LUSAIL, Qatar (AP) – Lionel Messi a commencé le match en livrant une autre clinique de football. La superstar argentine l’a terminé avec une lèvre supérieure ensanglantée, criant des injures à ses adversaires et même en faisant exploser l’arbitre.
Et bien sûr, il y avait aussi des buts pour l’un des grands du jeu dont la tentative de remporter la Coupe du monde pour la première fois est toujours en cours.
Messi se dirige vers les demi-finales avec l’Argentine après une victoire chaotique aux tirs au but contre les Pays-Bas qui avaient à peu près tout vendredi.
L’Argentine a pris une avance de 2-0, a concédé un égaliseur à la 11e minute du temps d’arrêt de la seconde mi-temps pour envoyer le match en prolongation à 2-2, puis a remporté la fusillade 4-3 au milieu d’un bruit assourdissant à l’intérieur du stade Lusail.
Messi, qui a marqué un penalty dans le temps réglementaire, a converti son penalty lors de la fusillade tandis que le gardien Emiliano Martínez a effectué deux arrêts pour aider l’Argentine à assurer un match de demi-finale contre la Croatie, qui a battu le Brésil plus tôt vendredi.
Après que Lautaro Martinez ait marqué le penalty décisif, Messi – les bras tendus – a sprinté vers le gardien de but, qui était tombé au sol à côté du but, et s’est allongé sur lui.
« Nous avons dû souffrir », a déclaré Messi, « mais nous avons réussi. »
Messi l’a fait, en particulier, dans un match souvent violent qui a comporté 17 cartons jaunes – un record pour un match de Coupe du monde – dont deux sont allés au défenseur néerlandais Denzel Dumfries, ce qui l’a conduit à être expulsé après le match.
L’entraîneur argentin Lionel Scaloni a qualifié le match de « moche » et Messi a critiqué l’arbitre espagnol, Antonio Mateu, en disant : « Je ne pense pas qu’il ait été à la hauteur. Il était très nocif pour nous.
Dans une équipe de Messi rarement vue, il a également interrompu son entretien d’après-match sur le terrain pour crier des insultes au buteur des deux buts des Pays-Bas, Wout Weghorst.
« Qu’est-ce que tu regardes, idiot ? » Messi a été entendu dire.
Messi et ses coéquipiers sont restés sur le terrain pendant 20 minutes à la fin, à tour de rôle dansant et sautant de haut en bas devant les supporters argentins en fête et agitant des écharpes.
Messi a déclaré que feu Diego Maradona surveillait l’équipe.
« Diego nous regarde du ciel », a déclaré Messi à propos de l’ancien capitaine et entraîneur argentin décédé il y a deux ans. « Il nous pousse. J’espère que ça restera comme ça jusqu’à la fin. »
Ce n’est que la deuxième fois que l’Argentine atteint le dernier carré depuis 1990. En 2014, Messi faisait partie de l’équipe qui a perdu contre l’Allemagne en finale et il semble d’humeur à y revenir dans un tournoi qu’il transforme en son propre bobine de surbrillance personnelle.
Messi a livré une compétence et une vision fascinantes pour établir le premier but de Nahuel Molina à la 35e minute. Il s’est libéré au milieu de terrain central et a explosé vers l’avant, déséquilibrant le défenseur néerlandais Nathan Ake, puis a délivré une passe inversée sans regard pour Molina pour terminer pour son premier but international.
Son penalty à la 73e minute, qui est intervenu après que Marcus Acuna a été déclenché par Dumfries, était son quatrième but du tournoi et l’a amené à 10 au total de la Coupe du monde – à égalité avec Gabriel Batistuta pour le plus pour l’Argentine. Messi compte désormais 94 buts en 169 matchs internationaux.
Son équipe menée 2-0, l’entraîneur néerlandais Louis van Gaal a envoyé deux grands attaquants – Weghorst et Luuk De Jong – et a même dit au défenseur central Virgil van Dijk de jouer devant. Le jeu a soudainement changé.
Weghorst a jeté un coup d’œil sur une tête d’un centre de l’aile droite à la 78e – cinq minutes après son entrée en jeu – puis a marqué le dernier but en seconde période lors d’un match à élimination directe lors d’une Coupe du monde.
Sur une routine de coup franc intelligemment travaillée apprise par Weghorst dans son club turc, Besiktas, Teun Koopmeiners a feint de tirer au but depuis le bord de la surface mais l’a plutôt joué court et bas au milieu de la surface. Cela a trompé la défense argentine alors que Weghorst a pris une touche, a retenu son marqueur et a marqué à la maison une arrivée sur le tronçon.
Enzo Fernandez a frappé le poteau vers la fin de la prolongation et était alors le seul joueur argentin à ne pas marquer lors de la fusillade. Les arrêts de Martinez provenaient de tentatives de Van Dijk et Steven Berghuis, après quoi il a relevé son short et dansé une gigue.
Cette défaite a mis fin au troisième mandat de Van Gaal, âgé de 71 ans, à la tête des Pays-Bas. Il a également été l’entraîneur de l’équipe lors de la Coupe du monde en 2014 lorsque l’Argentine a battu les Néerlandais lors d’une séance de tirs au but en demi-finale.
« Depuis que nous sommes arrivés ici », a déclaré Van Gaal, « nous nous sommes concentrés sur les pénalités. Nous pensions que nous allions gagner la séance de tirs au but.
SUSPENSIONS
Les défenseurs argentins Marcus Acuna et Gonzalo Montiel rateront les demi-finales après avoir récolté les deuxièmes cartons jaunes du tournoi
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Steve Douglas est sur https://twitter.com/sdouglas80
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