L’Argentin Lionel Messi célèbre sa victoire. Photo/AP
Le mur bleu et blanc des supporters argentins s’est lancé dans une autre interprétation de leur hymne de la Coupe du monde à l’approche du temps plein au stade Lusail.
« Maradona », ont-ils chanté, « encourage Lionel » du ciel.
Les parallèles entre les deux grands noms du football argentin, Diego Maradona et Lionel Messi, sont de plus en plus frappants au Qatar.
PublicitéFaire de la publicité avec NZME.
Tout comme la Coupe du monde de 1986 semblait être un moment fort pour Maradona, Messi a marqué ce tournoi avec une série de buts et de passes spectaculaires, portant la classe argentine de 2022 en finale.
Il y a toujours eu des échos de Maradona chez Messi – sa taille, ses talents de dribbleur, ses pieds rapides, sa baguette du pied gauche.
Ajoutez à cela les qualités de leadership et de combat dont il a fait preuve tout au long du tournoi et vous avez vraiment l’impression que Messi est imprégné de l’esprit de Maradona alors qu’il se rapproche du prix ultime du football.
« Messi joue le rôle de Maradona dans la Coupe du monde », a déclaré Jorge Valdano, qui faisait partie de l’équipe argentine victorieuse de la Coupe du monde en 1986, dans une interview à la chaîne TyC Sports.
PublicitéFaire de la publicité avec NZME.
Cela était clair dans la dernière performance émouvante de Messi alors que l’Argentine battait la Croatie 3-0 hier pour se qualifier pour la finale de la Coupe du monde pour la sixième fois.
Et rien ne résume mieux sa magnificence que sa passe décisive pour le troisième but, marqué par Julian Alvarez.
Recevant le ballon sur la ligne de touche juste à l’intérieur de la moitié de terrain croate, Messi a levé le ballon sur le défi de Josko Gvardiol et a sprinté sur le flanc droit. Gvardiol l’a poursuivi, saisissant constamment le maillot du capitaine argentin, puis a été ensorcelé lorsque Messi a laissé tomber son épaule et a pivoté dans l’autre sens pour se retourner et faire irruption dans la zone. Puis vint la simple croix avec son pied droit qu’Alvarez ramena à la maison.
Ce fut un autre moment de magie dans un tournoi qui en a été rempli par Messi.
« Personnellement », a déclaré Messi, « je peux dire que je me sens très heureux dans toute cette Coupe du monde. Je l’apprécie beaucoup et heureusement, je peux aider toute mon équipe à faire avancer les choses.
PublicitéFaire de la publicité avec NZME.
Après le match, un journaliste argentin menant une interview d’après-match avec Messi a cessé de poser des questions et lui a dit que, quoi qu’il se soit passé en finale, il avait réussi à marquer la vie de chaque Argentin et apportait de la joie au pays.
Et pour Messi, il ne s’agit plus seulement de gagner des matchs de football.
« Ce n’est plus seulement le résultat mais le chemin que nous avons parcouru », a-t-il déclaré. « Avant en Argentine, c’était important de gagner ou de perdre, mais je pense que les gens apprécient maintenant d’autres choses. »
C’est peut-être vrai, mais gagner la Coupe du monde cimenterait son héritage, lui permettant de rejoindre Pelé et Maradona dans le panthéon des plus grands joueurs de football. Il est peut-être déjà là, mais être vainqueur de la Coupe du monde mettrait fin au débat.
Messi a répété que ce serait très probablement sa dernière danse lors d’une Coupe du monde – il aura 39 ans lors du tournoi de 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Et il a beaucoup dansé, sur le terrain après les matchs et dans les vestiaires, alors que l’Argentine a rebondi avec cinq victoires après une défaite choquante contre l’Arabie saoudite lors de son premier match de Coupe du monde.
PublicitéFaire de la publicité avec NZME.
« Ce fut un test décisif pour toute cette équipe, mais cette équipe a prouvé à quel point nous sommes forts », a déclaré Messi. « Nous avons gagné les matchs suivants. C’était très difficile ce que nous faisions car chaque match était une finale et c’était une charge mentale car nous savions que les choses seraient plus compliquées pour nous.
« Nous avons réussi à gagner cinq finales et j’espère qu’il en sera ainsi pour le dernier match. En interne, nous étions convaincus que nous y arriverions parce que nous savons de quoi nous sommes capables en tant qu’équipe.
Après la victoire sur les Pays-Bas en quarts de finale, Messi a déclaré que Maradona – décédé il y a deux ans – surveillait l’équipe alors que l’Argentine traversait un match passionné et enflammé.
« Diego nous regarde du ciel », a déclaré Messi. « Il nous pousse. J’espère que ça restera comme ça jusqu’à la fin. »
Eh bien, Messi sera là à la fin. Et il fait sa meilleure impression de Maradona en cours de route.