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C’est officiel, il n’y a pas de joueur qui ait autant foulé le terrain lors de cette Coupe du monde que le grand Lionel Messi. Cela fait partie de son génie.
Le soir de son 1000e match professionnel, le petit magicien argentin a marqué son premier but dans un match à élimination directe de la Coupe du monde – et c’est celui qui a aidé l’Australie à s’effondrer du Qatar après un tournoi pour les âges.
C’était la marque de fabrique de Messi. Il joue au rythme qu’il veut; à l’arrêt, lent, rapide et tout à fait un autre tempo que lui seul connaît. Les commentateurs en studio, les fans dans leur salon et les spectateurs sur les sites en direct de tout le pays ont pu voir son objectif se dérouler après une première mi-temps au cours de laquelle les deux équipes pouvaient à peine faire un effort.
Mais pourquoi est-il si difficile à arrêter ?
Lionel Messi place l’Argentine 1-0.Crédit: AP
Voici comment Messi a ouvert la voie à l’un des objectifs les plus importants de sa carrière internationale.
Behich fait un bleu
Il est important de mettre en contexte la préparation de l’objectif.
Les Socceroos ont inutilement donné un coup franc au fond de leur propre moitié de terrain sur la gauche avant le premier but. Aziz Behich, qui était sans doute le meilleur joueur australien, venait d’être dans un enchevêtrement avec Messi dans lequel ils ont échangé des mots.
Dès la remise en jeu qui a suivi, Behich, peut-être encore fumant après la confrontation avec Messi, a heurté négligemment Alejandro Gomez, qui était dos au but et avait peu d’options. Cela a donné à l’Argentine un coup franc dans une position dangereuse, et Messi s’est tenu au-dessus du ballon.
Lionel Messi aligne le tir.Crédit: AP
Prenez deux: Messi commence le mouvement
Messi décide de balancer son coup franc vers le but de l’Australie et il est dégagé par Harry Souttar (qui d’autre ?), mais seulement temporairement. Le ballon est immédiatement de nouveau aux pieds de Messi, presque à l’endroit exact où il a tiré le coup franc après le renversement d’Alejandro Gomez.
C’est ici qu’il est à son meilleur, car le cerveau de Messi travaille à une vitesse qui peut exposer les défenseurs dont les pensées et les corps pourraient être ailleurs. La défense des Socceroos, naturellement, essaie d’augmenter d’un mètre ou deux pour dégager leur ligne, et Messi a immédiatement la tête haute à la recherche d’options.
À gauche à gauche
Riley McGree fait immédiatement ce qu’il faut, il réagit rapidement et sprinte vers Messi pour fermer son temps. L’Australien ferme son corps pour montrer Messi à l’intérieur sur sa gauche préférée. Messi veut toujours la gauche. Mais McGree se précipite rapidement, permettant à Messi de le dépasser d’une touche, ouvrant la passe à Alexis Macallister, qui est au bord du «D».
Ce qui se passe ensuite est crucial.
Messi continue d’avancer, McGree pas tellement
Non content d’avoir annulé la passe, Messi continue de sprinter vers la surface en anticipant un potentiel retour de balle. McGree ne le fait pas, anticipant que l’espace dans lequel Messi charge sera occupé par un autre coéquipier.
Mais les Socceroos sont hors de formation depuis le coup franc, et l’arrière gauche habituel Behich est plus central, laissant Keanu Baccus pour remplir l’espace. L’hésitation permet à Messi d’attraper quelques mètres sur McGree, et même si Messi n’est toujours pas susceptible d’être le destinataire de la prochaine passe, il est maintenant dans la petite poche d’espace dont il a envie, et le type qui a fait de lui sans doute le plus grand joueur de tous les temps.
La passe de Macallister est rayée dans les pieds de Nicolas Otamendi, qui est toujours dans la surface depuis le coup de pied arrêté plutôt que sa position habituelle de défenseur.
Le petit magicien à nouveau au bon endroit
La touche d’Otamendi est, et pas tout à fait inattendue, un peu lourde étant donné le rythme de la passe de Macallister et le défenseur n’étant pas naturel dans cette zone du terrain.
Lionel Messi dépasse Mat Ryan.Crédit: AP
Mais cela ne sert qu’à amortir parfaitement le ballon sur la trajectoire de Messi, qui a continué à se déplacer à un rythme rapide là où il pense que le ballon pourrait être. Il n’a besoin que d’une seule touche pour se stabiliser, la plaçant parfaitement dans la ligne de sa cheville gauche magique, McGree l’ayant laissé partir et Baccus ne le suivant pas de près.
Un spectacle que nous avons vu tant de fois auparavant
Cela n’a pris qu’une nanoseconde, mais les Socceroos réalisent qu’ils ont fait une énorme erreur.
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Baccus, Souttar, Mitch Duke et Kye Rowles sont tous dans la zone lorsque Messi aligne son tir, ils ne sont chacun qu’à quelques mètres, mais il est si habile à le faire passer à travers une mer de jambes. Messi tente seulement de passer le ballon dans le coin le plus éloigné du filet de Mat Ryan, en évitant la main droite tendue du gardien de but, plutôt que d’opter pour la puissance comme le feraient de nombreux autres attaquants. Le ballon est parfaitement placé dans le coin du filet.
Messi a à peine créé une ouverture en 35 minutes, mais cela ne prend qu’une seconde.
Et l’Australie ne le sait-elle pas ?
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