Alors que le coup de sifflet final a sonné pour confirmer la victoire de l’Argentine en demi-finale de la Coupe du monde contre la Croatie, des images sur les réseaux sociaux montrent des supporters ravis agitant des drapeaux et portant le maillot bleu clair et blanc de l’équipe.
Ils ont scandé le nom de Lionel Messi au milieu de la cacophonie des klaxons et des pétards.
Vous seriez pardonné de penser que vous regardiez des images diffusées directement depuis une banlieue argentine.
Au lieu de cela, les images et la vidéo provenaient d’une banlieue de la capitale libanaise, Beyrouth – l’un des centaines de messages similaires de tout le Moyen-Orient.
« Ce n’est pas Rosario [a city in Argentina] mais c’est Moucharafieh au Liban, dans la banlieue de Beyrouth. Vamos Argentina, Vamos Messi », a tweeté un fan argentin.
Le Liban abrite une importante base de fans argentins.
Pour certains supporters, leur allégeance vient directement de leur admiration pour Messi, l’attaquant et milieu de terrain vedette de l’Argentine, très populaire dans le pays.
« Je suis plus un supporter de Messi qu’un supporter argentin. Il vient d’une autre planète, je crois qu’il est le seul qui mérite de gagner la Coupe du monde », a déclaré Bassam, 29 ans.
Les Argentins Lionel Messi et Julian Alvarez célèbrent lors de la victoire 3-0 en demi-finale de la Coupe du monde contre la Croatie au stade Lusail le 13 décembre 2022. AP
La rivalité entre Messi et le Portugais Cristiano Ronaldo, souvent considérés comme les deux plus grands joueurs de l’ère moderne, se reflète chez certains fans au Liban.
Certains pensent que la plupart des fans croates mardi étaient des supporters amers de Ronaldo qui espéraient voir Messi vaincu, après que le Maroc ait écrasé les rêves de Coupe du monde du Portugal en quart de finale.
Au-delà des « querelles » sportives actuelles, d’autres soutiennent l’équipe de football d’Argentine depuis des décennies.
« C’est un choix émotionnel pour moi, je suis avec eux depuis que je suis gamin à cause de Diego Maradona : c’est la vraie légende du football », a déclaré Khalil, 33 ans, directeur d’un hôtel.
Les Libanais sont traditionnellement divisés entre le Brésil et l’Allemagne, deux des équipes les plus fortes du monde, avec des célébrations massives généralement après une victoire de l’un d’entre eux.
« Il y a moins de supporters argentins et nous sommes plus silencieux, ce qui nous rend également spéciaux », a déclaré Elie, 38 ans, un supporter de longue date.
En Arabie saoudite, les fans se réjouissent toujours de savoir que leur équipe était la seule à avoir battu les champions potentiels jusqu’à présent.
Le royaume est revenu par derrière pour battre les doubles champions au stade Lusail du Qatar le 22 novembre dans un match qui a choqué le football mondial.
« La seule équipe contre laquelle l’Argentine a perdu était l’Arabie saoudite – je considérerai cela comme une énorme victoire pour nous », a déclaré Ahmad Albasheer, à Riyad.
« Je veux dire pour vaincre la CHÈVRE [greatest of all time] a été le point culminant pour nous même si nous n’avons pas atteint la finale. L’Argentine est l’une des meilleures équipes, donc je suis impatient de voir ce qui se passera.
Rashid Ammar, un fan de football saoudien à Djeddah, a déclaré : « Je suis allé voir le match Arabie-Argentine et c’était incroyable. J’étais tellement fier de mon équipe. Mais nous aimons Messi et voulons le voir jouer. Il est le meilleur footballeur de tous les temps.
« Il y avait des sentiments mitigés quand Messi nous jouait parce que nous le respectons tellement. C’était une sensation incroyable de voir notre pays gagner et battre les champions du monde. Nous adorons regarder Messi jouer; il est notre ambassadeur officiel donc, bien sûr, nous le soutenons », a déclaré Rana Hammad, une fan saoudienne à Djeddah.
« Le voir dans ma propre ville, Djeddah, lors de sa visite, cela nous a tous excités – mes amis m’appelaient pour me dire que nous devrions aller à Balad [old town] de le voir, mais j’espère que nous aurons une chance quand il reviendra.
« J’adore Messi, je suis son plus grand fan. Je veux le voir gagner et j’ai hâte d’être en finale, ce sera épique », a déclaré Abdullah Othman, 22 ans, étudiant à Riyad.
« Sa façon de jouer est si belle. Je ne rate aucun de ses matchs. »
Cependant, pour beaucoup dans la région, il était difficile de séparer leur amour de Messi et de l’Argentine de leur situation socio-économique. Cela a été vivement ressenti en Tunisie, qui a lutté contre un chômage élevé pendant des décennies.
« Leur vie ressemble à la nôtre, quartiers densément peuplés, pauvreté et criminalité. Le football les rend heureux de la même manière qu’il nous rend heureux », a déclaré Aymen Dridi, un employé du ministère tunisien de l’Éducation.
« En plus de cela, c’est le pays de l’icône révolutionnaire Che Guevara et de la légende Maradona. »
Pour Ghaylen Jlassi, 25 ans, le succès de l’Argentine est une lumière éclatante dans ce qui semble être un monde de plus en plus inégalitaire.
« J’ai tendance à encourager les équipes latino-américaines plutôt que les européennes. Leur victoire représente une victoire pour tous les amoureux du football parmi les peuples du tiers monde », a déclaré l’étudiant en droit au National.
Omar Bejaoui, qui vit à Tunis, a accepté.
« Le football est le jeu des pauvres et l’Argentine est le pays des pauvres qui aiment vraiment le football. Il est impossible pour quelqu’un d’aimer le football et de ne pas aimer l’Argentine.
En Égypte, les fans de football ont passé le tournoi déchirés entre leur allégeance au Maroc, la première équipe nationale arabe à se qualifier pour les demi-finales, et leur amour pour Messi, a déclaré Ahmed Youssef, 28 ans, journaliste dans ce pays d’Afrique du Nord.
L’attaquant de 35 ans est aimé depuis longtemps par les fans de football égyptiens, a déclaré M. Youssef.
« Messi est le joueur le plus populaire du monde arabe », a-t-il déclaré.
« Auparavant, c’était divisé entre lui et Cristiano Ronaldo, mais cette année, Ronaldo a déçu beaucoup de gens », a déclaré M. Youssef.
« Il a pris des décisions de carrière vraiment malavisées et a dit tout ce genre de choses sur Manchester United. »
M. Youssef faisait référence aux propos tenus par la star portugaise en novembre, lorsqu’il a fustigé son ancien club et entraîneur Erik ten Hag. Il a quitté le club peu de temps après.
« Cette année, de nombreux fans qui aimaient Ronaldo plutôt que Messi veulent que Messi gagne. Il y a beaucoup de sympathie pour Messi cette année.
« Et quand on considère que c’est sa dernière coupe du monde, beaucoup pensent qu’une victoire de l’Argentine en finale cette année sera une fin très appropriée à la carrière d’un si grand joueur. »
Avec des reportages de Mariam Nihal à Djeddah, Ghaya Ben Mbarek à Tunis et Kamal Tabikha au Caire
Mis à jour : 15 décembre 2022, 04:33