Doha, 2 décembre
Les joueurs australiens parlent en termes élogieux, presque révérencieux, de Lionel Messi. « Il fait juste des choses que, vous savez, personne d’autre ne peut faire », a déclaré l’attaquant Mathew Leckie.
Milos Degenek est allé encore plus loin. « Probablement », a déclaré le défenseur des Socceroos, « le meilleur footballeur de tous les temps. » Imaginez alors comment ils se sentiront demain lorsqu’ils partageront le même terrain que Messi et son équipe argentine lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde.
Ce sont des moments difficiles pour un groupe de joueurs non annoncés qui devaient rentrer chez eux à ce stade du tournoi. Pourtant, les voici à Doha, cherchant à provoquer la dernière surprise d’une Coupe du monde qui en a été pleine – dès le moment où l’Arabie saoudite a choqué l’Argentine dans peut-être la victoire la plus improbable des 92 ans d’histoire du tournoi. Cela a donné le ton des deux dernières semaines, au cours desquelles le Japon a battu l’Allemagne et l’Espagne, le Maroc a battu la Belgique, la Tunisie a battu la France et l’Australie a surpris le Danemark. Les Australiens veulent ajouter à cette liste. « Personne ne s’attend à ce que nous gagnions », a déclaré Leckie. « Alors choquons le monde. »
Ne vous attendez cependant pas à de la complaisance parmi l’équipe argentine. Pas après ce qui s’est passé contre l’Arabie saoudite lors de la phase de groupes. — AP
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