Cammy Devlin a échangé des maillots avec Lionel Messi après la défaite des Socceroos contre l’Argentine. Sans se laisser décourager en attendant dans la salle de dépistage de drogue, Mitch Duke s’est assuré de ne rien manquer, écrit ADAM PEACOCK.
Compte tenu de la déshydratation et du temps qu’il faut à la nature pour faire appel, les tests antidopage d’après-match sont le fléau des sportifs.
Lorsque Mitch Duke a reçu une tape sur l’épaule après la courte défaite des Socceroos contre l’Argentine, il était vraiment ennuyé.
« Le dernier match, la façon dont il s’est terminé aussi, tout ce que je voulais, c’était passer du temps avec les garçons après le voyage que nous avons eu », a déclaré Duke à CODE Sports.
« Alors je rageais. »
Pour aggraver les choses, cela signifiait qu’il ne pouvait échanger de maillots avec aucun des Argentins.
Duke ne se souciait pas vraiment de qui, il voulait juste quelqu’un, mais la mise en quarantaine dans la salle de dépistage de drogue pendant une heure a aggravé une mauvaise nuit.
Et puis a marché la CHÈVRE. Lionel Messi, lui aussi convoqué pour se faire tester.
« Je me suis immédiatement senti un peu mieux », rigole Duke, qui a senti sa chance.
À ce stade, il ne savait pas que Cammy Devlin avait utilisé toute sa ruse pour arrêter Messi entre une conférence de presse et un test de dépistage de drogue.
Duke a finalement trouvé le courage de demander: « S’il vous plaît, jolie s’il vous plaît? ».
« Messi a fini par demander à son collaborateur de traduire avec lui et m’a donné la tarte à la crème ! »
L’Australie, comme la plupart des équipes, reçoit trois maillots par match. Donc Duke, jamais connu pour abandonner une cause perdue sur le terrain, a continué.
« Je pensais que ce petit magicien nous foutait la gueule, le meilleur de tous les temps », dit Duke.
« J’étais comme, je dois supplier ce gars pour un maillot, ou je vais me donner un coup de pied. »
La deuxième demande a été accueillie avec le même vide que la première.
Il y avait peu de conversation. Messi ne parle pas anglais. Il s’est juste assis en téléchargeant une publication Instagram et en admirant les vidéos de ses enfants célébrant le but qui a aidé à mettre fin à la campagne des Socceroos.
Avec Ajdin Hrustic et Angel Di Maria, une heure s’est écoulée pendant que chaque homme brisait eau après eau. Duke avait sept bouteilles, finalement assez pour fournir un échantillon.
Duke retourna péniblement vers les pièces australiennes désormais vides. Et là, allongé sur son sac, un miracle.
« Je suis revenu à l’un de ses maillots et j’étais absolument aux anges. L’homme de l’équipement argentin avait obtenu l’un de ses autres et l’a déposé.
Duke s’est assuré de ne pas mettre le maillot dans ses bagages enregistrés en quittant Doha pour le Royaume-Uni le lendemain.
« Je l’ai marqué dans l’avion ! Trop peur de mettre mon sac à dos dans la soute du dessus. Littéralement posé à côté », rit-il.
Duke rêve du jour où il pourra exposer le maillot de Messi, son trophée d’homme du match du match contre la Tunisie et d’autres souvenirs.
« La grotte de l’homme sera plutôt belle quand je prendrai ma retraite ! »
L’attaquant, dont le but contre la Tunisie a assuré la première victoire des Socceroos en Coupe du monde en 12 ans, n’adhère pas au chat que prendre des photos ou essayer d’échanger des maillots avec Messi révèle un complexe d’infériorité.
« J’ai vu un peu de réaction sur les réseaux sociaux avec certains des garçons prenant des photos avec Messi. Beaucoup d’entre nous, les garçons australiens, ne jouons pas dans les meilleurs clubs. Alors pourquoi ne pas prendre une photo avec une légende. Une opportunité unique dans la vie », dit-il.
« En fin de compte, nous sommes tous des fans de football. »
Duke est de retour au Royaume-Uni pour passer du temps avec ses enfants après avoir été séparé d’eux toute l’année alors qu’il jouait au Japon.
Ce n’est que maintenant qu’il sort des nuages qu’apporte une expérience de Coupe du monde.
« Retour direct à la réalité », dit-il après avoir couché sa fille de deux ans pour une sieste.
« Même sans boire, j’ai l’impression d’avoir une gueule de bois émotionnelle maintenant, c’est juste mental. »
Duke a environ un mois de congé avant de retourner au Japon, où il est sur le point d’annoncer un accord avec un club J2 sans nom, pour plus d’argent, quittant son club actuel dans la même division, Fagiano Okayama.
Il y avait un intérêt de l’Europe et d’autres clubs au Japon après ses performances au Qatar.
« C’est toujours difficile de dire non, mais j’ai accepté cet accord avant la Coupe du monde », a déclaré Duke.
« Je suis déjà satisfait de la situation financière. J’aime J2, comme Tokyo, donc je ne peux pas me plaindre.
Duke est également catégorique, Graham Arnold est l’homme qui mènera les Socceroos vers 2026.
« Au-dessus de la lune pour lui. Il avait tellement d’opposants, de haineux, de sceptiques », dit Duke.
« Je sais que ça a été une course difficile pour lui émotionnellement et mentalement. J’aimerais qu’il reste bien sûr, mais c’est à lui de décider.
« Je le soutiendrais toute la journée, j’adorerais le voir en charge de la Coupe d’Asie 2024. Beaucoup de jeunes garçons, des talents passionnants à pomper, et je pense que le groupe de base a la capacité d’aller jusqu’au bout de la Coupe d’Asie.
« L’atmosphère et l’environnement familial qu’il a créés sont sans égal, d’après ce que j’ai vécu dans le football de club, ou ailleurs. »
Débutant comme cadet, Adam a passé près d’une décennie au Seven Network, avant un passage de 15 ans chez Fox Sports couvrant le football, le tennis, le cricket, les Jeux olympiques et les joutes. Les équipes préférées sont les Socceroos, Matildas, Newcastle Utd, Manly, tandis que les passe-temps incluent regarder le sport, manger de la nourriture, dormir et se réveiller pour faire de même.