Des centaines de supporters argentins ont été filmés devant la maison de la grand-mère de Lionel Messi scandant « La grand-mère de Messi » après que l’Argentine a battu la Croatie 3-0 pour réserver une place pour la finale de dimanche, a montré une vidéo partagée par Fox Soccer.
La grand-mère de Messi, Celia Olivera Cuccittini, est décédée en 1998 et elle est l’inspiration derrière la célébration de Messi où, après avoir marqué un but, il pointe les deux index vers le ciel en lui dédiant les buts.
« Quand j’avais 4 ans, j’ai commencé à jouer dans un club. À l’époque, l’équipe avait un an de plus que moi et ils avaient besoin d’un joueur, alors ma grand-mère a dit à l’entraîneur « Mettez-le [Leo] dans l’équipe. L’entraîneur a dit que je suis trop petit, mais grand-mère dit toujours: » Joue-le, joue-le « », avait déclaré Messi dans une interview.
Contre la Croatie, Messi a converti un penalty et a joué un rôle dans les deux autres buts de Julián Álvarez – l’un avec une habileté scandaleuse qui a suscité des rugissements d’approbation de l’immense public argentin – pour transformer une occasion initialement tendue en une procession.
Ce sera la deuxième finale de Coupe du monde de Messi – l’Argentine a perdu l’autre face à l’Allemagne en 2014 – dans ce qui pourrait être sa dernière apparition au tournoi.
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Il est devenu le meilleur buteur de l’Argentine lors des Coupes du monde avec son troisième penalty du tournoi le portant à 11 buts au total – un de plus que Gabriel Batistuta. Il a également égalé le record du plus grand nombre d’apparitions à la Coupe du monde en jouant pour la 25e fois, le même nombre que Lothar Matthäus d’Allemagne.