Martin Rogers
FOX Sports Insider
DOHA, Qatar – Avant chaque match contre l’Argentine, Lionel Messi rassemble ses coéquipiers au centre du vestiaire. Ils se tiennent en cercle serré, les bras autour des épaules, la tête penchée vers le milieu, et là, ils attendent un moment que Messi parle.
C’est un homme calme, le capitaine – privé et imperturbable – mais quand il parle, ils écoutent tous. Il le fait avec de fortes vibrations positives, mais le message est généralement inspirant sans être émotionnel, calme et mesuré.
La seule fois où ça ne l’était pas ? Eh bien, c’est celui dont ils se souviennent tous.
Être une mouche sur le mur des vestiaires pour la finale de la Coupe du monde de dimanche entre l’Argentine et la France (la couverture commence à 9 h HE sur FOX et l’application FOX Sports) au stade Lusail serait un privilège rare, mais si nous devons deviner comment Messi pourrait s’adresser à ses joueurs avant le plus grand match de leur vie, il existe un précédent révélateur, qui a été facilement capturé sur vidéo.
Jamais publiquement envisagé comme un motivateur rugissant de l’école « Braveheart » des discussions d’encouragement d’avant-match, Messi a amplifié les choses avant la finale de la Copa America en Argentine en 2021, un match qui lui donnerait enfin un titre senior majeur avec son équipe nationale après 15 ans. des années à essayer.
« Nous savons déjà que nous sommes, qui est le Brésil », a-t-il commencé. « Je n’en dirai pas plus à ce sujet. Je tiens à vous remercier tous pour ces 45 jours passés, les garçons. Je l’ai dit le jour de mon anniversaire (16 jours plus tôt), c’est un groupe spectaculaire, un beau groupe. »
Ce n’est qu’en novembre de cette année que les images ont été révélées, dans le cadre du documentaire Netflix, « Sean Eternos : Campeones de America », qui se concentrait sur cette campagne. C’était éclairant.
Parce qu’il y avait Messi, le brillant individualiste, l’homme qui lors de la Coupe du monde 2014 n’était capitaine que de nom alors que Javier Mascherano battait les troupes, soudainement transformé en chef guerrier alors que ses collègues étaient transpercés.
« Cela fait 45 jours de travail acharné pendant lesquels nous ne nous sommes pas plaints des déplacements, de la nourriture, des hôtels, des emplacements, de rien », a-t-il poursuivi. « Quarante-cinq jours sans voir nos familles. Quarante-cinq jours. El Dibu (le gardien Emi Martinez) est devenu père et n’a même pas pu voir son nouvel enfant, et pourquoi ? A cause de ce moment, les garçons. »
Il y en avait plus, et nous y reviendrons. Mais cela en dit long sur Messi, dont la nature privée a souvent conduit à des malentendus. Considérez ceci, l’Argentine a eu deux des plus grands footballeurs de tous les temps au cours des 50 dernières années. Cela, en soi, est remarquable, mais il était naturel que Messi soit comparé à Diego Maradona, décédé en 2020, et les comparaisons étaient injustes.
Maradona était un showman naturel qui aimait le bruit et les projecteurs, que ce soit sur le terrain ou en dehors, un homme qui vivait grand et jouait encore plus grand. Messi s’est toujours senti plus à l’aise de montrer tout son talent pendant les matchs, mais de garder les choses résolument discrètes à d’autres moments.
Souvent, le fardeau d’essayer d’apporter un succès international à son pays était étouffant. Au moment de la finale de la Copa America, au Brésil et contre le Brésil, il était enfin prêt à se débarrasser de ces années de déception.
« Nous avions un objectif, et nous sommes à un pas de l’atteindre, et la meilleure chose à ce sujet est que c’est entre nos mains », a-t-il déclaré, sa voix s’élevant alors que le groupe s’accrochait à chaque mot. « Alors, nous allons sortir et soulever le trophée, nous allons le ramener à la maison en Argentine et en profiter avec notre famille, nos amis avec tous ceux qui ont toujours soutenu l’Argentine. »
Lionel Messi peut-il soulever l’Argentine ?
Alexi Lalas et David Mosse se demandent si Lionel Messi propulsera l’Argentine vers la grandeur de la Coupe du monde.
Lors de ce tournoi, le début de l’Argentine n’aurait pas pu être pire, avec une défaite contre l’Arabie saoudite lors du match d’ouverture de ce qui a été l’un des plus grands chocs de tous les temps de la Coupe du monde. Peu importait finalement. En fait, cela aurait pu être un signal d’alarme nécessaire.
Ils ont rebondi pour battre le Mexique et la Pologne, ont battu l’Australie, ont retenu les Pays-Bas aux tirs au but et ont été trop pour la Croatie en demi-finale.
Et le voici, le plus grand défi de tous contre le champion en titre en finale, avec Messi qui a eu la chance de gravir quelques échelons dans le panthéon éternel du football en ajoutant le seul trophée qui lui échappe.
Il a l’air prêt, et vous pouvez parier qu’il sera prêt, à 35 ans et lors de son dernier match de Coupe du monde, à jouer. Pour l’emporter, il aura besoin que ses coéquipiers fassent de même, c’est pourquoi vous pouvez parier qu’il cherchera quelque chose pour les motiver, un indicateur que le destin brille sur eux.
Lionel Messi : Chaque touche en demi-finale
Voyez chaque fois que l’Argentin Lionel Messi a touché le ballon lors de la victoire de l’Argentine en demi-finale contre la Croatie.
Lors de la Copa America, il a utilisé le fait que le tournoi était initialement prévu pour l’Argentine, avant d’être déplacé au Brésil en raison de la pandémie mondiale, comme preuve qu’il était censé l’être.
Qui sait à quelle bribe d’élan il fera appel cette fois-ci ? Mais en tant que l’un des plus grands esprits créatifs de l’histoire du football, il ne devrait pas être trop difficile de trouver une version à jour pour faire rugir ses joueurs avec anticipation. Tout comme ils l’ont fait en 2021, quand il a dit…
« Je veux en finir avec ça. Les coïncidences n’existent pas. Ce tournoi devait être joué en Argentine et savez-vous pourquoi? Parce que Dieu l’a amené ici. Donc, nous gagnons ici dans le Maracana (Stade) pour nous tous. Alors allons-y avec confiance, la tête froide, et remportons ce trophée. Allez, les gars ! »
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Martin Rogers est chroniqueur pour FOX Sports et auteur de la newsletter FOX Sports Insider. Suivez-le sur Twitter @MRogersFOX et abonnez-vous à la newsletter quotidienne.
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