Lionel Messi a marché plus que tout autre joueur à l’exception de l’as polonais Robert Lewandowski lors de la Coupe du monde au Qatar. L’attaquant à succès a joué pour l’Argentine lorsqu’ils ont battu l’Australie samedi soir et cherchera à inspirer son pays pour les quatre derniers lorsqu’ils affronteront les Pays-Bas en quart de finale vendredi.
Messi est l’un des plus grands joueurs à avoir jamais marché sur la terre après avoir remporté une multitude de trophées au cours de son illustre carrière. Mais à 35 ans, il ne peut plus maintenir la même intensité qu’autrefois.
Le vétéran est entré dans la Coupe du monde en cherchant à tirer le meilleur parti de sa dernière chance de goûter à la gloire internationale sur la plus grande scène de toutes. Et il a trouvé le fond du filet lors des matches de phase de groupes de son pays contre l’Arabie saoudite et le Mexique.
Messi a ensuite raté un penalty contre la Pologne mais a retrouvé sa meilleure forme contre l’Australie alors qu’il ouvrait la défense des Socceroos à maintes reprises. L’attaquant du Paris Saint-Germain a marqué le premier but du match et s’est avéré être une menace tout au long de la rencontre alors que l’Argentine a remporté le match 2-1.
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Messi a aidé l’Argentine à atteindre la finale de la Coupe du monde lors du tournoi de 2014 au Brésil. Mais son équipe a finalement été battue par l’Allemagne dans l’épreuve phare. Et il est peu probable que Messi ait une autre occasion de soulever le trophée de la Coupe du monde avant de mettre un terme à sa carrière.
« Il n’est pas hors jeu, il est impliqué », a déclaré le patron de Manchester City, Pep Guardiola, alors qu’il regardait Messi jouer contre l’Australie. « Bouge la tête. Droite, gauche, gauche, droite. Il sent qui est le point faible des quatre arrières. Après cinq, 10 minutes, il a la carte. Il sait que si je bouge ici, ici, j’aurai plus d’espace pour attaquer. Nous sommes un contemporain de ce type. Alors profitez-en. Lionel Messi – tout simplement unique en son genre. Il est si bon.