Lionel Messi a fait la une des journaux samedi soir.
Cependant, cela aurait pu si facilement être l’adolescent de Newcastle United Garang Kuol à la place.
L’attaquant de la NUFC, âgé de 18 ans, est entré en jeu avec 18 minutes à jouer et l’Australie à deux contre l’Argentine.
L’Australie avait bien défendu et n’avait jamais semblé vraiment menacée jusqu’à ce que Lionel Messi les ouvre avec une frappe standard à la 35e minute (pour Lionel Messi !).
Rester dans le match et garder la discipline, tout cela a été annulé lorsqu’une erreur choquante du gardien australien Ryan a permis à Alvarez de doubler l’avance à la 57e minute. À ce moment-là, c’était sûrement le nombre de buts que l’Argentine manquerait aux vainqueurs.
Encore une fois cependant, le grand esprit montré par l’Australie et bien qu’ils aient survécu à quelques frayeurs de plus dans leur propre surface, les Australiens ont également montré une menace de but à l’autre bout.
Garang Kuol arrive sur le terrain à la 72e minute, l’un des nombreux remplaçants amenés à donner des jambes fraîches et un avantage plus offensif.
Peut-être sans surprise, l’attaquant de Newcastle, âgé de 18 ans, avait semblé nerveux et un peu impressionné lors de ses débuts en finale de la Coupe du monde en tant que soleil lors de la défaite contre la France. Cette fois, bien qu’il n’y ait absolument aucune preuve de ces nerfs, alors que Kuol s’est mis et a épuisé son cœur. L’adolescent a fait des tacles et a eu de belles touches, alors que malgré son côté relatif et son manque d’expérience, un moment marquant a été lorsqu’il a lancé un défi aérien physique total qui a fait tomber un défenseur argentin au sol. C’était peut-être une faute, mais c’était génial de voir une telle confiance contre d’illustres adversaires expérimentés.
L’Australie a finalement eu un peu de chance qu’elle méritait, marquant avec un effort de Goodwin qui a pris une mauvaise déviation à la 77e minute.
L’Argentine était stupéfaite et n’avait plus qu’un but d’avance, la tricherie prévisible et la perte de temps occupaient le devant de la scène alors qu’elle tentait de s’accrocher, contre une Australie rajeunie.
Les Australiens recherchaient ce moment et après quelques quasi-accidents, au plus profond du temps additionnel, le ballon est tombé dans la surface, un excellent virage et un tir de Garang Kuol ont vu Martinez se précipiter hors de son but et il a bien fait mais a porté la chance, comme il a écarté les bras dans le style de Peter Schmeichel et a retenu l’effort de l’attaquant de Newcastle (voir photo ci-dessus).
Le coup de sifflet final a retenti et Lionel Messi est tout ce dont tout le monde parle, cela aurait pu être tellement différent si cet égaliseur tardif était entré, l’Australie devenant l’équipe dominante dans ces phases finales du match.
Garang Kuol et ses coéquipiers peuvent être très heureux et fiers de leurs efforts lors de cette Coupe du monde. Sur le papier, l’une des équipes les plus faibles de tout le tournoi s’est réunie en équipe, jouant plus que ses parties individuelles.
Les lecteurs de BBC Sport ont fait de Lionel Messi l’homme du match, mais ont classé Garang Kuol comme le joueur australien le plus performant :
Je me demande cependant si les fans de Newcastle United étaient particulièrement actifs, car aussi bien que Kuol lors de son arrivée, certains des onze de départ qui ont joué tout le match avaient été excellents.
Moitié supérieure du tirage au sort de la Coupe du monde du Qatar :
16 derniers
Hollande 3 États-Unis 1
Argentine 2 Australie 1
Donc premier quart de finale désormais connu, la Hollande affrontant l’Argentine ce vendredi (9 décembre).
16 derniers
Japon – Croatie (lundi 5 décembre – 15h)
joue les vainqueurs de…
Brésil vs Corée du Sud (lundi 5 décembre – 19h)
Bruno Guimaraes espérait que son apparition lors de la défaite du Brésil contre le Cameroun (lors du remplacement du très pauvre Fred) l’aurait peut-être poussé un peu plus dans les pensées de Tite avant les huitièmes de finale.
Le potentiel bien sûr pour un match de demi-finale Newcastle contre Newcastle, si l’Australie et le Brésil remportent leurs deux prochains matchs.
Moitié inférieure du tirage au sort de la Coupe du monde du Qatar :
16 derniers
France vs Pologne (dimanche 4 décembre – 15h)
joue les vainqueurs de…
Angleterre v Sénégal (dimanche 4 décembre – 19h)
Tous les regards sont tournés vers dimanche soir et la sélection de l’équipe de Southgate, que Kieran Trippier revienne dans le onze de départ. Pope sera à nouveau le gardien, tandis que Callum Wilson rêve de venir et de faire la différence, après avoir impressionné en deux sous-apparitions jusqu’à présent.
16 derniers
Maroc – Espagne (mardi 6 décembre – 15h)
joue les vainqueurs de…
Portugal – Suisse (mardi 6 décembre – 19h)
Le potentiel d’une deuxième demi-finale Newcastle contre Newcastle, si l’Angleterre et la Suisse peuvent se qualifier pour les quatre derniers, emmenant Schar, Pope, Wilson et Trippier au plus profond de la compétition.