« J’ai envoyé à Arnie une vidéo des scènes de l’hôtel Coogee Bay – il a adoré ça », a déclaré M. Gallop à The Australian Financial Review.
« Le football peut parfois être un endroit très solitaire pour un entraîneur lorsque l’équipe n’est pas performante. Mais il a très bien mélangé jeunesse et expérience, et il les a fait croire en eux-mêmes, ce qui est un gros travail sur la scène mondiale.
« Maintenant, il apprécie de voir le soutien des Australiens derrière l’équipe. Le voyage de la Coupe du monde 2006 a été un moment énorme, mais c’est certainement là-haut.
L’Australie s’est qualifiée pour les huitièmes de finale après avoir terminé deuxième de son groupe derrière la France. Les Socceroos affronteront ensuite l’Argentine de Messi dimanche pour une place en quart de finale, ce qui marquerait le meilleur résultat de l’équipe masculine.
M. Gallop n’a pas pu dire qui serait le meilleur homme contre la superstar de 35 ans, mais il pense que l’Australie peut affronter les Sud-Américains.
« L’Argentine affrontera une équipe qui croit en elle-même … et dans le football qui peut avoir une énorme influence sur le résultat », a déclaré M. Gallop.
L’ancien capitaine des Socceroos devenu commentateur Craig Foster a rappelé jeudi aux auditeurs d’ABC que l’Australie avait battu l’Argentine, alors championne du monde, 4-1 à Sydney en 1988 lors d’un match mettant en vedette le jeune Graham Arnold ainsi que l’ancien entraîneur australien Frank Farina.
« Tout au long de notre histoire, nous avons toujours eu la capacité de créer des résultats massifs », a déclaré M. Foster.
« Cette équipe a fait croire aux gens. Et c’est la beauté du football – les bouleversements peuvent arriver. Si vous vous accrochez, que vous avez un peu de chance et beaucoup de cœur, vous pouvez vous en sortir.
Messi lui-même a dit : « N’importe qui peut battre n’importe qui ».
« Le match contre l’Australie va être très difficile », a-t-il déclaré après que la victoire 2-0 de l’Argentine sur la Pologne a propulsé le pays en huitièmes de finale.
« Nous devons préparer le match de la meilleure façon, comme nous le faisons toujours. »
Mais gagner ou perdre contre la troisième équipe mondiale, M. Gallop dit que le jeu local doit capitaliser sur l’élan généré par la campagne de Coupe du monde des Socceroos au Qatar, avec le buzz qui se poursuivra alors que l’Australie accueillera la Coupe du monde féminine l’année prochaine.
Harry Souttar a de nouveau été impérieux à l’arrière pour l’Australie. Il aura marqué Lionel Messi lors du prochain match de l’Australie. Getty
« Il faut se concentrer sur la prochaine étape, et une grande partie de cela incombe aux propriétaires de la A-League et de la W-League pour investir dans les académies et le développement », a-t-il déclaré.
« Nous devons soutenir les programmes de cheminement et nous assurer que nos équipes nationales juniors rivalisent régulièrement contre une forte opposition, afin que nous puissions apporter la prochaine récolte.
« Peu importe ce qui se passe contre l’Argentine, le match ne peut pas se reposer sur les dernières semaines. Il faut plus d’investissements. »
Cela faisait écho aux inquiétudes soulevées par l’entraîneur des Socceroos un jour avant la victoire palpitante de l’Australie sur le Danemark.
Arnold a déclaré aux journalistes que la A-League – qui dure 26 tours au lieu de 38, la norme pour la plupart des meilleures ligues européennes – ne préparait pas assez bien les joueurs pour la grande scène.
Les foules regardent le match des Socceroos sur Federation Square à Melbourne jeudi matin. Luis Enrique Ascui
« Quoi qu’il arrive avec cette Coupe du monde, je pense que l’organisation doit revoir ce qui se passe dans le développement junior », a-t-il déclaré.
«Nous avons besoin que plus d’enfants aient une opportunité en Australie. Pour moi, il y a d’énormes inquiétudes pour l’avenir, à moins que ce ne soit résolu.