C’était fougueux, carrément sale et avec d’énormes quantités de jeu. Même les interviews d’après-match étaient agressives avec Messi claquant au camp hollandais pendant qu’il parlait.
Avant cela, il est apparu que Messi avait défini son propre destin avec une aide brillante et un penalty en seconde période, avant que l’entraîneur néerlandais Louis Van Gaal n’emprunte la première voie en faisant appel à deux attaquants géants et même en lançant le capitaine Virgil van Dijk à l’avant. Les Hollandais l’ont lancé. Van Gaal-ball était un sabot ; Style Wimbledon des années 1980.
Si c’est Lautaro Martinez qui a marqué le coup de pied décisif, c’est un autre Martinez, le gardien d’Aston Villa Emiliano Martinez, qui était le héros car il a superbement sauvé les deux premiers tirs au but des Néerlandais, notamment en repoussant l’effort de Van Dijk alors qu’il commençait la fusillade. . Après son blocage de dernière minute pour nier l’Australie au tour précédent, Martinez devient une figure de plus en plus essentielle dans la quête de l’Argentine.
S’ils avaient perdu, cela aurait été la dernière apparition de Messi, 35 ans, en Coupe du monde – pensez-y – et cela aurait signifié la fin de sa carrière sans remporter ce trophée. Mais il continue et c’est la Croatie de Luka Modric que l’Argentine affrontera dans ce stade mardi.
Au lieu de cela, c’est la fin d’une autre légende du football avec le départ de Van Gaal. Le joueur de 71 ans se retire après ce tournoi et c’est la deuxième Coupe du monde dans laquelle il perd contre l’Argentine aux tirs au but après la demi-finale de 2014 au Brésil.
Dernière édition d’un long match de rancune
C’est un quart de finale qui restera aussi dans les mémoires comme la bataille de Lusail et un autre chapitre épique dans la rivalité entre ces deux nations pour se classer là-haut avec la finale de la Coupe du monde 1978 à Buenos Aires et le quart de finale inspiré par Dennis Bergkamp à 1998. Peut-être que celui-ci appartiendra à Martinez.
Messi pensait que c’était le sien. Puis Weghorst a pensé que c’était le sien lorsqu’il est entré et a marqué deux buts en 20 minutes – après avoir pris 1 457 minutes à Burnley pour enregistrer le même total avant de décider qu’il n’avait pas envie de descendre au championnat et a donc été prêté à Besiktas en Turquie ce saison.
Ce n’était pas une bonne nuit pour l’arbitre espagnol Antonio Mateu, qui a brandi 15 cartons jaunes (un de moins que le record) et un rouge pour Denzel Dumfries – et Messi aurait pu être expulsé après avoir en quelque sorte pas été réservé pour un handball délibéré – comme il perdu le contrôle. Vers la fin du temps réglementaire, le remplaçant argentin Leandro Paredes a non seulement fauché Nathan Ake, mais a ensuite martelé le ballon dans la pirogue néerlandaise et a déclenché une confrontation de masse alors qu’il était envahi par Van Dijk.
Tout avait semblé routinier pour l’Argentine. Les Hollandais étaient de rang. Ils ont à peine enchaîné une passe et ont été dominés. Ce n’était qu’une question de temps et quand le but est venu, c’était mémorable pour la passe du tournoi. Et bien sûr, il a été livré par Messi. Il est venu alors qu’il récupérait la possession et courait de droite à gauche à environ 30 mètres avant de jouer une superbe passe inversée, sans même paraître regarder et à travers les jambes d’Ake, pour repérer la course de Nahuel Molina devant un fourré de joueurs. C’était étonnant. Le poids de la passe signifiait que l’arrière latéral était soudainement au but et il a poignardé le ballon devant Andries Noppert alors que le gardien de but se précipitait.