Comme s’il n’avait pas fait assez de contes de fées, le petit génie argentin Lionel Messi a enregistré le scénario potentiellement le plus magique pour sa dernière Coupe du Monde de la FIFA – avec une ligne à écrire.
Avec une immense pression sur lui pour égaler le regretté grand Diego Maradona et renvoyer le trophée à Buenos Aires, Messi a illuminé le tournoi du Qatar tandis que d’autres dans la strate superstar – Neymar, Cristiano Ronaldo – ont été déçus et sont rentrés chez eux.
Depuis le match d’ouverture de l’Argentine jusqu’à sa victoire en demi-finale contre la Croatie, Messi, en fin de carrière et à sa cinquième Coupe du monde à 35 ans, a été la star incontestée du tournoi.
Ses statistiques de match parlent d’elles-mêmes : six titularisations, cinq buts, trois passes décisives en route vers la finale de dimanche contre la France.
Battant tant de records qu’il est difficile de suivre, Messi a battu le décompte de Maradona en termes de buts et d’apparitions en Coupe du monde pour l’Argentine, et dimanche devancera le record conjoint de 25 matches de Lothar Matthaeus au tournoi.
Au-delà des données éblouissantes, cependant, ce sont les mouvements fascinants de Messi et les célébrations joyeuses qui ont électrisé les fans de football du monde entier.
Passant de longs passages de jeu au rythme de la marche et prenant à peine la peine de défendre parfois, Messi a attendu ses moments, utilisant avec un effet mortel son centre de gravité bas, son changement de rythme étonnant et ses courses de shimmy avec le ballon collé aux pieds.
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Il est « un lutin flottant à la périphérie du jeu jusqu’à ce que le moment soit venu », a écrit l’écrivain sportif britannique Jonathan Wilson. « Vous pouvez marquer un homme ; beaucoup plus difficile de marquer un fantôme. »
PERSONNALITÉ
Après une ouverture choc contrariée par l’Arabie saoudite, c’est Messi qui a rallié l’équipe : cinq victoires s’enchaînent.
Son plus beau but a été une somptueuse frappe à ras de terre de l’extérieur de la surface contre le Mexique.
Et les experts secouent toujours la tête sur sa passe précise à Nahuel Molina pour le premier but de l’Argentine contre les Pays-Bas en quart de finale. Ce qui l’a rendu remarquable, et candidat à l’une des meilleures passes décisives de tous les temps, c’est que Messi n’a pas levé les yeux mais a trouvé Molina avec une perfection absurde.
C’est dans ce match que Messi a cimenté son histoire d’amour qatarie avec les fans argentins, qui dans le passé l’ont parfois comparé durement à la personnalité extravertie de Maradona, à sa passion pour son pays et au triomphe de la Coupe du monde 1986.
Après avoir marqué un penalty pour envoyer les supporters argentins dans le délire, Messi, habituellement au comportement impeccable, a couru vers le banc néerlandais en se tenant les oreilles dans un geste provocateur.
Puis après le match, il a confronté un attaquant néerlandais avec un jibe filmé : « Qu’est-ce que tu regardes, imbécile ? »
Bien que certains experts l’aient critiqué pour son manque de respect, les fans argentins étaient en grande partie ravis des éclairs de défi à la Maradona de la part de l’introverti Messi.
Certains ont eu des tatouages de la phrase.
« Le match contre les Pays-Bas a été celui où son » Maradona intérieur « est finalement sorti. Ils ne font qu’un. Ils sont éternels. Ils sont l’Argentine! » a déclaré un fan extatique Jorge Castellanos, qui était au match avec un drapeau représentant les deux hommes bras dessus bras dessous.
Malgré une telle adulation, tout le monde sait que la véritable parité immortelle avec Maradona – du moins dans le plus grand tournoi sportif au monde – dépend toujours de la victoire sur les Français.
De nombreux non-Argentins ont depuis longtemps l’Argentine comme deuxième équipe, espérant que Messi remportera la Coupe du monde si leur propre nation ne peut pas terminer ce qui serait une belle histoire.
‘MERCI, CAPITAINE’
Messi a quitté l’Argentine à 13 ans pour rejoindre la formation des jeunes de Barcelone.
Malgré les inquiétudes qu’il était trop petit, le nouveau garçon a brillé dans les rangs juniors avant que l’entraîneur Frank Rijkaard ne lui fasse ses débuts en équipe senior à l’âge de 16 ans lors d’un match amical contre Porto en 2003.
Messi est devenu le meilleur buteur de tous les temps et le créateur d’apparences de Barcelone avec 672 buts en 778 matchs.
En une saison, 2011-12, il a battu le record de buts de la Liga avec 50 buts. Au total, il a remporté 35 trophées avec Barcelone, dont 10 titres en Liga et quatre trophées en Ligue des champions, avant de rejoindre le Paris St Germain l’année dernière.
En cours de route, il a remporté sept fois le Ballon d’Or et six fois le joueur de l’année de la FIFA.
Pour l’Argentine, il est le meilleur buteur de tous les temps et a mené son pays à la gloire de la Copa America l’année dernière après une sécheresse de trophées de 28 ans, y compris une série de défaites déchirantes en finale.
Tout ce qui manque dans l’histoire de Messi, c’est une Coupe du monde.
Mais même si l’impensable se produisait et que l’Argentine perdait, il semble qu’il ait conquis une nation qui sait maintenant que Messi aimait le maillot autant que Maradona, leur a apporté des moments merveilleux au fil des ans, et n’aurait tout simplement pas pu essayer plus fort ou se rapprocher. pour soulever la Coupe du monde.
La journaliste argentine Sofia Martinez Mateos a résumé l’ambiance lorsqu’elle a terminé une interview avec Messi cette semaine non pas par une question mais par un discours au nom de la nation.
« La finale approche et bien sûr nous voulons tous gagner, mais je veux vous dire que quel que soit le résultat, il y a quelque chose que personne ne pourra jamais vous prendre », a-t-elle déclaré à un Messi visiblement ému.
« Vous êtes entré dans le cœur de chaque Argentin. Honnêtement, il n’y a pas un enfant sans votre maillot. Vous avez marqué toutes nos vies … Portez-le dans votre cœur car c’est plus important qu’une Coupe du monde et vous l’avez déjà gagné. , merci Capitaine. »