Ayant besoin d’un moment de magie pour donner vie à l’Argentine, il était presque garanti que le capitaine et talisman Lionel Messi serait à nouveau l’homme à relever.
N’ayant eu qu’un seul tir dans une demi-heure d’ouverture sans inspiration contre une équipe australienne tenace, cela ressemblait au destin lorsque Messi a reçu le ballon à 15 mètres du but.
Avec la plus soyeuse des touches, le joueur de 35 ans a marqué son tout premier but en huitièmes de finale de la Coupe du monde, lors de son 1000e match en carrière, pour enhardir davantage la conviction que si les doubles champions du monde doivent voir une autre star arborant le leurs maillots nationaux, l’espoir repose fermement sur les pieds dansants de leur petit attaquant.
Devant un stade Ahmad bin Ali bondé, abritant presque exclusivement des supporters argentins à part la petite poche d’Australiens en chemise jaune, Messi a poussé un soupir de soulagement, admettant « il y a eu quelques moments effrayants, mais nous avons réussi. Nous devons jouer tous les trois jours, mais nous avons hâte de jouer devant nos fans. Nous devons continuer à rester unis en tant qu’équipe. »
Le chemin de l’Argentine vers la finale de cette année au stade Lusail semble se dérouler d’une manière étrangement similaire à 2014 au Brésil, où Messi a marqué quatre buts et récolté une passe décisive au cours des sept matches, alors qu’il a prouvé le rythme cardiaque d’une équipe qui a finalement échoué. en Allemagne en prolongation.
Mais, avec les architectes de leur chute en 2014 et 2018 ayant été éliminés de la compétition actuelle lors de la phase de groupes, peut-être que les stars s’alignent pour Messi et les innombrables titres qui ont déjà été écrits pour cette occasion.
Un côté qui gagne lentement en confiance
Les bouleversements de la Coupe du monde sont toujours une chose de beauté, notamment parce qu’ils coïncident souvent avec la rare occasion où les fans du beau temps se connectent et peuvent être emportés par la beauté du jeu lorsqu’un vairon frappe les voiles d’un avant-première tant vanté. favori du tournoi.
La victoire surprise de l’Arabie saoudite contre les puissants Argentins a rapidement amené beaucoup de monde à la conclusion que Messi et l’équipe étaient voués à une autre déception sur la plus grande scène du monde.
Mais, alors que l’Albiceleste a peut-être demandé à l’attaquant vedette de lancer sa campagne avec son but contre le Mexique lors de son deuxième match de groupe, l’équipe semble progressivement se transformer en une équipe plus complète.
Julian Alvarez, nommé joueur sud-américain de l’année en 2021, a grandi dans le tournoi. Après avoir vu seulement une demi-heure de jeu lors des deux premiers matches de groupe, l’attaquant de Manchester City a récompensé la confiance de l’entraîneur-chef argentin Lionel Scaloni en le titularisant contre la Pologne avec une frappe sensationnelle.
Son tir foudroyant du pied droit a scellé la place de l’Argentine dans les huitièmes de finale et bien que samedi sa tâche ait été beaucoup plus simple, faire rouler le ballon dans un filet vide après que Rodrigo De Paul ait volé le ballon à Mat Ryan dans sa propre surface, ce n’était pas moins important.
Le joueur de 22 ans aurait facilement pu érafler sa ligne, l’échec flagrant de Gonzalo Higuain lors de la finale de la Coupe du monde 2014 contre l’Allemagne n’est jamais trop loin des pensées d’un Argentin, mais son sang-froid l’a vu marquer ce qui s’est avéré être le but gagnant du match et montre que l’équipe dans son ensemble gagne en confiance.
Une défense grinçante soulève des questions inconfortables
Lors de la dernière incursion de l’Argentine à la finale de la Coupe du monde en 2014, ils ont disputé le tournoi avec cinq défenseurs, dont trois joueurs qui avaient remporté leurs ligues nationales respectives cette saison-là.
Pablo Zabaleta et Martin Demichelis, pour Manchester City en Premier League et Ezequiel Garay, pour Benfica en Primeria Liga portugaise, ont acquis une richesse d’expérience et de nous à la ligne arrière.
Lionel Messi cherche à cimenter son héritage en tant que l’un des plus grands footballeurs de tous les temps à la Coupe du mondeImage: Jose Breton/Pics Action/NurPhoto/picture alliance
Aux côtés d’Hugo Campagnaro de l’Inter Milan et de Marcos Rojo du Sporting, l’Argentine a réussi quatre blanchissages lors de ses six matches menant à la finale, la défense produisant une base solide pour que l’équipe puisse construire son jeu.
La question de savoir si cette cohorte de défenseurs de la compétition peut être à la hauteur de la référence établie par leurs prédécesseurs il y a huit ans reste discutable, l’Australie ne testant pas la ligne arrière de l’Argentine comme l’aurait pu faire une opposition plus élite.
Le gardien Emiliano Martinez a coupé une figure soulagée à la fin du match après avoir été appelé à l’action en fin de match, après un tir dévié de Craig Goodwin canonné contre Enzo Fernandez pour mettre en place une finale effrénée de 13 minutes de jeu.
« Nous avons fini par souffrir », a-t-il déclaré. « Creuser, gagner tout dans les airs. Les guerriers sont faits au combat. Aujourd’hui, nous avons fait un autre pas en avant en équipe. »
Edité par James Thorogood