Il n’a fallu que cinq minutes à l’Argentine en fin de première mi-temps pour marquer un doublé rapide et réserver sa place en finale de la Coupe du monde. Ils en ajouteraient plus tard un troisième pour une confortable victoire 3-0 sur la Croatie. Bien qu’il ait apparemment eu des problèmes aux ischio-jambiers pendant la première moitié du match, Lionel Messi a pu marquer sur place avant que Julian Alvarez ne marque un but d’assurance à la 39e minute. Le penalty de Messi est venu d’une rare erreur de Dominik Lovankovic qui a heurté Alvarez dans la surface.
La Croatie a fait des changements pour essayer de contrer à la mi-temps mais Messi a ensuite mis en place Alvarez à la 69e pour mettre le match fermement hors de portée. Après avoir gaspillé une avance de 2-0 contre les Pays-Bas avant de s’imposer aux tirs au but, la persévérance de l’Argentine a fait en sorte qu’ils ne subiraient plus le même sort. Avec un but et une passe décisive, Messi a pris la tête du classement du Golden Boot de Kylian Mbappe, mais ce match concerne autant le casting de soutien de Messi que sa poursuite pour la Coupe du monde.
A seulement 22 ans, Alvarez a dû patienter à Manchester City en raison d’Erdling Haaland en tête mais il a fait irruption sur scène lors de cette Coupe du monde. Avec un doublé mardi, Alvarez a désormais marqué quatre buts pour l’Argentine mais son rythme de travail a été tout aussi important. Alvarez remportant le penalty et appuyant défensivement n’apparaîtra pas sur la feuille de statistiques, mais c’est tellement important pour la façon dont l’Argentine a obtenu des résultats.
Il a été éliminé avec une chance de faire un tour du chapeau, mais c’était pour une bonne raison, Paulo Dybala disputant ses premières minutes de la Coupe du monde avant la finale. Se remettant d’une blessure aux ischio-jambiers avec la Roma, c’est un sacré coup de pouce pour l’Argentine avant un match contre le Maroc ou la France dimanche.
La Croatie a connu un tournoi solide et devrait être fière de sa performance, mais ce jour-là, la poursuite de Messi pour un titre de Coupe du monde a occupé le devant de la scène.
Voici quelques extraits du match
Excellence de Messi
Un autre match et une autre performance dominante pour Messi. Malgré tout ce qu’il a fait au cours de sa carrière, les choses semblent différentes avec Messi lors de cette Coupe du monde. Composé et prêt à frapper, Messi s’est relevé pour défier le Golden Boot au Qatar. Créant deux occasions et prenant deux tirs, Messi n’a peut-être pas été souvent impliqué, mais il a choisi ses places et a fait payer la Croatie. La passe décisive de Messi à Alvarez a été excellente et sans quelques gros arrêts dans le match, cela aurait pu être une victoire encore plus importante pour son équipe argentine.
Alors que l’équipe a remporté la Copa America devant un stade vide, la Coupe du monde est différente puisque les fans pourront célébrer avec l’équipe. Tout ce qu’il faudra, c’est une victoire de plus et Messi pourra partir au coucher du soleil lors de sa dernière Coupe du monde avec un titre en main.
La fin d’une ère Modric
Après avoir atteint la finale de la Coupe du monde 2018 où Luka Modric a remporté le Ballon d’or du meilleur joueur du tournoi, la Croatie est devenue une puissance européenne mais cette Coupe du monde a été une relève de la garde. Ivan Perisic, Dejan Lovren et Luka Modric ont tous 33 ans ou plus et cela pourrait être la dernière Coupe du monde pour eux. Josko Gvardiol a montré qu’il y a de la force dans la prochaine génération, mais cette équipe est au sommet ou au crépuscule de sa carrière à 27 ans ou plus, ce qui rend les prochaines années intéressantes à regarder.
Modric est une présence irremplaçable, il sera donc intéressant de voir ce que la Croatie fait à l’avenir. L’équipe a établi une norme difficile à suivre, mais les jeunes joueurs ont eu de vrais professionnels à imiter qu’ils peuvent désormais aspirer à remplacer. Et la Croatie a été ici avant. Leur course aux demi-finales en 1998 était censée être le summum des réalisations de cette génération, que le petit pays ne pouvait espérer reproduire. Et bien, nous avons tous vu ce qui s’est passé ensuite.
Force dans la jeunesse
Alors que la Croatie est une équipe qui vieillit, la jeunesse a ouvert la voie à l’Argentine pendant cette Coupe du monde. Avec cinq partants âgés de 24 ans ou moins, une équipe qui a généralement été l’une des équipes les plus âgées dans les tournois internationaux a été en mesure de l’activer pour passer la Coupe du monde. Nahuel Molina et Cristian Romero ont ancré une défense qui a maintenu la Croatie en déséquilibre derrière Enzo Fernandez et Alexis Mac Allister au milieu de terrain. Ensuite, pour couronner le tout, Alvarez marque des buts pour le plaisir. C’est pourquoi même si 2022 est la dernière Coupe du monde de Messi, l’avenir de l’Argentine est entre de bonnes mains.