AL RAYYAN, Qatar – Malgré toutes ses réalisations, et il y en a beaucoup, il y avait une chose que Lionel Messi n’avait jamais faite à la Coupe du monde : marquer un but dans un match à élimination.
Maintenant qu’il l’a fait – son tir en première mi-temps a permis à l’Argentine de remporter une victoire 2-1 contre l’Australie samedi soir – il a encore une chance de faire une autre première : Messi n’a jamais soulevé le trophée de la Coupe du monde.
Un championnat, bien sûr, est encore loin. Mais plissez les yeux alors que Messi traversait la défense australienne au stade Ahmad bin Ali samedi soir et cela semble toujours possible. Pendant 90 minutes, Messi, 35 ans, a ressemblé au Messi qui a fait ses débuts en Coupe du monde à 18 ans et qui a déchiré des adversaires de clubs à travers l’Europe pendant des décennies.
Avec cette victoire, l’Argentine s’est qualifiée pour les quarts de finale, où elle affrontera les Pays-Bas vendredi. Un match potentiel avec le Brésil se profile après cela, et peut-être un avec la France ou l’Espagne ou l’Angleterre si l’Argentine (avec l’une de ces autres équipes) peut atteindre la finale.
Messi espère que son dernier acte sur la scène de la Coupe du monde interviendra après avoir franchi plusieurs obstacles immédiats.
Petit guide de la Coupe du monde 2022
Carte 1 sur 9
Qu’est-ce que la Coupe du monde ? L’événement quadriennal oppose les meilleures équipes nationales de football pour le titre de champion du monde. Voici une introduction au tournoi masculin 2022:
Où se tient-il ? L’hôte de cette année est le Qatar, qui en 2010 a battu les États-Unis et le Japon pour remporter le droit d’organiser le tournoi. Que ce soit une compétition honnête reste en litige.
C’est quand ? Le tournoi s’est ouvert le 20 novembre, lorsque le Qatar a affronté l’Équateur. Au cours des deux semaines qui suivent, quatre matchs seront joués la plupart des jours. Le tournoi se termine avec la finale le 18 décembre.
Une Coupe du monde d’hiver est-elle normale ? Non. La Coupe du monde a généralement lieu en juillet. Mais en 2015, la FIFA a conclu que les températures estivales au Qatar pourraient avoir des conséquences désagréables et a accepté de déplacer le tournoi aux mois relativement supportables de novembre et décembre.
Combien d’équipes sont en compétition ? Trente deux. Le Qatar s’est automatiquement qualifié en tant qu’hôte, et après des années de matches, les 31 autres équipes ont obtenu le droit de venir jouer. Rencontrez les équipes ici.
Comment fonctionne le tournoi ? Les 32 équipes sont réparties en huit groupes de quatre. Lors de la phase d’ouverture, chaque équipe affronte une fois toutes les autres équipes de son groupe. Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour les huitièmes de finale. Après cela, la Coupe du monde est un tournoi à élimination directe.
Comment puis-je regarder la Coupe du monde aux États-Unis ? Le tournoi sera diffusé sur Fox et FS1 en anglais, et sur Telemundo en espagnol. Vous pouvez le diffuser en direct sur Peacock ou sur des services de streaming qui proposent Fox et FS1. Voici comment regarder chaque match.
Quand auront lieu les jeux ? Le Qatar a trois heures d’avance sur Londres, huit heures sur New York et 11 heures sur Los Angeles. Cela signifie qu’il y aura des coups d’envoi avant l’aube sur la côte est des États-Unis pour certains matchs, et des débuts en milieu d’après-midi pour les matchs de 22 heures au Qatar.
Vous avez d’autres questions ? Nous avons plus de réponses ici.
« Je suis très heureux d’avoir fait un autre pas en avant et d’avoir atteint un autre objectif. C’était un match très physique et difficile », a déclaré Messi, faisant ensuite allusion au fait que le dernier match de la phase de groupes de l’Argentine avait lieu trois jours auparavant. « Nous avions joué récemment et n’avions pas beaucoup de temps pour nous reposer. Nous étions un peu inquiets à ce sujet. »
Tant de choses sur cette époque de l’histoire de la Coupe du monde argentine ont tourné autour de Messi, l’attaquant générationnel qui, samedi, a fait sa 1 000e apparition pour le club et le pays. Même avec autant de kilométrage sur ses jambes, son talent a toujours brillé contre l’Australie.
