L’Argentin Lionel Messi célèbre après que Lautaro Martinez a marqué le penalty gagnant contre les Pays-Bas vendredi au Qatar. (Photo de James Williamson – AMA/Getty Images)
LUSAIL, Qatar – Lionel Messi et l’Argentine ont survécu à l’un des matchs les plus fous de la Coupe du monde 2022 lors d’une séance de tirs au but. Emi Martinez bondit à sa droite, puis à sa gauche, pour des arrêts majestueux. Messi s’est converti pour donner à l’Argentine la tête des tirs au but, et à partir de là, contrairement au règlement, les Argentins n’ont jamais regardé en arrière.
Ils ont soufflé un avantage de 2-0 dans les 20 dernières minutes de temps réglementaire. Les Pays-Bas ont conjuré un but de maître sur coup de pied arrêté à la 11e minute du temps d’arrêt de la seconde mi-temps pour envoyer le match en prolongation, et éventuellement aux tirs au but.
De la tache, l’Argentine a commencé avec la perfection. Il menait 2-0 et 3-1. Il menaçait de faire exploser encore une autre avance quand Enzo Fernandez a repoussé sa tentative. Mais Lautaro Martinez s’est converti dans l’embrayage. Emi Martinez, l’héroïque gardienne, est tombée au sol en soulagement. Messi a été soulevé dans les airs par ses coéquipiers.
Mais avant la séance de tirs au but, pendant plus d’une heure, l’histoire du match de vendredi était une passe de Messi. C’était son ascension à la 34e minute vers une autre planète. Il leva les yeux et vit six maillots orange le gêner. Il est donc passé à une vue à vol d’oiseau. Il a regardé d’en haut et a choisi une balle extraterrestre, à travers quatre Néerlandais et sur le pied d’un coéquipier, pour une avance de 1-0.
Il a ensuite converti un penalty à la 73e minute. Il s’est précipité vers ses fans adorateurs et a écarté les bras alors que ses coéquipiers se déversaient sur le terrain. Lui et eux menaient 2-0 et se sont qualifiés pour les demi-finales.
Mais alors la catastrophe a frappé. Les Néerlandais ont jeté sur Weghorst et ont commencé à pomper de longues balles dans ses pieds et sa poitrine et sur sa tête. Il est devenu clair assez rapidement que l’Argentine ne pouvait pas faire face.
Weghorst a marqué le premier avec une tête de marque. L’Argentine, tout à coup, s’accrochait à peine.
Le jeu est devenu un gâchis total, rempli de cartons jaunes et de chahuts. Une grande partie de la folie était due à la conception de l’Argentine. Et jusqu’à la dernière minute des arrêts de jeu, ça aidait.
Le coup de génie néerlandais qui a failli mettre fin à la carrière de Messi en Coupe du monde a commencé au point mort. C’était la 101e minute d’un quart de finale de plus en plus frénétique ici au stade de Lusail, peu après une faute controversée. L’Argentine avait une avance de 2-1 et un pied en demi-finale, mais les Pays-Bas avaient un coup franc dangereux qu’ils devaient absolument marquer. Et ils l’ont fait, tout comme l’Argentine l’avait fait plus tôt, avec une passe que personne n’a vu venir.
L’histoire continue
La défaite a commencé avec une barge trop zélée de Germán Pezzella à l’arrière de Weghorst. C’était le deuxième coup franc de Holland dans une telle position, juste à côté du centre, à 25 mètres. Les Hollandais avaient enfoncé le premier dans le mur. Toute l’Argentine s’est préparée à une tentative similaire. Et Teun Koopmeiners a semblé se diriger vers le ballon pour faire exactement cela.
Mais au lieu de cela, il a réussi une brillante passe à Weghorst et a exécuté un jeu que les Néerlandais avaient concocté sur le terrain d’entraînement.
C’était étrangement similaire à un jeu que l’Argentine avait utilisé contre l’Angleterre pour gagner un match nul 2-2 (et finalement gagner aux tirs au but) à la Coupe du monde 1998.
Il était également remarquablement similaire à celui que Weghorst avait terminé pour son équipe de club de l’époque, Wolfsburg, il y a deux ans.
C’était une réponse préconçue au génie de Messi, l’éclat collectif à la hauteur de son éclat individuel. Seuls les Pays-Bas n’ont pas pu conserver la même énergie dans le temps supplémentaire et après que les deux équipes se soient retrouvées sans but dans les 30 minutes supplémentaires, il était temps pour Emi Martinez de faire son truc.
L’Albiceleste affrontera la Croatie mardi. Et leurs fans en sont ravis. Vers 20h40 ici, avec 80 minutes avant le coup d’envoi, beaucoup se sont rassemblés autour des téléphones et des écrans des médias pour regarder leurs rivaux, le Brésil, affronter la Croatie depuis le point de penalty. Lorsque Marquinhos a frappé le poteau et que le Brésil a perdu, les acolytes vêtus de bleu et de blanc ont éclaté. Des centaines, peut-être des milliers de personnes qui s’étaient déjà rassemblées derrière un même but se mirent bientôt à chanter. Le chemin était dégagé.
À l’extérieur du stade Lusail, des journalistes de télévision sont allés en direct en Argentine sous le choc: « Brasil está fuera de Copa del Mundo ». Le Brésil est absent de la Coupe du monde.
Ils concluront la soirée en disant: l’Argentine est bien vivante et à deux pas de la gloire insaisissable de Messi.
AL DAAYEN – L’Argentin Lautaro Martinez applaudit après le penalty décisif lors du match quart de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022 entre les Pays-Bas et l’Argentine au stade Lusail le 9 décembre 2022 à Al Daayen, au Qatar. ANP KOEN VAN WEEL (Photo par ANP via Getty Images)