Les célébrations argentines ont commencé tôt le vendredi soir et se sont terminées tard aux petites heures du samedi matin.
Ils ont en fait commencé au moment précis où le Brésilien Marquinhos a frappé le poteau avec son penalty lors de la fusillade contre la Croatie, éliminant ainsi leurs puissants rivaux sud-américains de la Coupe du monde 2022.
Les multitudes de supporters argentins déjà réunis au Lusail Stadium pour leur match de nuit contre les Pays-Bas ont éclaté lorsque, du côté de l’Education City Stadium, le pauvre Marquinhos a secoué les boiseries et plongé le Brésil dans le deuil. Des dizaines de médias argentins dans les sièges de la presse ont également sauté de joie, selon des informations.
Après avoir tenté le destin avec ce premier combat de schadenfreude, il faudrait encore cinq heures et plus avant que la fête ne commence vraiment, après avoir subi la même essoreuse de tirs au but par Holland avant de finalement trouver refuge. Ils affronteront la Croatie lors de la première des demi-finales mardi.
De retour à la maison et parmi la diaspora argentine dans le monde, les célébrations étaient également non confinées. Curieusement, les seuls citoyens dont la joie semblait un peu compromise étaient les joueurs eux-mêmes. Une veine de colère courait dans l’euphorie, sur le terrain et ensuite dans les entrailles de l’arène. Il y avait argy-bargy, pour ainsi dire, entre eux et leurs homologues néerlandais.
Le mauvais sang avait couvé tout au long du match. En effet nous avons découvert après coup qu’il avait déjà pris racine bien avant. Le courant sous-jacent s’est manifesté par une litanie de cartons jaunes et la série de fautes et de points d’éclair qui ont éclaté par intermittence tout au long. Le match se rapprochait de 90 minutes lorsque Leandro Paredes a piraté Nathan Ake des Pays-Bas devant la pirogue néerlandaise, puis a lancé le ballon dans ladite pirogue, déclenchant une invasion de terrain par les sous-marins néerlandais et un essaim d’aggro qui comprenait Virgil van Dijk frappant. Paredes au sol.
L’Argentine menait 2-1 à ce stade et les Pays-Bas recouraient désormais à un bombardement aérien de la surface adverse dans un hommage touchant aux jours de gloire de Big Niall Quinn et Big Tony Cascarino. Cela avait déjà fonctionné une fois, lorsque Big Wout Weghorst, en retard du Burnley FC, a obtenu de la tête un centre à la 83e minute. Puis à la 11e minute du temps additionnel, il a ramené l’égalisation à la maison sur un coup franc dans lequel Holland a sorti un lapin du chapeau et a trompé toute l’opposition.
Cue la séance de tirs au but. Emiliano Martinez d’Aston Villa a refusé les deux premières tentatives néerlandaises, ouvrant la voie à Lautaro Martinez de l’Inter Milan pour livrer la frappe gagnante. De retour à mi-chemin, une photo qui a été instantanément diffusée dans le monde entier montrait les joueurs argentins se réjouissant de leurs homologues néerlandais brisés alors qu’ils soufflaient le joint de leur extase. Cela a provoqué une autre confrontation de bousculades et de verbalisation générale.
Nicolas Otamendi a déclaré par la suite que les Néerlandais méritaient les aiguillons qu’ils avaient reçus. Le demi-centre vétéran a accusé divers joueurs néerlandais d’avoir tenté d’intimider les tireurs de penalty argentins. Et en effet, une image montrait Lautaro Martinez entouré d’hommes en orange et semblant lui parler alors qu’il commençait la longue marche depuis le cercle central. « Je fête dans [their] face », a expliqué Otamendi, « parce qu’il y avait un joueur néerlandais qui, à chaque penalty que nous avions, venait et disait des choses à l’un de nos joueurs. » La photo montrant les Argies en train de jubiler a donc été « sortie de son contexte ».
