Lors de sa 1000e apparition en carrière, Lionel Messi a connu son meilleur match de la Coupe du monde jusqu’à présent lorsque l’Argentine a battu l’Australie 2-1 pour réserver sa place en quart de finale contre les Pays-Bas la semaine prochaine. Malgré une avance de deux buts, cependant, les derniers instants du match ont été beaucoup plus nerveux que ce que l’Argentine aurait prévu.
Le moment d’éclat de Messi est survenu à la 35e minute, après que le premier tiers du match ait été bien géré par l’Australie. De loin l’équipe inférieure en termes de talent, les Socceroos ont bien fait de freiner les attaques de l’Argentine, les laissant continuer à dominer la possession mais ralentissant le tempo, laissant peu d’espace entre les lignes pour la création de chance. Et puis le moment est venu après un éclair.
Tout en fermant la défense adverse, Messi a défié Aziz Behich sur la ligne de touche, secouant le défenseur et lui-même dans le processus, provoquant un rapprochement. Peu de temps après, par frustration, Behich a donné un coup franc large naïf. La livraison de Messi a été effacée, seulement pour que le ballon revienne sur son chemin, se frayant un chemin dans le champ, le jouant dans Mac Allister dont la passe a été touchée par Otamendi sur le chemin de Messi à nouveau. La première touche du maestro était brillante et la finition encore meilleure.
🇦🇷 Les quarts de finale vous attendent… #FIFAWorldCup | #Qatar2022 pic.twitter.com/S7EKoQ4GVB
– Coupe du Monde de la FIFA (@FIFAWorldCup) 3 décembre 2022
Selon ses propres normes élevées, cette finition n’est peut-être pas hors de l’ordinaire, mais elle a été brillamment assurée. La forme, l’angle, la précision. Comme une passe précise dans le coin inférieur. Juste comme ça, en un instant, après avoir échoué à créer grand-chose dès les premières phases du match, l’Argentine était en tête.
Le reste du match était une tâche pour les Australiens, devant créer leur propre menace de but tout en restant dans leur formation structurée et défensive 4-4-2. Et près de l’heure de jeu, une erreur individuelle leur a donné une montagne à gravir. Le gardien Mat Ryan a été pressé efficacement par Rodrigo De Paul alors qu’il tentait de jouer à l’arrière, et a été attrapé sur le ballon par Julian Alvarez, qui a volé le ballon du côté aveugle du gardien sur la droite, et l’a enfoncé dans le filet pour marquer son deuxième du pays dans un moment d’opportunisme brillant.
À partir de ce moment, le manager Lionel Scaloni a apporté une série de changements, alors que l’Argentine passait en mode de gestion de jeu. Ils ont continué à créer, mais avec moins d’intensité, et l’étoile de Messi a continué à briller. À un moment particulier, il a pris le ballon dans sa propre moitié de terrain et, avec la chute d’une épaule au demi-tour, a laissé trois joueurs australiens dans son sillage, pénétrant dans la surface avant de voir son tir bloqué.
Mais l’Australie a montré le cœur qu’elle a montré tout au long du tournoi pour dépasser un groupe difficile et arriver jusqu’ici. Dans le dernier quart du match, la frappe à longue distance de Craig Goodwin à 25 mètres, plus optimiste que tout, a attrapé une déviation massive d’Enzo Fernandez pour porter le score à 2-1. La tension dans le stade était palpable, car quelques instants plus tard, Behich a lancé une course rapide en dépassant trois ou quatre défenseurs argentins avant de voir son tir bloqué de manière cruciale par Lisandro Martinez.
Dans les phases tardives, l’Argentine a maintenu la pression, seulement pour une mauvaise finition du remplaçant Lautaro Martinez pour garder le match à portée de main pour l’Australie, qui a eu une autre chance énorme à elle seule dans les derniers instants. Un centre de la gauche est tombé sur Garang Kuol, qui a battu son homme au demi-tour pour créer une opportunité de tir à bout portant, qui a nécessité un arrêt solide d’Emi Martinez dans le but.
En fin de compte, l’Argentine a remporté la victoire, mais à peu près. Cette poussée tardive de l’Australie les aurait mis mal à l’aise, et la défense frénétique et nerveuse dont ils avaient besoin pour franchir la ligne pourrait ne pas suffire alors qu’ils se dirigent vers la fin commerciale du tournoi.