée dirigée par Neymar dans leur tentative finalement ratée de remporter une sixième couronne de Coupe du monde. Mais depuis qu’ils ont été éliminés par la Croatie en quart de finale, il a changé d’allégeance aux grands rivaux du Brésil, l’Argentine de Lionel Messi. « En tant que fanatique de football, je pense que l’Argentine mérite ce titre », a déclaré l’odontologue de 38 ans à son retour à Sao Paulo. Il a encouragé l’Argentine lors de sa victoire 3-0 en demi-finale contre la Croatie mardi, qui a permis aux Sud-Américains de se qualifier pour la finale de dimanche.
Dos Santos Junior arbore même son maillot argentin bleu clair et blanc « sans vergogne » dans les rues de la plus grande ville du Brésil.
Il mettra de côté les débats éternels comme qui était le meilleur entre le Brésilien Pelé et l’Argentin Diego Maradona pour soutenir l’Albiceleste face à la France.
« Les Argentins sont passionnés par leurs équipes et leur équipe nationale, qui a le mors entre les dents », a-t-il déclaré. « Tout amateur de football soutient une si noble cause. »
Plus tôt dans la Coupe du monde, l’entraîneur argentin Lionel Scaloni a déclaré que si son équipe ne pouvait pas gagner le tournoi « je préfère qu’une équipe sud-américaine » le fasse, même le Brésil.
Mais alors que 33% des Brésiliens identifient l’Argentine comme leur « deuxième » équipe, plus de 60% disent qu’ils ne voudraient pas que leur voisin remporte la Coupe du monde, selon un sondage réalisé par l’institut brésilien d’analyse de données.
« Le Brésil s’est recroquevillé »
La relation entre les Argentins et les Brésiliens est compliquée en matière de football.
Après que l’Argentine ait perdu son match d’ouverture de la Coupe du monde contre l’Arabie saoudite, les médias sociaux brésiliens ont été inondés de blagues et de mèmes, certains jouant sur la célèbre chanson « Don’t Cry for me Argentina » composée par le duo britannique Andrew Lloyd Webber et Tim Rice et popularisée dans la comédie musicale Evita.
Pourtant, c’est le Brésil qui a pleuré en premier après avoir été éliminé.
Les Argentins ont également eu le dernier mot lors de la Copa America 2021 alors que Messi et ses coéquipiers ont battu leurs rivaux historiques 1-0 en finale dans la forteresse brésilienne de Maracana.
Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux ont même montré des joueurs argentins chantant « Brésilien, que s’est-il passé? Les quintuples champions se sont effondrés », dans les vestiaires après que l’équipe de Scaloni a battu la Croatie.
Et pourtant, certaines personnalités brésiliennes de premier plan sont juste derrière l’Argentine.
Le grand Pelé, qui a remporté la Coupe du monde à trois reprises avec la Selecao, a célébré la victoire de l’Argentine en demi-finale et le génie de Messi depuis son lit d’hôpital à Sao Paulo, où il avait initialement été admis fin novembre pour un traitement contre le cancer.
Sa fille Kelly a publié une publication sur les réseaux sociaux de Pelé regardant le match qui comprenait des GIF reconnaissants destinés à Messi.
« Il n’y a pas de mots pour toi @leomessi », a écrit sur les réseaux sociaux l’ancien milieu de terrain offensif Rivaldo, vainqueur de la Coupe du monde avec le Brésil en 2002.
« Dieu sait et il te couronnera dimanche, tu mérites ce titre. »
« Fou pour Messi »
Messi, 35 ans, est largement considéré aux côtés de Pelé, Maradona et du Portugais Cristiano Ronaldo comme l’un des plus grands joueurs à avoir jamais honoré le match.
Et il ne manque qu’un seul trophée à son incroyable carrière : la Coupe du monde.
De nombreux Brésiliens sont aussi désespérés de le voir gagner avant sa retraite que de voir leur propre héros Neymar, cinq ans le cadet de Messi, le faire.
« Après l’élimination du Brésil, j’ai commencé à encourager l’Argentine parce que Messi est le meilleur joueur que j’ai vu. Il joue à un niveau impressionnant et c’est juste qu’il soit couronné », a déclaré l’économiste Alexandre Caldas, 49 ans.
Le fils de huit ans de Caldas, Bernardo, est un grand fan de Messi.
« Il est fou de Messi, il veut qu’il gagne, qu’il soit le meilleur du monde et apprend même l’espagnol pour pouvoir demander son autographe », a déclaré Caldas, qui a acheté à son fils un kit de football argentin.
Cependant, pour certaines personnes, la rivalité de voisinage l’emporte sur tout.
L’ancien attaquant vedette brésilien Ronaldo, connu sous le nom d’El Fenomeno (le phénomène) durant sa carrière et qui a remporté la Coupe du monde aux côtés de Rivaldo, a choisi la France comme favori dimanche.
Et alors qu’il dit qu’il serait heureux que Messi remporte la Coupe du monde, il a ajouté : « Je ne vais pas être assez hypocrite pour dire que je serais heureux pour l’Argentine. »
(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est générée automatiquement à partir d’un flux syndiqué.)
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