DOHA, 8 décembre (Reuters) – C’était peut-être une journée de repos à la Coupe du monde jeudi, mais rien n’arrêtait la discussion sur le football qui ne se termine jamais – qui est le meilleur joueur, Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo ?
En l’absence de matchs dans la capitale qatarie pour la deuxième journée consécutive, les fans se sont rendus au Souk Waqif pour faire du shopping et voir les sites touristiques, et le débat d’une décennie sur qui est le GOAT – le « plus grand de tous les temps » – s’est poursuivi dans les cafés et restaurants.
Les fans de l’Argentine, qui affrontent les Pays-Bas en quart de finale de la Coupe du monde vendredi, et du Portugal, qui affronte le Maroc samedi, étaient bien représentés dans les rues étroites et les places du souk, avec de nombreux neutres également.
« C’est Ronaldo – je pense que le jeu complet de Ronaldo est superbe. Je pense qu’il est plus polyvalent que Messi, qui a un pied gauche merveilleux, mais Ronaldo est le meilleur footballeur et athlète », a déclaré à Reuters le fan anglais David Barley.
Robbie Lyle, un autre supporter anglais et animateur d’Arsenal Fan TV, n’était pas d’accord.
« Ce doit être Messi maintenant – j’ai assisté à tous les matchs ici et Messi, lors du dernier match (contre l’Australie), il a dirigé le spectacle », a-t-il déclaré à Reuters.
RIVAUX
Messi et Ronaldo, 35 ans, qui a deux ans de plus, ont dominé le débat le plus polarisant du football pendant près de 10 ans, en particulier lorsqu’ils étaient respectivement rivaux à Barcelone et au Real Madrid.
Tous deux disputent leur cinquième Coupe du monde mais aucun n’a encore remporté le trophée. C’est la seule distinction majeure qui leur a échappé dans leur brillante carrière, et c’est peut-être leur dernière chance de l’obtenir.
Ronaldo étant mis au banc lors de la démolition 6-1 du Portugal contre la Suisse, certains de ses fans inconditionnels ont reconsidéré la situation actuelle.
« Aujourd’hui? C’est probablement Messi, mais dans l’ensemble, je préfère Ronaldo – je suis un fan du Portugal, le Sporting est mon équipe, donc Ronaldo », a déclaré le fan américain Melo Barrows.
Vêtu d’un thobe blanc traditionnel dans le souk animé, Badr Saleh Debel d’Arabie saoudite a déclaré qu’il n’avait aucun doute dans son esprit – Messi est le plus grand.
« Messi, Messi, absolument Messi », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas une question de ballon, de buts, d’histoire. C’est un bon joueur, il marque aussi, il assiste – quel joueur, c’est le meilleur joueur de tous les temps. »
Les deux grands étant au crépuscule de leur carrière, il n’y a qu’une seule façon de décider quel héritage sera le plus grand, selon Melo Barrows.
« Une finale Portugal-Argentine serait le meilleur scénario », a-t-il déclaré.
Reportage de Philip O’Connor; reportage supplémentaire par Hani Richter; Montage par Ken Ferris
Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.