Graham Arnold dit que c’est un « rêve devenu réalité » d’affronter Lionel Messi samedi, mais a exhorté ses joueurs à profiter au maximum de l’opportunité et à étourdir l’Argentine.
L’Australie a déjà fait d’énormes vagues pour atteindre les huitièmes de finale alors que les victoires sur la Tunisie et le Danemark ont scellé leur place dans les huitièmes de finale, mais Arnold espère que ce n’est que le début de leur voyage.
« C’est un rêve devenu réalité de jouer contre Lionel Messi lors d’une Coupe du monde », a déclaré Arnold aux médias lors d’une conférence de presse vendredi.
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« Je ne pense pas que quiconque s’attendait à ce que nous gagnions même un match, puis à en gagner deux en une seule Coupe du monde, c’est incroyable.
« Vous n’avez pas souvent ces opportunités dans la vie, alors qu’allez-vous faire à ce sujet ? Allez-vous simplement le laisser rouler ou allez-vous faire quelque chose de plus et de spécial ?
« C’est quand vous rentrez chez vous, vous avez le temps de penser à des choses et de vous en souvenir, mais maintenant, c’est réel. Et donnons-lui notre meilleur coup.
Le joueur de 59 ans croit énormément en l’équipe après avoir affirmé qu’atteindre les huitièmes de finale était l’objectif des Socceroos et a déclaré avec audace qu’ils pourraient se qualifier pour les quarts de finale.
Après avoir été largement ridiculisé à l’époque, une place dans les huit derniers n’est plus une chimère et Arnold est convaincu que son équipe peut encore plus bouleverser les chances.
« C’était mes objectifs, mes attentes et mes rêves de le faire – vous pouvez probablement dire que c’est ce que nous avons atteint maintenant », a-t-il ajouté.
« Mais nous n’avons pas fini. Si nous avions fini, nous ne serions pas là, je ne formerais pas les garçons.
« Si nous avions abandonné, autant aller voir la famille et les amis et s’allonger sur la plage et s’amuser et [then] se présenter pour l’Argentine.
« Mais il ne s’agit pas de ça. Il s’agit de nous préparer et de rendre la nation encore plus fière.
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L’Australie ne fera que sa deuxième apparition dans la phase à élimination directe d’une Coupe du monde après avoir été éliminée par les éventuels vainqueurs, l’Italie, lors de la finale de 2006.
Leur match contre l’Argentine est le deuxième match prévu en huitièmes de finale samedi soir, coup d’envoi à 19h00 GMT.
Une victoire choc sur les doubles vainqueurs donnerait lieu à un quart de finale avec les vainqueurs du match des huitièmes de finale entre les Pays-Bas et les États-Unis, qui débutera samedi après-midi à 15h00 GMT.
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