DOHA, 7 décembre (Reuters) – Les espoirs de Lionel Messi de remporter une Coupe du monde insaisissable se heurteront aux intrigues tactiques de l’entraîneur vétéran Louis van Gaal alors que l’Argentine affrontera les Pays-Bas en quart de finale vendredi à Lusail.
Messi, 35 ans, porte à nouveau les espoirs de son pays sur ses épaules alors qu’il cherche à couronner une carrière extraordinaire qui comprend sept prix Ballon d’Or et plusieurs titres de club, mais une seule Copa America à montrer pour ses efforts avec l’Argentine.
Messi peut s’attendre à peu de sympathie de la part de Van Gaal, 71 ans, qui est déterminé à donner aux Néerlandais leur premier titre de Coupe du monde après avoir terminé deuxièmes en 1974, 1978 et 2010.
La planification de l’entraîneur se concentrera en grande partie sur la maîtrise de Messi et la capture de l’Argentine à la pause, alors que Van Gaal fait un pied de nez à ses détracteurs en jouant une marque de football en contradiction avec l’approche offensive néerlandaise habituelle.
Le plan tactique est la clé des espoirs de victoire de son équipe vendredi alors que les Néerlandais cherchent à se venger de leur défaite en demi-finale en 2014 lorsque l’Argentine les a battus en fusillade.
« Nous pouvons surprendre les équipes avec notre plan. Nous étions également la meilleure équipe à l’époque et Messi n’a pas beaucoup vu le ballon », a déclaré l’entraîneur aux journalistes cette semaine.
Il peut également souligner une série de formes qui a vu les Néerlandais disputer 19 matchs sans défaite depuis qu’il est revenu sur la sellette pour un troisième sort il y a 15 mois.
Messi a brièvement parlé de la menace néerlandaise après la victoire 2-1 de l’Argentine sur l’Australie en huitièmes de finale, où il a marqué sa 1 000e apparition en carrière en marquant et en étant nommé Homme du match.
« Un autre difficile arrive », a-t-il déclaré.
Messi peut s’attendre à un soutien vocal des fans argentins au Qatar, qui devraient largement dépasser en nombre leurs homologues néerlandais vêtus d’orange.
Du côté des perdants contre l’Allemagne lors de la finale de 2014, où l’Argentine n’a pas réussi à ajouter aux triomphes de la Coupe du monde en 1978 et 1986, Messi était reconnaissant pour le soutien.
« Ce sont des moments incroyables. Nous tenons à remercier toutes les personnes qui sont ici. Toute l’Argentine aimerait être ici », a-t-il déclaré.
L’entraîneur argentin Lionel Scaloni transpire toujours sur la condition physique d’Angel di Maria, qui a raté le match contre l’Australie en raison d’une blessure à la cuisse gauche mais a repris l’entraînement mardi.
Montage par Peter Rutherford
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