En première mi-temps, Messi et l’Argentine ont discrètement sondé la défense australienne, contrôlant la possession du ballon et recherchant le moindre pli. Avec la ruse et la sournoiserie de Messi, qui se promène librement sur le terrain, cette ouverture peut survenir à tout moment – et par n’importe quel défenseur.
Vers la fin de la première mi-temps, le milieu de terrain argentin Alexis Mac Allister a envoyé une passe à Nicolás Otamendi dans la surface de réparation. Dans un va-et-vient habile, Otamendi s’est astucieusement arrêté et a laissé le ballon à Messi, qui a pris un dribble et a tiré un tir à travers les jambes d’un défenseur australien et dans le coin inférieur gauche du filet. Et juste comme ça, la pression massive face à l’Argentine et à Messi au Qatar, un tournoi qui a commencé par une défaite époustouflante contre l’Arabie saoudite, a semblé s’être levée.
Pour célébrer le but, Messi a jeté ses bras et a couru vers un coin du terrain où il a été englouti par des coéquipiers en cercle. Les tribunes, en grande partie remplies des rayures bleues et blanches des maillots argentins, rebondissaient de haut en bas. C’était le neuvième but en 23 matchs de Coupe du monde pour Messi – qui a participé à toutes les éditions du tournoi depuis 2006 – mais son premier but dans un match à élimination directe.
« Impressionnant », a déclaré l’attaquant Julián Álvarez en espagnol à propos de Messi. « Pas seulement le but, mais sa performance pendant tout le match et les dernières minutes étaient également importantes. Cela ne nous surprend pas. Nous connaissons Leo et nous ferons toujours de notre mieux pour le soutenir.
Même lorsque Messi n’a pas marqué – sa course à travers la défense australienne à la 65e minute s’est terminée par un corner et plus d’acclamations – les fans dans les tribunes se sont inclinés devant lui. Après le match, Messi a félicité le grand nombre de supporters argentins qui s’étaient rendus au Qatar et l’ont soutenu bruyamment, ainsi que l’équipe.
« Il y a ce lien que nous avons, cette union que nous avons, qui est belle », a-t-il déclaré, ajoutant plus tard, « C’est incroyable comment ils vivent chaque match, leur passion, leur énergie et leur joie. Nous sommes très reconnaissants.
Mais si l’Argentine veut gagner la Coupe du monde et ravir davantage ces fans, Messi ne peut pas tout faire tout seul. Et à la 57e minute, il a eu un avant-goût du genre d’aide dont il aura besoin. Lorsque le gardien australien Mathew Ryan s’est arrêté trop longtemps pour dégager un ballon devant son but sous la pression de deux joueurs argentins, Álvarez a poignardé le ballon libre, s’est retourné et l’a inséré dans le filet vide.
Le deuxième but s’est avéré critique : à la 77e minute, l’attaquant australien Craig Goodwin a décoché un tir du pied gauche de l’extérieur de la surface qui a dévié le milieu de terrain Enzo Fernández et dans le but.
Désespérée de créer l’égalité et de se qualifier pour les quarts de finale pour la première fois de son histoire, l’Australie a monté son attaque. À la 81e minute, Aziz Behich s’est faufilé entre les joueurs argentins mais son tir à bout portant a été bloqué. Dans le temps additionnel, l’attaquant australien Garang Kuol s’est libéré pour un tir ouvert, seulement pour le faire arrêter par le gardien argentin Emiliano Martínez. Ses coéquipiers soulagés se sont empilés sur lui pour célébrer, et sur le terrain, Messi a été soulagé.
« C’est la Coupe du monde pour vous », a-t-il déclaré. « Ces matches sont toujours difficiles, mais nous avons remporté la victoire. » Et avec cela, l’Argentine et Messi se sont rapprochés de leur objectif.