Lionel Messi était motivé pour mener l’Argentine devant les Pays-Bas car il se sentait « un peu attaqué » par les commentaires d’avant-match de Louis van Gaal, a déclaré Lionel Scaloni.
Messi profite d’une Coupe du monde exceptionnelle et a continué dans cette veine vendredi alors qu’il en marquait un et en créait un autre lors d’un match nul 2-2 en quart de finale avec les Pays-Bas.
L’Argentine a avancé après une séance de tirs au but, récupérant après que le doublé spectaculaire de Wout Weghorst lui ait refusé la victoire en temps réglementaire.
Comme on pouvait s’y attendre, l’accent avait été mis sur Messi avant le match, l’entraîneur néerlandais Van Gaal suggérant que l’Argentine comptait trop sur son capitaine en attaque alors qu’il ne lui serait pas demandé de défendre.
Messi a semblé faire un geste dans la direction de Van Gaal à plusieurs reprises, y compris après avoir marqué, se tenant les oreilles dans une référence apparente à la propre célébration de Juan Roman Riquelme.
Van Gaal et Riquelme étaient en désaccord pendant leur séjour ensemble dans l’ancien club de Messi à Barcelone.
« Je ne vais pas donner de conseil à Van Gaal, mais ce n’est pas facile à faire [Messi] jouer en colère », a déclaré l’entraîneur argentin Scaloni à TyC Sports.
« Je ne sais pas s’il était en colère, mais le faire jouer comme il a joué aujourd’hui… c’est excitant.
« Ce sont des choses qui arrivent sur le terrain et qui y restent. Mais nous n’avons pas joué avec un de moins quand nous n’avions pas le ballon, nous avons joué avec 11.
« Je pense qu’avec Leo, il s’est senti un peu attaqué et a montré qu’il est le meilleur de tous les temps. Nous sommes heureux de l’avoir. »
Après une victoire en huitièmes de finale contre l’Australie, dans laquelle Messi était tout aussi influent, son coéquipier Alexis Mac Allister avait expliqué comment l’attaquant légendaire avait été inspiré pour jouer.
Messi a été impliqué dans une confrontation avec l’Australien Aziz Behich quelques instants avant de marquer son premier but à élimination directe en Coupe du monde.
« Leo, quand ces choses arrivent, il fait ressortir ce feu intérieur qu’il a, cette personnalité qui le rend encore plus grand qu’il ne l’est », a déclaré Mac Allister aux journalistes.