À l’époque où Leo Messi et Cristiano Ronaldo fermaient les cornes en Liga comme deux gnous sur le Serengeti, l’une des choses que le joueur du Real Madrid détestait énormément était que, s’il était toujours au centre du débat sur qui était le meilleur maintenant, quand le la discussion s’est tournée vers qui était le meilleur de tous les temps, il n’était pas inclus.
Messi, âgé de 35 ans, nous a rappelé lors de cette Coupe du monde – où il a marqué un superbe troisième but – pourquoi il appartient à un argument différent, et il est maintenant à un match de le régler une fois pour toutes.
S’il remporte la Coupe du monde, cela viendra 13 ans après avoir remporté la finale de la Ligue des champions 2009 avec cette tête qui a laissé Edwin van der Sar consterné et battu.
Le débat sur la question de savoir si Lionel Messi (à gauche) ou Cristiano Ronaldo (à droite) est le GOAT fait rage
Le plus grand débat de tous les temps fait rage depuis des années entre eux (photo de 2008)
Pete Jenson de Sportsmail les a regardés tous les deux des centaines de fois pendant leurs périodes de LaLiga
C’est la longévité de l’éclat que Ronaldo, ni personne d’autre, ne peut vraiment égaler.
Je les ai regardés tous les deux dans la même ligue de 2009 à 2018 et si souvent il n’y avait presque rien entre eux.
Avec l’un jouant invariablement aux heures de grande écoute le samedi soir et l’autre aux heures de grande écoute le dimanche soir, les week-ends sont devenus une boucle sans fin de « tout ce que vous pouvez faire, je peux faire mieux ». Si l’un marquait deux fois le samedi, l’autre obtiendrait un triplé le dimanche.
Quand ils se sont rencontrés dans les « Clasicos », il y a eu des matchs où Ronaldo a dû regarder avec dégoût alors que Messi volait la vedette. Lors du match aller de la demi-finale de la Ligue des champions en 2011, il a été fulminé par la tactique négative de Jose Mourinho – un plan de match qui a fonctionné pendant une heure avant l’expulsion de Pepe et Messi a marqué deux fois avant de remporter la Coupe d’Europe qui saison.
Le stock de Messi est très élevé après avoir joué un rôle de premier plan pour amener l’Argentine à une finale de Coupe du monde
Les carrières de la paire se sont concordées, les deux remportant de nombreux prix Ballon d’Or
À d’autres occasions, Ronaldo a eu le dernier mot. Son en-tête de poste arrière imposant dans le temps supplémentaire de la finale de la Copa del Rey 2010 sur un centre d’Angel Di Maria, a laissé Madrid avec sa première Coupe d’Espagne en 18 ans et la tête de Messi s’est inclinée dans la défaite.
Il y a des choses que Ronaldo a fait mieux que Messi. Vous le voudriez toujours, pas Messi, au deuxième poteau dans les dernières minutes si votre équipe avait besoin d’un but. Et si votre vie dépendait d’un coup de pied marqué, vous voudriez que Ronaldo intervienne et non Messi pour tout ce qu’il n’a manqué qu’un seul jusqu’à présent au Qatar.
Mais Messi a réussi à faire mieux jouer une équipe et c’est une qualité qui ne s’est jamais vraiment manifestée chez Ronaldo. Dans cette Coupe du monde – la dernière pour tous les deux – nous l’avons revu.
C’est peut-être un produit de Messi qui grandit à Barcelone. Mourinho a souvent fait valoir que Ronaldo avait eu plus de mal, arrivant toujours dans une nouvelle ligue et une nouvelle équipe devant faire ce nom tandis que Messi a été élevé dans le même club à partir de 13 ans et a joué de la même manière pendant près de 20 ans.
L’éclat de Messi a été maintenu pendant si longtemps, même Ronaldo (à gauche) n’est pas capable de l’égaler
Mais au Qatar, il l’a fait avec l’Argentine. La façon dont il a fait en sorte qu’Alexis Mac Allister, Julio Alvarez et Enzo Fernandez – des enfants qui ont grandi en l’idolâtrant – trouvent un autre niveau à ses côtés a été la différence entre un orchestre fonctionnel et Messi juste un groupe solo lors de sa tournée d’adieu.
L’équipe tic tac au son du métronome Messi alors qu’il le donne et le récupère des jeunes autour de lui. Jusqu’à ce qu’il soit bien sûr temps d’éclater 40 mètres tout seul pour créer un but.
Comparez tout cela avec Ronaldo lors de ce tournoi. Il n’y a pas vraiment de sens que Rafael Leao, Goncalo Ramos ou Joao Felix le regardent de la même manière, et encore moins Bruno Fernandes.
Insistant pour rester au centre de l’attention du club et du pays, Ronaldo a été poussé à la marge par les deux, alors que tout tourne toujours autour de Messi pour l’Argentine.
Ronaldo a raison sur l’injustice de ne pas être inclus dans ce débat sur qui est le meilleur de tous les temps, car sa propre endurance va également bien au-delà de la plupart des autres candidats au titre.
Ronaldo (à gauche) a ressenti une injustice lorsque son nom a été tenu en dehors du débat de tous les temps
Il a pris vie pour Manchester United lors de la saison 2006-07 et c’est 10 ans plus tard qu’il a remporté l’Euro.
Il a ensuite été le meilleur buteur de la même compétition en 2020 et marquait encore presque un but par match à la Juventus la saison suivante. Il pourrait justifier d’avoir dominé pendant la même période que Messi, mais seul l’Argentin pourra dire que ses 13 ans sont réservés par une Ligue des champions et la Coupe du monde, s’il la gagne dimanche.
Wayne Rooney a tweeté « Rien n’a changé » après la demi-finale de Messi mardi soir. C’était au-dessus d’un retweet de quelque chose qu’il avait dit en 2012 : « Messi est une blague ». Pour moi, le meilleur de tous les temps.
Ces joueurs savent à quel point il est difficile de maintenir la brillance. C’est assez difficile de transformer une série de performances positives en une bonne saison. Le faire pendant une décennie dans la plus compétitive des compétitions de clubs tout en remportant des tournois internationaux est stupéfiant.
Et gagner une Ligue des champions puis une Coupe du monde 13 ans plus tard serait le plus grand exploit jamais réalisé par le football.
DÉBAT SUR LA CHÈVRE MESSI-RONALDO