Lionel Messi et Cristiano Ronaldo sont deux des meilleurs joueurs masculins de l’histoire du football. Ni l’un ni l’autre n’a… [+] gagné une coupe du monde. Encore. (ROMAN KRUCHININ, ADRIAN DENNIS/AFP via Getty Images)
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Alors que la Coupe du monde 2022 entre dans sa phase de quart de finale cette semaine, les nations de deux des plus grands joueurs de l’histoire sont toujours en vie.
L’Argentine, dirigée par Lionel Messi, affrontera les Pays-Bas vendredi 9 décembre avant que le Portugal, le pays de Cristiano Ronaldo, n’affronte le Maroc le lendemain.
Les deux joueurs sont parmi les meilleurs à avoir jamais joué au soccer masculin. Ni l’un ni l’autre, cependant, n’a jamais remporté la Coupe du monde, le prix international le plus prestigieux du sport.
La dernière chance probable
Messi s’en rapproche le plus. Il faisait partie de l’équipe d’Argentine qui a perdu 1-0 contre l’Allemagne lors de la finale de 2014. Maintenant âgé de 35 ans, ce sera probablement la dernière chance de Messi de remporter la Coupe du monde.
On a le sentiment que l’équipe joue autant pour lui que pour elle-même. Un sens du devoir pour aider Messi à ajouter le seul trophée manquant à son cabinet.
L’Argentine était l’une des favorites avant le tournoi après avoir terminé deuxième – et invaincue – lors des qualifications sud-américaines.
Au Qatar, cependant, il a pris un départ impensable en s’inclinant face à l’Arabie saoudite. L’équipe s’est remise de l’un des plus gros chocs de l’histoire de la Coupe du monde pour battre le Mexique (avec Messi ouvrant le score) puis la Pologne. Messi a de nouveau marqué alors que l’Argentine battait l’Australie en huitièmes de finale.
Malgré les trois victoires successives, l’Argentine a ressemblé à une équipe sur le fil du rasoir. Une équipe capable de moments de magie (souvent orchestrés par Messi) mais aussi d’implosion.
Les Pays-Bas sont une bonne équipe bien entraînée avec Cody Gakpo, l’un des joueurs en forme du tournoi. Ce n’est pas une équipe hollandaise brillante cependant.
Ce sera probablement un match serré qu’une équipe aura l’avantage. Avec Messi dans sa composition, vous ne parieriez pas contre l’Argentine. Gagnez ce match et Messi n’est plus qu’à deux victoires de la levée de la Coupe du monde.
Un but qui n’était pas le sien et une réaction de colère
Ronaldo n’est également qu’à trois victoires du trophée Jules Rimet. Si le Portugal progresse au-delà du Maroc et encore plus profondément dans la Coupe du monde, Ronaldo n’est pas certain de jouer un rôle clé.
Ronaldo, 37 ans, a marqué un penalty lors du match d’ouverture du Portugal face au Ghana. Puis, lors de la victoire 2-0 contre l’Uruguay, il pensait avoir marqué le but qui le mettrait à égalité avec le grand portugais Eusebio en tant que meilleur buteur du pays lors des Coupes du monde.
Il s’est avéré que Ronaldo n’avait même pas fait la moindre touche sur le ballon traversé par Bruno Fernandes. Le but a été donné à Fernandes.
Le très compétitif Ronaldo, le capitaine de son pays, n’aime jamais rater un but, mais pourrait au moins se permettre une blague avec Fernandes étant donné que le Portugal avait assuré sa place en phase à élimination directe.
A partir de là, les choses se sont dégradées. Ronaldo a été remplacé lors de la défaite contre la Corée du Sud et a réagi avec colère. Il a déclaré que la colère était dirigée contre un adversaire plutôt que contre l’entraîneur du Portugal, Fernando Santos. Quoi qu’il en soit, Santos a dit qu’il « n’aimait pas ça, pas du tout ».
Pour le match suivant, le huitième de finale contre la Suisse, Ronaldo a été retiré de la formation de départ. Son remplaçant, Gonçalo Ramos, 21 ans, a réussi un triplé lors d’une victoire sensationnelle 6-1.
Après la qualité du jeu du Portugal, il semble peu probable que Ronaldo soit rappelé dans le onze de départ contre le Maroc.
Son influence décroissante sur l’équipe nationale reflète sa carrière en club. Il est agent libre après avoir quitté Manchester United à la suite d’une interview controversée dans laquelle il critiquait le club.
Ronaldo s’est vu proposer un contrat par le club saoudien d’Al Nassr, d’une valeur de 200 millions d’euros par saison. Le joueur, cependant, veut jouer pour un club européen de haut niveau, concourir pour les plus gros prix et jouer un rôle important. Des preuves récentes suggèrent que les entraîneurs ne lui font plus confiance pour le faire.
La façon dont le tirage au sort de la finale de la Coupe du monde est tombé, il est possible pour l’Argentine et le Portugal, Messi et Ronaldo, de se rencontrer en finale le 18 décembre.
Ces deux grands rivaux ont dépassé le sommet de leurs pouvoirs mais peuvent encore inspirer leurs équipes. Les deux ne peuvent pas réaliser leur rêve de Coupe du monde, mais l’un a encore une chance.