Lionel Messi a déclaré que l’Argentine avait levé « un poids sur nos épaules » après la victoire 2-0 contre le Mexique, déclenchée par son brillant but en seconde période, qui a donné vie à leur campagne chancelante de Coupe du monde.
C’était, comme l’a souligné Messi, un moment d’arrivée pour l’un des favoris du tournoi. L’Argentine aurait été éliminée de la compétition si elle avait perdu mais s’était considérablement améliorée après une première mi-temps hésitante et Messi, qui garde l’espoir de remporter le prix qui lui a échappé au cours d’une carrière sans précédent, a exprimé un profond soulagement.
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« Nous avons vécu avec un malaise compte tenu de la défaite en match d’ouverture [against Saudi Arabia] était quelque chose à quoi nous ne nous attendions pas », a-t-il déclaré. « Les journées semblaient très longues et nous étions impatients d’avoir la chance de renverser la vapeur. Nous savions que c’était un match critique. Heureusement, nous avions la possibilité de gagner et c’était un poids sur nos épaules, une raison de joie et de tranquillité d’esprit car tout dépend de nous à nouveau.
L’Argentine se verra garantir une 16e place en cas de défaite de la Pologne mercredi. Messi a déclaré que la victoire sur un Mexique peu ambitieux était une chance « d’apporter la tranquillité d’esprit et de recommencer ». Il a ajouté: « Nous avions besoin de ce résultat, il semble qu’en seconde période, nous ayons fait nos vrais débuts. »
Le sélectionneur argentin, Lionel Scaloni, a plaidé pour une réponse composée aux revers comme aux triomphes, soulignant la nécessité d’un « équilibre émotionnel » dans l’évaluation de son équipe. « C’est excitant de les voir tous jouer », a-t-il poursuivi. « Si vous ne vous sentez pas identifié à cette équipe, c’est parce que vous ne le voulez pas. Je suis très fier de tous mes joueurs et excité par ce qu’ils ont fait.
Scaloni pense que la présence de Messi sur cette scène devrait être savourée. « Messi devrait apprécier cette Coupe du monde et les supporters argentins devraient apprécier de le voir jouer », a-t-il déclaré. « Nous devons garder les pieds sur terre. »