Lionel Messi a déclaré que la Coupe du monde 2022 était une expérience « spectaculaire » pour lui car ses fils sont désormais assez grands pour apprécier les matches de l’Argentine et « en profiter davantage ».
Messi, 35 ans, était en superbe forme pour l’Argentine contre l’Australie samedi. Il a ouvert le score lors de son 1000e match en carrière alors que son équipe s’imposait 2-1, pour se qualifier pour un quart de finale contre les Pays-Bas.
Messi tente de remporter la Coupe du monde pour la première fois après avoir aidé l’Argentine à atteindre la finale en 2014, qu’ils ont perdue contre l’Allemagne.
Et, après la victoire, Messi a déclaré que ce tournoi était particulièrement spécial maintenant que deux de ses trois fils – Thiago, 10 ans et Mateo, 7 ans – sont assez vieux pour profiter du football.
« Depuis le début, du coup d’envoi au coup de sifflet final, je pense à mes enfants », a déclaré Messi après la victoire.
« Ils vieillissent. Ils comprennent mieux ce qui se passe et ils en profitent davantage.
« Le reste de la famille était avec nous avant lors d’autres Coupes du monde et Copa Americas et Thiago, l’aîné de mes enfants, était également là. Mais il n’était pas conscient de ce que cela signifie d’être là, quand c’est une victoire ou que nous rentrons à la maison.
« Maintenant, ils le vivent de l’intérieur et pour moi, c’est quelque chose de spectaculaire, nous sommes excités comme tous les Argentins. »
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L’Argentine est apparue en contrôle total du match des huitièmes de finale jusqu’à ce qu’un but contre son camp donne à l’Australie l’espoir d’un retour improbable.
Mais l’Argentine a tenu bon et Messi a ajouté qu’il était heureux de gagner contre des adversaires « durs et difficiles ».
« Je suis très heureux de franchir une nouvelle étape dans cette compétition, d’atteindre un autre objectif », a-t-il déclaré.
« C’était un match très dur et difficile. Nous savions que ça allait être comme ça parce que nous avions joué récemment et n’avions pas le temps de nous reposer. Nous étions inquiets car nous savions que ce serait un match très physique.
« Heureusement, nous avons trouvé le but. Nous avions un but puis deux buts d’avance mais ensuite nous avons eu un revers. Mais c’est la Coupe du monde pour vous et ce qui est important, c’est que vous gagniez.
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(Photo : Getty Images)