Il aurait été difficile de sortir de leur contexte les commentaires d’Emiliano Martinez, lancés en direction des sous-marins néerlandais et du personnel de touche quand tout était fini : « Gardez votre bouche fermée, vous f ** king t *** s, I f * *t’a fait deux fois ! »
En zone mixte médiatique après coup, le gardien avait encore des trucs à se mettre sous la dent. L’arbitre « donnait tout [to] eux … il voulait juste qu’ils marquent, c’est tout », a-t-il déclaré à un intervieweur de télévision. « Alors j’espère que nous n’aurons plus cet arbitre car il est inutile. » Interrogé sur son héroïsme lors de la fusillade, il n’était pas non plus intéressé par les belles paroles. « J’ai entendu [Louis] van Gaal disant: « Nous avons un avantage aux tirs au but, si nous allons aux tirs au but, nous gagnons ». Je pense qu’il doit garder sa bouche fermée. À ce moment-là, le gars de la télévision énervé a mis fin à l’interview.
Lionel Messi avait évidemment aussi une hache à moudre avec le manager néerlandais. Après avoir marqué sa pénalité à la 73e minute, le grand homme s’est délibérément dirigé vers les environs de la pirogue néerlandaise où il s’est ostensiblement tenu et a regardé Van Gaal et Edgar Davids et a mis ses oreilles en coupe. Il a tenu la pose assez longtemps pour ne laisser aucun doute sur ses sentiments. Van Gaal détourna les yeux. Après la fin de la fusillade, Messi pouvait être vu debout devant Van Gaal, tapant du doigt et lui disant apparemment de fermer la bouche.
Selon certains rapports, Messi a ensuite expliqué sa colère en disant que Van Gaal lui avait « manqué de respect », ainsi qu’à ses coéquipiers, dans certains commentaires d’avant-match. Il a pris un autre pop au Néerlandais dans la zone mixte quand il a fait remarquer: « Van Gaal dit qu’ils jouent du bon football mais ce qu’il a fait, c’est mettre les grands [on] et frapper de longues balles.
L’une de ces grandes personnes était le susmentionné Wout Weghorst. Dans une scène qui s’est terminée dans le domaine de la comédie, Messi était interviewé à la télévision argentine lorsqu’il s’est coupé au milieu d’une phrase pour regarder quelqu’un hors champ, soudainement distrait par cette présence indésirable. C’était, selon divers journalistes, Weghorst. Messi lui a lancé quelques mots en espagnol, traduits plus ou moins en anglais par « Qu’est-ce que tu regardes, imbécile ? Qu’est ce que tu regardes? Sors d’ici, imbécile.
Et nous étions tout au long de sa carrière dorée et magnifique, à penser que le petit génie ne dirait pas huer à une oie. Il avait passé toute sa carrière à se comporter avec une concentration immaculée sur le terrain, évitant toutes sortes de provocations physiques et verbales, connaissant parfaitement l’importance de maintenir son masque.
Quelque chose à propos de Van Gaal et des Hollandais lui était entré dans la peau. Ou peut-être est-ce que la grande mission de sa carrière, la plus grande de toutes, perturbe sa sérénité comme jamais auparavant, car c’est sa dernière chance dans la vie de l’accomplir. La proximité du prix et la proximité de la fin de sa carrière se sont combinées pour exercer une pression océanique sur son état d’esprit émotionnel. Son comportement vendredi soir était complètement en contradiction avec son comportement normal. Il le sent dans la moelle de ses os. A 35 ans, la fin est proche, ses pouvoirs s’amenuisent, tandis que le Saint Graal se rapproche de plus en plus ; la course entre l’un et l’autre fait manifestement des ravages.
Il lui reste deux matchs pour le faire, à commencer par la Croatie mardi. Et c’est lui qui doit le faire car il n’a pas autour de lui les joueurs qui peuvent le faire à sa place. Lionel Messi ne fait plus de prisonniers maintenant.