Lionel Messi célèbre avec ses coéquipiers après que son équipe argentine a battu le Mexique 2-0 dans un Mondial… [+] Match du groupe C de Coupe samedi.
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Comme s’il n’y avait pas assez de nouvelles sur le football lors d’une autre journée bien remplie à la Coupe du Monde de la FIFA 2022, dimanche, le Times de Londres a rapporté que l’Inter Miami CF était sur le point de conclure un accord pour signer le grand argentin Lionel Messi.
Malgré une longue liste de stars européennes de clubs qui ont honoré les côtes de la MLS à la fin de leur carrière, l’arrivée de Messi serait sans précédent dans l’histoire de la MLS. Seule une poignée de joueurs dans l’histoire du jeu se comparent à son niveau d’accomplissement, avec seulement quelques-uns même actifs pendant l’existence de la MLS.
Parmi les plus grosses signatures de blockbusters de l’histoire de la MLS, David Beckham, Zlatan Ibrahimovic et Gareth Bale n’ont jamais été vainqueurs du Ballon d’Or. Messi a été nommé sept fois meilleur joueur du monde.
Mais même un talent générationnel comme Messi ne transformera pas unilatéralement la MLS du jour au lendemain. Il y a des limites à ce que son arrivée peut faire pour la ligue et son nouveau club. Voici quelques façons dont vous devriez et ne devriez pas vous attendre à ce qu’il ait un impact.
Messi augmentera la portée hispanophone de la MLS
Une grande partie de l’accent mis récemment sur l’augmentation de la portée de la MLS en Amérique latine a été centrée sur les fans mexicains et mexicains-américains que parfois on perd de vue que le Mexique ne représente qu’environ un quart de la population hispanophone mondiale.
Et bien que les adorateurs de Messi ne soient pas exclusivement hispanophones, il ne fait aucun doute qu’il pourrait avoir un attrait plus large dans les Amériques que les stars actuelles de la MLS et les anciens habitués de l’équipe nationale mexicaine Javier « Chicharito » Hernandez et Carlos Vela.
Depuis des années, la MLS s’appuie dans une large mesure sur les nations hispanophones du monde pour importer des talents dans ses listes. Messi fournira un moyen beaucoup plus direct de capter l’attention des fans de ces mêmes nations.
Messi n’éliminera pas la stigmatisation de la « Ligue de la retraite »
Si les détails suggérés dans le rapport du Times sont corrects, Messi aurait 36 ans lorsqu’il fera ses débuts à Miami l’été prochain. C’est quatre ans de plus que Bale et Beckham au moment de leurs débuts en MLS, et le même âge qu’Ibrahimovic.
De plus, Messi a publiquement reconnu que la Coupe du monde 2022 serait probablement sa dernière. Alors pour ceux qui pensent que la MLS est avant tout une destination pour les stars vieillissantes dont les matchs les plus pertinents sont derrière eux, l’arc de carrière de Messi ne les dissuadera pas forcément.
Messi fera de l’Inter Miami un grand club
Depuis que l’Inter Miami a commencé à jouer il y a trois ans, le club co-détenu par Beckham a essayé de construire l’image glamour de l’ancienne star de l’Angleterre et de Manchester United.
Mais les premières signatures destinées à concrétiser cette marque n’ont pas abouti. Gonzalo Higuain a finalement payé des dividendes pour les Herons, mais seulement après de longues périodes difficiles dans son nouvel environnement. Et bien que les fans avertis du jeu mondial aient respecté son accomplissement, il n’a jamais vraiment eu ce personnage vedette.
Rodolfo Pizarro avait peut-être un potentiel de star, mais ses débuts avec les Herons étaient encore pires que ceux de Higuain. L’ancien joueur régulier de l’équipe nationale du Mexique a finalement été prêté au CF Monterrey. Et bien que Blaise Matuidi ait remporté une Coupe du monde avec la France, il n’était ni une grande personnalité ni si efficace lors de son bref passage à Miami.
Maintenant, Messi n’est pas la plus exagérée des superstars sportives. Mais sa renommée et son pedigree sont tellement au-dessus de tous ceux qui sont venus à Miami auparavant qu’ils élèveront à eux seuls la stature du club. Cela ne pouvait pas arriver à un meilleur moment non plus, alors que les Herons cherchent à créer une dynamique en direction de ce qu’ils espèrent être une ouverture en 2025 de leur résidence permanente au Miami Freedom Park.
Messi ne fera pas partie des favoris de la Coupe MLS de Miami
Si vous pensez que Messi fera immédiatement partie des favoris de la Herons MLS Cup, vous n’avez pas prêté attention à sa carrière. Messi est peut-être le plus grand joueur de sa génération, mais la différence entre les réalisations de son club et de son pays montre que même lui ne peut pas le faire seul.
Au niveau des clubs, Messi a remporté la Ligue des champions de l’UEFA avec Barcelone à quatre reprises. Dans le jeu international, le triomphe de Messi en Copa America à l’été 2021 était son premier trophée majeur avec l’Argentine.
La différence? Barcelone était une équipe pleine de joueurs supérieurs dans la plupart des cas, même s’il était le plus talentueux. En Argentine, il a souvent été confronté à des adversaires tout aussi profonds, voire à un leader tout à fait de son calibre.
Miami s’est considérablement amélioré au cours de l’année 3 en MLS sous Phil Neville. Mais leur liste reste un travail en cours et quelques échelons sous les meilleurs de la ligue. Messi peut certainement le rapprocher du sommet, mais on ne peut pas s’attendre à ce qu’il transforme à lui seul une équipe qui a terminé au milieu de la table en 2022 en la meilleure équipe de la ligue en 2023.