Lionel Messi a volé la vedette lors de la victoire 2-1 de l’Argentine en huitièmes de finale de la Coupe du monde contre l’Australie, mais vous avez peut-être remarqué qu’il l’a fait sans transpirer.
Il est bien connu que Messi prend son temps pour se lancer dans un match, ce qui l’a laissé ouvert à la critique.
Vous ne le verrez jamais faire une course fulgurante pour appuyer sur le gardien de but ou revenir en arrière pour arrêter un compteur.
Au Qatar, il a été plus répandu que jamais. Un graphique montré par BBC Sport avant la victoire de samedi a calculé quels joueurs avaient parcouru le plus de distance au rythme de la marche.
Les trois apparitions de Messi dans le Groupe C contre l’Arabie saoudite, le Mexique et la Pologne figuraient toutes dans le top 10, faisant de lui le seul joueur à figurer trois fois sur la liste.
Pourquoi le fait-il exactement ? Eh bien, un manager qui le connaît mieux que quiconque l’a parfaitement résumé il y a quelques années.
Messi après avoir ouvert le score contre l’Australie. (Crédit image : Alamy)
Il a suggéré que Messi reste « impliqué » dans le jeu en cartographiant le terrain et la formation de l’opposition. Une fois que c’est dans son casier, Messi l’apportera avec plaisir aux défenseurs avec une intensité accrue.
« Il n’est pas hors jeu. Il est impliqué », a déclaré le patron de Manchester City. « Bouger la tête. Droite, gauche, gauche, droite. Il sent qui est le point faible des quatre arrière. Après cinq, 10 minutes, il a la carte. Il sait que si je bouge ici, ici, j’aurai plus d’espace attaquer. »
Dans le cadre de la série « This Is Football » d’Amazon Prime Video, Guardiola a regardé les temps forts d’une performance de Messi contre le Real Madrid en 2017.
Les « meilleurs marcheurs » de la Coupe du monde de cette année. (Crédit image : BBC Sport)
Après une compétence, il a fait remarquer: « Oh, c’est du génie! C’est assez incroyable. Nous sommes contemporains de ce type. Alors profitez-en. Lionel Messi, tout simplement unique en son genre. Il est tellement bon. »
Trois minutes plus tard, Lisandro Martinez a fait un blocage vital pour empêcher l’arrière gauche australien Aziz Behich d’égaliser.
Messi peut-il valser vers son premier triomphe en Coupe du monde lors de son dernier en tant que joueur? Seul le temps nous le dira.