Le défenseur des Socceroos Aziz Behich et l’attaquant argentin Lionel Messi ont été impliqués dans une bagarre enflammée lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde. Photo : Getty
Le défenseur des Socceroos, Aziz Behich, a révélé la vérité derrière son affrontement enflammé avec la superstar argentine Lionel Messi, lors de la défaite déchirante 2-1 de l’Australie en huitièmes de finale de la Coupe du monde. Behich s’est démarqué pour les Socceroos en défense et en attaque, où il était désespérément proche de marquer ce qui aurait pu être le but du tournoi.
L’arrière gauche de 31 ans – qui joue dans son club de football pour l’équipe écossaise de Premiership Dundee United – était l’un des joueurs australiens chargés de la tâche peu enviable d’essayer d’empêcher l’influent Messi de diriger le spectacle pour l’Argentine. Le septuple vainqueur du Ballon d’Or a marqué le premier but de l’Argentine et a semblé dangereux tout au long, lors d’une démonstration impressionnante pour l’Albiceleste.
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En effet, c’est peu de temps après un échange houleux entre Behich et Messi que la star argentine a pris vie pour virer les Sud-Américains devant. La paire s’était affrontée sur la ligne de touche droite lorsque le défenseur australien a fait irruption dans Messi et a attrapé son maillot, avant de lui offrir quelques mots de choix.
« Il (Messi) m’a poussé une fois le ballon sorti et j’ai toujours été tout au long de ma carrière que, quand je suis sur ce terrain, je vois un peu noir », a déclaré Behich aux journalistes à Doha le lendemain du match. « Je ne vois pas d’adversaire ou de nom ou quelque chose comme ça. Je suis là pour aider mon équipe à gagner et je fais tout ce que je peux pour que cela se produise. Il y a évidemment du respect pour l’adversaire et ça, mais c’est juste une question de chaleur du moment.
« Cela a fini par être face à face, aucun mot n’a été échangé, rien de violent ou quelque chose comme ça mais un de ses coéquipiers a essayé de me dire de ne pas lui parler ou quelque chose comme ça. Mais il n’y avait rien à exagérer… c’était juste une chaleur du moment.
L’histoire continue
Quelques instants après l’incident, Behich a donné une faute que Messi a pris rapidement. Après une série de passes entre les joueurs argentins, le ballon a atterri aux pieds de la superstar du Paris Saint-Germain qui l’a habilement enroulé dans le coin le plus éloigné, hors de portée du capitaine des Socceroos, Mat Ryan. Le gardien australien a ensuite eu un moment de « cauchemar » à oublier après avoir été dépossédé du ballon lorsqu’il a tenté de jouer le ballon par l’arrière, laissant Julian Alvarez marquer le deuxième but de l’Argentine dans un filet non gardé.
Les Australiens ont repris vie en seconde période et ont retrouvé espoir lorsqu’un tir dévié de l’attaquant des Socceroos Craig Goodwin a trouvé le fond du filet à 13 minutes de la fin. Behich a presque égalisé pour les Socceroos à la mort, dans ce qui aurait été un but de Coupe du monde pour les âges.
L’arrière a effectué une course audacieuse à travers la défense argentine qui a commencé à environ 10 mètres à l’intérieur de la moitié de terrain argentine, battant quatre défenseurs dans une course labyrinthique dans la surface de réparation avant de voir son tir bloqué à la dernière seconde, grâce à un tacle glissé superbement chronométré et désespéré de Lisandro Martínez.
« C’était à peu près comme un tacle de Harry Souttar mais cette fois c’était sur nous », a déclaré Behich. La course de l’arrière gauche a été mieux décrite par l’entraîneur des Socceroos, Graham Arnold, qui a insisté : « Si Aziz Behich avait marqué ça, ça aurait été comme Lionel Messi en maillot jaune. »
Behich a expliqué qu’en courant, peu de choses lui traversaient l’esprit. « Je me souviens juste d’avoir reçu le ballon et l’un de leurs joueurs, je pense qu’il ne voulait pas me faire de faute », a-t-il déclaré.
« Donc, une fois que je l’ai devancé et que j’ai commencé à accélérer, et que je suis entré dans la surface, je savais juste qu’ils me touchaient ici et que tout pouvait arriver. Mais, pour être honnête avec vous, le gars qui a fait le tacle glissé (Lisandro Martinez), je ne l’ai pas vu.
« Comme j’ai dépassé le dernier gars, j’ai en fait ouvert mon corps et j’ai dit » tant que j’atteins la cible ici, c’est dans « . Et en regardant la vidéo, le gardien allait en fait dans le mauvais sens ainsi que J’ai pris le coup. Mais c’était un super tacle. »
L’adolescent Garang Kuol a également eu une chance en or dans les secondes restantes mais son tir a été superbement arrêté par le gardien argentin Emiliano Martinez. Arnold a déclaré qu’il n’aurait pas pu être plus fier de ses troupes, mais n’a pas pu s’empêcher de déplorer le hurleur de Ryan qui a finalement coûté cher à son équipe.
L’entraîneur des Socceroos, Graham Arnold, a fait un aveu direct sur l’erreur de Mat Ryan après la défaite en Coupe du monde contre l’Argentine. Photo : Getty
L’entraîneur des Socceroos « fier » de sa performance face à l’Argentine
« Je dois être très fier des joueurs. Vous savez, nous avons joué contre le numéro trois mondial. Et le premier but de Messi était un but de qualité. L’erreur (de Ryan) nous a coûté », a déclaré Arnold. « J’espère juste que tout le monde en Australie respecte vraiment ce que nous avons fait et est également fier de nous. Nous le leur avons apporté. »
Ce qui va suivre pour l’entraîneur des Socceroos reste en suspens, l’avenir d’Arnold restant en suspens pendant au moins un mois alors que Football Australia passe en revue la campagne de la Coupe du monde. Le contrat d’Arnold a pris fin lorsque les Socceroos ont été éliminés par l’Argentine, l’entraîneur étant prêt à s’embarquer pour des vacances bien méritées.
Arnold a appelé à davantage de financement gouvernemental, axé sur le développement des juniors, pour poursuivre sur la lancée de la Coupe du monde des Socceroos. Ses Socceroos ont été les premiers à remporter deux matchs lors d’une même édition de la Coupe du monde, et les premiers à garder des feuilles blanches consécutives.
Entre autres choses, Arnold veut voir la construction d’un siège d’équipe nationale en Australie et une A-League élargie pour offrir une plus grande opportunité aux jeunes footballeurs de devenir professionnels.
« Il n’y a qu’une seule chose que la A-League doit faire et c’est jouer plus au football », a-t-il déclaré. « Ils ne jouent pas assez, 25, 26 matchs (dans une saison) ne suffisent pas, 12 équipes ne suffisent pas.
« Nous devons donner aux enfants plus d’opportunités d’être des footballeurs professionnels et de jouer plus au football. La qualité de la A-League … les garçons ici l’ont montré, ils viennent de la A-League et ils peuvent l’égaler sur la scène mondiale . J’y crois fermement. Et nous avons ces jeunes enfants qui arrivent, ils doivent être prêts. «
La Coupe du Monde de la FIFA 2022 est sur SBS et SBS à la demande.
avec des agences
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